首先，日本認為如果能夠在和清國的條約中，寫進“天皇陛下”的尊號，即謀得與清帝平等的地位，則日后便可以用上國身份與下國朝鮮交涉。其次，日本還期待著援引“利益均沾”原則，希望能不通過戰(zhàn)爭就能夠獲得歐美列強在不平等條約中獲得的利益。

所謂利益均沾原則的產(chǎn)生，必須追溯到第一次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后的善后處理。當(dāng)時的大清國的君臣們很為一個新問題殫精竭慮。他們發(fā)現(xiàn)，西洋夷國并非只有一個英吉利，現(xiàn)在英國獨家獲得了五個新通商口岸，難保其他國家不生艷羨之心。到時候，我們?nèi)羰蔷芙^這些國家的要求，結(jié)果只能有兩個：一是戰(zhàn)火重燃。二是這些夷國投靠英吉利，打著英國旗號來貿(mào)易。一樣的金發(fā)藍眼，讓我輩如何一一驗明正身？如此“德在英夷，怨在大清”，豈不折了老本？協(xié)商的對策就是：因勢利導(dǎo)，一視同仁。

因為“一視同仁”，所以皆大歡喜；又由于“因勢利導(dǎo)”，所以可收“以夷制夷”之效。國策就此制定，麻煩也隨之而來。

美法兩國成為了第一批幸運兒。兩國在華代表不無震驚地被“宣布皇恩”，特準兩國商人可以進出五個新通商口岸，并且“一切章程悉照英吉利辦理”。美法兩國就這樣沒發(fā)一槍一炮，就獲得了除“割地賠款”外，英國在戰(zhàn)爭中艱難取得的所有戰(zhàn)果！這可真是天上掉下的大餡餅。但無論是美國人還是法國人，顯然都不打算幫天朝對付“英夷”。在接下來的《中美望廈條約》與《中法黃埔條約》中，兩國不僅獲得了更多的利益，而且將天朝“一視同仁”的原則以條約的形式確立下來。這就是后人所熟知的“利益均沾”原則。

這一來可真是貽害無窮。

既然只要有一個國家與大清國簽訂新的不平等條約，其他國家就可以在天朝仁慈的大皇帝的“一視同仁”下獲得同等利益。那么誰又會不樂于看到大清國的麻煩不斷呢？打輸了一國倒霉，打贏了大家一齊分紅。于是，便有了“陽讬和好，陰懷吞噬，一國生事，諸國構(gòu)煽”的局面。

其次，天朝慷慨許下“一視同仁”原則的一刻，自然不會想到，自地理大發(fā)現(xiàn)以降，世界各大文明間的黑幕業(yè)已揭開。隨著世界市場的形成和民族國家思想的傳播，主權(quán)國家越來越多，到時候大家都來“均沾”一下，縱是“地大物博，人口眾多”如大清國者，也是萬難供養(yǎng)的。

現(xiàn)在連小日本也打著文明開化的旗幟，來玩利益均沾的游戲。長此以往，如何收場？

總理衙門最初的反應(yīng)近乎應(yīng)激性：既然“中國與貴國交通和好，交際往來，已非一日”，又何必非要學(xué)西洋人那一套呢？其潛臺詞就是要說服日本維持現(xiàn)狀，仍在傳統(tǒng)邦交框架內(nèi)交往，如此一來，自然不存在什么利益均沾問題。本著這個處理原則，總理衙門在回復(fù)日本使節(jié)的公函中唱了一個更高的高調(diào)：“緣貴國系鄰近之邦，自必愈加親厚。貴國既常來上海通商，嗣后仍即照前辦理，彼此相信，似不必更立條約，古所謂大信不約也。惟于貴國貨物到上海時，先行通知上海道，驗貨納稅，兩無欺蒙，自可行諸久遠。似較之泰西立約各國，尤為簡便。此乃中國于貴國格外和好親睦之意，諒貴國必明晰此情也?！?/p>

這一番情理日本人能“明悉”嗎？其實關(guān)鍵不是明不明悉，而是人家接不接受。事實上呢？日本政府當(dāng)然明悉這意味著什么，于是也就注定了不會接受。

那日本堅持立約的理由又何在呢？

柳原前光在回復(fù)前述公函時，同樣先唱了一番“一衣帶水”、“友好鄰邦”的高調(diào)，接著話鋒一轉(zhuǎn)，一口氣說了一大串理由。其中較重要的有如下四點：