天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，趙國(guó)名將廉頗，失勢(shì)時(shí)，從前天天圍在身邊轉(zhuǎn)的門(mén)客，紛紛卷鋪蓋走人。沒(méi)多久，廉頗東山再起，這些人又像蒼蠅逐臭一樣轉(zhuǎn)了回來(lái)。廉頗罵他們忘恩負(fù)義，門(mén)客們回答：“我們本來(lái)就是沖著好處來(lái)的，您有權(quán)勢(shì)時(shí)，我們就跟著您；您沒(méi)了權(quán)勢(shì)，我們就離開(kāi)。這是小孩子都明白的道理啊!”廉頗無(wú)語(yǔ)。

戰(zhàn)國(guó)名士蘇秦，在各國(guó)國(guó)君們那里找工作多年，都失敗而歸。回到家里，父母不待見(jiàn)，妻子不搭理，兄嫂盡給白眼。后來(lái)蘇秦發(fā)達(dá)了，風(fēng)風(fēng)光光回家，父母老遠(yuǎn)就敲鑼打鼓去迎接，妻子畢恭畢敬、舉案齊眉，嫂子臉上堆滿討好的笑容。蘇秦很感慨，問(wèn)嫂子何以前倨后恭，嫂子坦然回答：“因?yàn)樾∈遄幽缃竦匚桓摺⒀?”

勢(shì)利這件事，人人都難免俗。丹陽(yáng)公主下嫁大將薛萬(wàn)徹。某次，唐太宗開(kāi)玩笑說(shuō)薛萬(wàn)徹土氣，公主因此幾月不與駙馬同席。太宗聽(tīng)說(shuō)大笑，宴請(qǐng)夫妻兩人。席間，太宗與薛萬(wàn)徹比試矛，并以身上佩刀做賭注。太宗故意輸給薛，解下佩刀掛在薛身上。公主見(jiàn)了十分高興，酒宴結(jié)束后，高高興興與駙馬同車回家了。

人窮被人欺，歷來(lái)如此。唐朝書(shū)生趙悰，娶了個(gè)將軍家的女兒做老婆，可小日子過(guò)得并不甜蜜。因?yàn)橼w悰科舉上總不成功，家里越過(guò)越窮，老婆家的親戚們看不起他們，岳父母也不喜歡這個(gè)窮女兒和窮女婿，平時(shí)都不愿他們上門(mén)。有一年岳父大壽，大擺酒筵，又請(qǐng)了戲班子來(lái)唱戲。趙悰的老婆去給自己父親拜壽，大家嫌棄她，把她隔離在簾幕后面看戲。看到一半時(shí)，有人來(lái)報(bào)，趙悰高中進(jìn)士了。中了進(jìn)士就有官做，家里人立即換上好臉色，熱情地幫趙悰老婆盛裝打扮，請(qǐng)進(jìn)來(lái)看戲。

錢(qián)很重要，但人的快樂(lè)指數(shù)，跟擁有的錢(qián)財(cái)多少確實(shí)無(wú)關(guān)，甚至有時(shí)還起到相反的作用。唐朝官員劉伯芻居住的巷子里有個(gè)賣胡餅的，每天早晨，劉伯芻路過(guò)時(shí)，都能聽(tīng)到他快樂(lè)地哼著小調(diào)。劉伯芻覺(jué)得這人挺不錯(cuò)，就給他投資了一大筆錢(qián)，讓他好好做生意，而且聲明這錢(qián)是不用還的，每天給他送兩個(gè)胡餅就行了。但接下來(lái)好幾天，劉伯芻經(jīng)過(guò)時(shí)，都沒(méi)聽(tīng)到商販的歌聲了。劉伯芻很奇怪，問(wèn)他：“怎么最近沒(méi)聽(tīng)你哼歌了？”這人回答說(shuō)：“本錢(qián)多了，心理壓力就大了，沒(méi)心思再哼歌了。”

名利場(chǎng)上，人們之間的奉承都是虛情假意的，誰(shuí)要當(dāng)真誰(shuí)是傻子。南唐時(shí)，大臣張佖，頗有文采。張洎初中舉人時(shí)，去拜見(jiàn)張佖，攀親戚關(guān)系，自稱是張佖的表侄孫。后來(lái)張洎中了進(jìn)士，見(jiàn)到張佖，改稱表叔。再后來(lái)張洎也做官了，官職與張佖平起平坐，輩分上也平起平坐，又改稱張佖大哥。會(huì)鉆營(yíng)的人能做大官，等張洎當(dāng)了宰相，見(jiàn)到張佖就裝作不認(rèn)識(shí)了。

有一種靈活是必要的!孔子周游列國(guó)，率領(lǐng)子貢等人前往衛(wèi)國(guó)。路經(jīng)蒲地時(shí)，碰上叛亂。蒲人將孔子一行人團(tuán)團(tuán)圍住，說(shuō)只要孔子不去衛(wèi)國(guó)，就讓他離開(kāi)?？鬃又缓门c蒲人簽訂盟約，保證不去衛(wèi)國(guó)。可一走遠(yuǎn)，孔子就轉(zhuǎn)往衛(wèi)國(guó)。子貢不解，孔子說(shuō)：“在脅迫的情況下所簽訂的盟約，神明是聽(tīng)不見(jiàn)、看不到、不承認(rèn)的，何必遵守!”

有些世故是必要的?？鬃硬煌饽橙藭r(shí)，寧愿背后開(kāi)罵，也不當(dāng)面批評(píng)。學(xué)生宰予說(shuō)：“三年喪期太長(zhǎng)了，為父母守喪，一年就好。”孔子回答：“你要是覺(jué)得心安，就隨意好了?！钡仍子枰蛔?，孔子立即大罵他“不仁”。

西漢清河胡常，與汝南翟方進(jìn)，同為經(jīng)學(xué)博士。胡常是前輩，但名聲不及翟方進(jìn)，因此常常發(fā)言抨擊翟。翟得知后，每次胡講學(xué)，翟就派學(xué)生去聽(tīng)，并且仔細(xì)做筆記，帶回來(lái)供自己學(xué)習(xí)。胡得知翟欣賞自己的學(xué)問(wèn)，十分高興，從此不斷稱贊翟。