但在連年戰(zhàn)亂之后的同治十年，李鴻章既難以得到中央撥款，更難以得到皇室的內幣。他能得到的只是十萬石漕糧（內江浙漕米八萬石，奉天粟米二萬石），外加從浙江與江蘇采買的四萬石賑米（二省各采買兩萬石）?？墒牵f石漕糧只能應急，就算四萬石“江浙賑米折價解到”，也不過饑民一月的口糧。雖然后來又追加了兩萬石賑米，但無疑還是杯水車薪。

尤其令李總督頭痛的是，直隸北部地區(qū)的農村民居多是“土坯葦墻”，大水浸泡后土崩瓦解，“朔風早寒，僵斃待拯之苦，不堪設想”。又由于“津郡為九河下梢，洪流橫溢，平地深至丈余，其四鄉(xiāng)難民扶老攜幼而來不可勝數”。一時間，天津城內災民涌動，人滿為患。

總之，用李總督寫給皇太后和皇上御覽的奏折里的話說就是：“本年順（天）、保（定）、（天）津、河（間）等府霖雨成災，河堤潰漫，居民蕩析。情形極為困

苦。”而在農業(yè)中國，饑民往往意味著亂民，而當亂民又變成流民時，問題就嚴重了。這些還都是眼前的急務，就算應付過去，如果不能及時把來年開春播種需要的種子糧分發(fā)下去，還是無法根本解決問題。而且，九月后雖然洪水減退，但“天津、河間低洼之處，積水尚二三尺”，朔風之下悉數結冰，導致冬麥無法種植，故而來年開春不僅要發(fā)放種子糧，還要繼續(xù)發(fā)放賑濟糧。

可是這又能怪誰呢？連續(xù)的內戰(zhàn)和外戰(zhàn)，導致“畿輔水利廢弛已久，收拾為難。年年饑荒，非旱則澇”。最終釀成了同治十年“秋禾既顆粒無收，春麥又補種不及”的災難性景象。剛上任未久的李鴻章在滂沱大雨中“坐此愁城”，“處民窮財盡之地”，雖自嘲“智力俱困”，“焦惶無措”，但仍要放手一搏。