在洛克菲勒、卡內(nèi)基和羅森沃爾德的光芒從天際消失之后的幾十年里，美國慈善事業(yè)的傳統(tǒng)以多元化的方式，繼續(xù)朝氣蓬勃地發(fā)展著。雖然后來再沒有出現(xiàn)過像他們那樣非凡的人物，但還是有一批卓越的后繼者活躍在國內(nèi)公益事業(yè)的舞臺上。他們之中最為出色的，就是瑪麗·拉斯克（Mary Lasker）、阿諾德·巴克曼（Arnold Beckman）和沃爾特·安嫩伯格（Walter Annenberg）。

瑪麗·拉斯克：文質(zhì)彬彬而又精力充沛之人

瑪麗·拉斯克在1952年丈夫去世以后，就成了艾伯特和瑪麗·拉斯克基金會的主席和原動力。她是美國歷史上最偉大的六位慈善家之一。雖然她的基金會的基金數(shù)額不算多，但由于她非凡的技巧和才能，基金會對國家保健政策的影響之大，超過了美國的其他任何機構(gòu)。它帶動了更多的經(jīng)費投入醫(yī)學(xué)研究，最終拯救了更多的生命。

拉斯克于20世紀初出生在威斯康星州。她早年作為藝術(shù)經(jīng)紀商，在事業(yè)上就很成功。1940年，她第二次結(jié)婚，嫁給了芝加哥被人稱為“現(xiàn)代廣告之父”的富有的艾伯特·拉斯克（Albert Lasker)。夫婦兩人都對醫(yī)學(xué)研究有濃厚興趣。在結(jié)婚兩年之后，拉斯克先生把他那價值數(shù)百萬美元的洛德和托馬斯公司轉(zhuǎn)讓給了他的雇員，使廣告界大為驚詫。而他則與妻子一起，成為同心協(xié)力推動醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的活動家。

同年，即1942年，他們建立了艾伯特和瑪麗·拉斯克基金會，提出了一個雄心勃勃的目標：讓公眾充分認識到那些能夠致命或致殘的疾病之危害，以及征服它們的迫切性。他們先從癌癥開始。

在20世紀40年代，國內(nèi)對這些問題的關(guān)注和研究正處于低潮。洛克菲勒基金會已經(jīng)放棄了治癌的項目，說是“無人帶頭”。美國癌癥協(xié)會也不曾從其有限的資金中撥出一分錢來用于醫(yī)學(xué)研究。公眾對癌癥的無知與恐懼是如此嚴重，以至于連在媒體上提到它都被認為是不妥的。而且，第二次世界大戰(zhàn)眼看即將結(jié)束，聯(lián)邦政府已經(jīng)準備關(guān)閉它的主要研究機構(gòu)“科學(xué)研究與發(fā)展辦公室”（OSRD）了。

拉斯克夫婦沒有對此卻步，他們發(fā)起了最初的沖擊。在兩年時間內(nèi)，他們?yōu)樗罋獬脸恋拿绹┌Y協(xié)會組織了一項籌款活動，籌集了400萬美元的研究資金。這在當時確實是一個令人震驚的成績。他們創(chuàng)造了不少新鮮的手法，如在《讀者文摘》上發(fā)表文章，讓鮑勃·霍普（Bob Hope)一類名人在電臺露面講話，這些都有助于揭開癌癥的神秘面紗，并證明廣泛發(fā)動社會力量向癌癥宣戰(zhàn)是完全可以辦到的。

隨后，拉斯克夫婦通過大力加強與充實董事會等工作，重振了美國癌癥協(xié)會。短短幾年之內(nèi)，它就成了全國領(lǐng)先的義務(wù)性保健機構(gòu)，它所籌集的私人捐款多達千百萬美元。

就在此時，瑪麗給羅斯福總統(tǒng)寫了那封今天已廣為人知的信件。她詢問總統(tǒng)：鑒于OSRD即將關(guān)閉，如何保證在和平時期醫(yī)學(xué)研究能得到持續(xù)的支持。羅斯福要求該機構(gòu)負責(zé)人萬尼瓦爾·布什（Vannevar Bush)博士認真研究這一問題，由此引出了一篇廣受稱頌的報告《科學(xué)：永無止境的前沿》（Science: The Endless Frontier)，報告中雄辯地列舉了政府和醫(yī)學(xué)研究之間長期合作的利益所在。在拉斯克夫婦提出倡議后的三年中，政府每年撥給國家保健研究所的預(yù)算從200萬美元增至3000萬美元；對國家癌癥研究所的支持，則由不到50萬美元增至1400萬美元。

在這一成功的鼓舞下，拉斯克夫婦把眼光投向了更大的目標——改變聯(lián)邦政府的保健政策和預(yù)算中優(yōu)先考慮的順序。他們堅信：只有在這些根本變革的基礎(chǔ)上，才能夠真正向癌癥、心臟病、中風(fēng)、精神病及其他一些主要的致命疾病開戰(zhàn)。

拉斯克夫婦推行的策略相當勇敢而且規(guī)模宏大。他們也知道要最終實現(xiàn)這一目標必然要付出巨大的代價，但他們完全相信，醫(yī)學(xué)研究能夠找出對付這些可怕疾病的辦法。