天朝幅員遼闊，疆土廣大，自立國始邊境雖常有兵戎之爭，但亦與四域各國往來頻繁，尤其與西北吐蕃最為密切。

圣武二十五年春，吐蕃贊普赤朗倫贊率王族子弟一行二百七十人東入天都。穆帝時下嫁吐蕃和親的景盛公主離京二十六年后由兒子陪伴回朝，天帝降旨以長公主規(guī)格迎接，儀仗隆重浩大，乃是春暖花開之際天都一大盛事。

四月辛卯，天帝為景盛公主、吐蕃贊普設宴宣圣宮韶光殿。往年逢春秋兩季，天都都有盛大的擊鞠大賽，參賽者一般以軍中將士為主，但自皇宗士族、文武百官而至后宮妃嬪亦皆可上場競技，場面非常壯觀，今年更是因吐蕃王族來訪格外熱鬧。

當日巳時，韶光殿擊鞠場上早已立起兩個金繪彩雕球門，其后以細鱗韌絲籠球，兩旁各如雁翅般斜插一行明黃五龍旗。淺草綠茵的球場四周皆立金邊繡旗，迎風招展，每隔十步有明甲禁軍護立。主席側后設教坊樂隊，四角高臺皆陳紅漆金鉚大鼓，其中又各有八面雙鳥長鼓排列場周四方。數名紫衣鼓手手執(zhí)玉槌，單雙滾擊，大鼓之低沉與長鼓之高實，配合著教樂坊中舞娘腰間小鼓間插，擊鞠場中氣氛喧鬧動地，十分熱烈。

場中各隊激烈競逐，旁邊數名禁中侍衛(wèi)官身著紅衣，手持偃月桿巡邊拾球。天帝與太后、景盛公主于南面主臺觀戰(zhàn)，東西兩側宴列三公九卿、妃嬪仕女及門閥宗族子弟，而吐蕃贊普赤朗倫贊卻率了一支十人的擊鞠隊親自下場，與各隊較量。

擊鞠之技原本便相傳來自西地，吐蕃游牧民族，馬匹駿壯，騎術精良，擊鞠之技亦十分精湛。赤朗倫贊率眾奔馳場上，東西突擊，幾場下來，天朝禁中御林軍及神策營馬球隊竟先后輸給吐蕃。

擊鞠之戲，用兵之技，天朝自圣武朝以來兵事長盛，尤其與突厥常年交戰(zhàn)，輕甲騎兵發(fā)展迅速，軍中向來以擊鞠訓練士兵騎術及馬上砍殺技巧，三軍將士多善此技，如此接連敗北，莫說天帝，在場眾人皆十分氣悶。

場中歡呼再起，赤朗倫贊一球透門再勝神御營。卿塵隨太后在天帝身旁，只見天帝眼中略有深沉，側案處夜天漓已哐地將酒盞一頓，雙拳緊握，幾乎便要拍案而起。

此時她忽然見夜天凌略一仰頭，將酒飲盡，隨手置盞于案，扭頭和夜天湛對視了一眼，雙雙起身至天帝面前，道：“父皇，吐蕃球隊技藝精湛，贊普遠道而來不能盡興未免遺憾，兒臣們想組支球隊與之切磋一下，還請父皇恩準?！?/p>

太子在旁微微一笑，看似書卷氣十足的俊面上掠過英朗，“四弟與七弟所言甚是，兒臣亦有此意，請父皇恩準?！?/p>

天帝點頭道：“如此甚好，你們便隨太子下場擊鞠?！?/p>

太子妃聞言輕呼道：“殿下……”

太子輕輕皺眉，回頭看了她一眼，天帝眼光掃去，以目相詢。

卻聽夜天凌道：“殿下前日射獵不慎傷了手臂，御醫(yī)囑咐應當靜養(yǎng)，恐怕不宜做此劇烈運動?！碧渝吐暤溃骸斑€請殿下保重?！?/p>

夜天湛笑道：“父皇，此等小事自有臣等替父皇和殿下分憂，何須殿下親自下場？”

天帝揮手令太子回座，問道：“你們要如何組隊？”

夜天凌邀了五弟夜天汐、九弟夜天溟同十一、十二兩兄弟，道：“兒臣只需兄弟六人?！北娛伺畬m娥見幾位皇子親自下場對戰(zhàn)吐蕃，紛紛招呼笑嚷，爭相往前去看。卿塵與鸞飛一同坐在太后身邊，見她亦面露驚喜，神采飛揚，目不轉睛地看著球場。