一

走過黃昏，走過鵝市前夜火把的光影，走過次日黎明時分凝重的晨霧，成群結隊的鵝邁著疲憊的腳步蹣跚而至。人們給可憐的鵝掌上都抹了瀝青，算是給它們穿上了鞋，好走路。鵝群順著石子路斷斷續(xù)續(xù)進了城。下午最后來的是一位村姑，趕著十二只鵝。她顯得悶悶不樂，因為她來遲了。這姑娘身架粗大，皮膚白皙，模樣還算周正，但說不上漂亮。她需要好好雕琢雕琢，否則線條就顯得粗了點兒?？赡苁抢鄣模抢燮ぃ屓丝粗皇娣?。她沖磨磨蹭蹭的鵝群吼著，鼻音挺重。其中一只傻乎乎的鵝一屁股蹲在路邊的地溝旁不走了，那模樣兒挺可笑但也怪可憐的：瞧它，揚著頭蹲在那兒，任憑那姑娘的腳怎么踢，它就是不動彈。姑娘大聲罵著，然后提溜起那怨聲載道的家伙，趕著另外十一只可憐的東西朝前悶頭趕路。

沒人注意到她。這個午后，女人們沒有像往常那樣坐在門檻上縫著棉長統(tǒng)襪 或雙手飛快地翻騰著一摞摞的白花邊兒 閑聊。高大的黑房子里，織襪機不再發(fā)出“嚓—咔—嗒—嘣，嚓—咔—嗒—嘣，呲—呲呲”的叫聲。她拖著步子走到霍勒斯通街，從鵝市上回來的人們拿她開涮，問她幾點了。她沒有回答，沖他們直甩臉子。花邊市場街安靜得像安息日，連門上的銅招牌都因人氣不旺而顯得黯淡無光。這里似乎彌漫著午后憤憤然的氣氛。這女子在景象凄涼的一座大貨倉前站了站，這里曾經被大火吞噬過。她看看那傾斜著要倒塌的墻，又看看墻下她那群搖搖擺擺的白鵝渾然不知痛苦的樣子。如果那墻結結實實倒在鵝身上，她肯定會大笑起來，慶幸自己終于擺脫它們呢。不過那墻終歸是沒有倒塌的，所以她還得穿過街道，在安全的這一邊急追著她的鵝們。這時她的臉色變得更加不好看。她可是知道什么是買賣交易的，那是最可恨的敵人。它伸出它的手來關了工廠的門，讓織襪子的工人丟了崗位，織了一半的網就那么半途而廢了；是買賣交易這東西神秘地堵塞了小小的財源，它甚至比瘟疫還黑暗神秘，竟然讓一城的人挨餓。開市的第一天下午，鵝市上籠罩著不景氣的陰郁氣氛，這個女孩子在這樣的下午帶著十一只好鵝和一只瘸腿鵝朝家禽街 大步走去，她要去賣鵝。

這全怨法國人！大伙兒都這么說，盡管誰也弄不清是怎么一回事兒。反正法國跟普魯士交惡 ，吃了敗仗，打那以后諾丁漢的買賣就不好做了！

淡淡的霧靄開始彌漫起來，黃昏降臨了。隨之，集市上的人們點起了火把，嘴里罵著該死的夜晚。這女孩子還坐在家禽街上，她那群沒賣出的鵝無精打采地待在鋪了石子的地上。旁邊的一個男人是賣兔子和鴿子等活物兒的，他攤子上的油燈亮著，發(fā)出“呲呲”的響聲。

二

在城里另一個地方，靠近斯內頓教堂，另一個姑娘站在門外朝黑夜里張望著。她高高的個子，身材苗條，打扮得一絲不茍，顯示出她頗有教養(yǎng)。她的頭發(fā)樣式挺簡單，襯著輪廓清晰、蒼白的臉盤兒。她微欠著身子朝街上望著，傾聽著街上的動靜。她極力裝出是不經意來到門邊的樣子來，不過她在門口一再徘徊，一聽到有腳步聲，就立即站直了身子?？墒沁^來的不過是個尋常男人，于是她立即傲慢地挺直腰板兒，面帶微笑朝他頭頂上方眺望。那人止步不前，透過開著的門瞟了一眼讓深紅色的燈光照得亮

堂堂的客廳，又看看燈前這身著棕色綢衣站得直直的苗條姑娘。不過那姑娘朝他頭頂上方眺望著，于是他便從她眼皮下走了過去。

一會兒，她渾身一震，開始猜測起來。又有人從馬路那邊過來了。她跑下臺階去，舉止頗有節(jié)制地迎上去，快言快語但吐字清晰：“威爾！我還以為你去集市上了呢。我出來聽聽動靜兒，真以為你去了呢。進來吧，嗯？”她不安地等了一會兒?！拔覀兌嫉饶銇沓酝盹埬兀彼凉M心渴望地又加了一句。