1934年的世界杯賽制是只有淘汰賽，沒有小組賽，16支隊上來就打1/8決賽，西班牙隊首先碰到的是足球新興國家巴西隊，西班牙隊表現(xiàn)不錯，以3比1力克巴西隊。西班牙隊在那場比賽中半場就以3比0領(lǐng)先，其中蘭加拉獨中兩元，下半時巴西最著名的前鋒萊昂尼達斯扳回一球，最后時刻薩莫拉撲出了瓦爾德馬爾的點球，成為世界杯上首位撲出點球的門將。西班牙隊獲勝后，在1/4決賽迎戰(zhàn)東道主意大利隊。

墨索里尼主辦世界杯就是為了贏下世界杯，他早就對意大利足協(xié)主席說過：“贏下世界杯是命令，不是建議，我可不會原諒不遵守命令的人?！币獯罄牪辉敢廨斀o任何球隊，更不愿意輸給西班牙隊，因為當時的西班牙是“所有階級勞動者的民主制共和國”，與實行社會主義的蘇聯(lián)更為接近，其政體是法西斯集權(quán)制的對立面。

5月31日，比賽在佛羅倫薩的吉奧瓦尼·貝爾塔球場進行，貝爾塔本是個“法西斯英雄”，被意大利共產(chǎn)黨暗殺，佛羅倫薩的世界杯球場就以其名字命名。比賽開始后，西班牙隊以其技術(shù)能力控制著比賽，雷蓋羅首先破門，但中場休息前，意大利球員費拉里接到傳中打出了一記沒有多大威脅的射門，意大利前鋒斯基亞維奧抱住西班牙門將薩莫拉讓其無法將射門擋出，結(jié)果意大利隊扳平了比分，120分鐘的比賽最終以1比1結(jié)束。比賽的更大爭議在于意大利隊大尺度犯規(guī)，而當值主裁卻熟視無睹，最終導(dǎo)致西班牙隊7名球員受傷，包括傳奇門將薩莫拉。薩莫拉被對方前鋒沖撞，撞折了兩根肋骨，但裁判連意大利隊的犯規(guī)都沒有判罰。

第二天進行重賽，因為當時規(guī)則設(shè)定不嚴謹，意大利隊招來了9名并未在世界杯上注冊的球員代替前一天比賽勞累的球員，西班牙隊沉著應(yīng)戰(zhàn)，但遇到了比前一天更黑的裁判。這名瑞士裁判叫雷內(nèi)·梅塞，西班牙隊打進的兩個合理進球都被取消，最終意大利球員梅阿查打進一球，與前一天相同，意大利球員德馬里亞擋住代替薩莫拉出場的門將諾格斯。事后，因為執(zhí)法太過露骨，這名裁判被瑞士足協(xié)和國際足聯(lián)剝奪了執(zhí)法比賽的資格。

西班牙隊就這樣離開了他們參加的第一屆世界杯。西班牙隊雖敗猶榮，回國后受到了共和國主席的接見。而西班牙隊和意大利隊也就此結(jié)下了梁子，實際上兩隊在此前的比賽中就多有摩擦，在1920年奧運會上，西班牙隊以2比0戰(zhàn)勝意大利隊，門將薩莫拉被罰下。此后在阿姆斯特丹奧運會上，意大利隊在重賽中以7比1戰(zhàn)勝西班牙隊，因為那時候西班牙已經(jīng)開始了職業(yè)化足球，很多優(yōu)秀球員因為是職業(yè)球員沒有資格打奧運會，而意大利隊那個時期還沒有開始職業(yè)化，所有球員都可以出場。西班牙隊和意大利隊的競爭還遠沒有結(jié)束，其后的故事還有很多。

平心而論，西班牙隊是冤，和此后在半決賽上被意大利隊淘汰的奧地利隊一樣冤，但斥責裁判黑心和意大利球員粗野腳黑也沒有太大意義，因為他們實際上也是法西斯政治的受害者。墨索里尼跟意大利球員們說得很清楚，不成功便成仁，奪不了世界杯便要掉腦袋。被意大利隊簽來的阿根廷球員蒙蒂曾說：“我在烏拉圭時（第一屆世界杯），要是贏了，他們要殺了我，我在意大利，要是輸了，他們要殺了我。”而根據(jù)英國廣播公司（BBC）采訪過當時執(zhí)法過意大利世界杯的裁判的說法，墨索里尼政府的確告訴過他們，要是搞輸了意大利隊，他們就別想活著離開意大利。

墨索里尼的高壓足球政治也催生了意大利的功利主義足球傳統(tǒng)，時任意大利隊主帥的波佐在決賽中得到墨索里尼威脅后曾對球員們說：“我不管用什么樣的方式，最終結(jié)果我們必須贏?！睙o論如何，意大利在當時有一支偉大的球隊，不能因為法西斯主義抹殺了這支球隊的偉大性。