不知是否刻意安排，飯?bào)绾蜏锥际羌冦y制成并且鑲嵌了珠玉，連長安苦笑。她實(shí)在不知是自己不夠謹(jǐn)小慎微，還是上位者從來都如此心細(xì)如發(fā)。依著喜好挑了些，她吃到六七分飽便放下碗筷，問：“你們吃過了嗎？”四個(gè)丫頭互望一眼，都點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)瞬便將碗盤碟盞撤下去，換了新茶漱口。

吃飯的工夫，連長安已仔細(xì)想明白，雖玉冊已達(dá)，御令如山，可婚姻大事，六禮繁雜，怎么著也得兩三個(gè)月的光陰預(yù)備。在這兩三個(gè)月里，看樣子這四個(gè)丫頭是要寸步不離了。甚至等以后她入了宮，也很可能會(huì)陪著進(jìn)去，一面做她的臂膀，一面當(dāng)連家的眼線。連長安無意在跟前放四個(gè)陌生的冤家，至少不能叫她們對自己生敵意，便趁著丫頭們收拾的工夫，先寬和地一一問了名字。原來快嘴的那個(gè)叫小竹，領(lǐng)頭的那個(gè)叫小葉，另兩個(gè)，人極苗條的叫柳枝，剩下的叫冬梅。

連懷箴素來不愛虛文，這些名字顯然都是她的風(fēng)格，通通直白簡潔，通俗好記。

四個(gè)丫頭倒不討嫌，又都極其能干，腳步輕快一趟趟來去，繡房里很快便煥然一新了。連長安任她們折騰，自己依然坐在繡架前繡花，心中反復(fù)沉吟，始終想著袖里那個(gè)布包——她依然舍不得?？涩F(xiàn)下即使舍得，也要背著這幾個(gè)人偷偷從事，難了。

她原想等八只眼睛全都入了夢再做打算，可誰知小葉伺候她盥洗睡好，放下簾子，轉(zhuǎn)頭便向另外三人吩咐道：“我值上半夜，小竹是下半夜。你們兩個(gè)守在外間，夜里都警覺些?！庇?jì)議定了，她竟拖來個(gè)矮凳放在連長安床腳。又點(diǎn)起夜蠟，拿紗屏罩好，自己守在跟前，挺著腰直直地坐著，眼神炯炯亮。

連長安雖然看不清外間，但憑動(dòng)靜也能推斷一二。她聽見其他三個(gè)人都出去了，便打定主意等一等，或是小葉打瞌睡，或是起身出去方便，只要有一小會(huì)兒的工夫，她就可以趁空起來，在現(xiàn)成的蠟燭上把東西燒了，一干二凈?？烧l知，左等右等，小葉一直在陰影里端坐，紋絲不動(dòng)，幾乎連呼吸聲都聽不到。

她此刻的住處原本是給繡房的繡娘們休息用的，一排密密地挨著七八張床。派給她的丫頭神通廣大，無聲無息就拆去大半，剩下兩張并在一起，厚厚的絲綿墊子層層鋪疊，再配上錦繡芙蓉帳，倒也有個(gè)富貴香閨的樣子。衾褥精心熏過，又松又軟，舒服得簡直像是睡在云端里，比起前一夜還裹著薄薄布被打著哆嗦，真有天壤之別。

在她十八年的生命中，沒有一天猶如今日，波瀾起伏翻天覆地。她的人生猛地拐過一道彎，徑直沖向?qū)掗煷蠛?。一切從今改變，一切再也不同。連長安雖然知道干系重大，雖然知道生死存亡，卻也只是知道罷了——就像她同樣也知道公主、駙馬和他們的寶貝心肝不能把自己怎么樣，聘定的皇后若在待嫁時(shí)出事，對連家能有什么好處？

既然有恃無恐，又是從沒有過的舒適暖和，她便覺得眼皮上壓著鉛，越積越沉，怎樣也睜不開。身子終于無力抗拒，連長安在睡意中緩緩陷下去，然后夢就來了。

那是她從小到大一直做的夢。在夢里，整個(gè)世界籠罩著一片茫茫白霧，而自己身在其中，寂寞孤獨(dú)。她步履維艱，不斷向前走，四處尋找，卻不知要尋找什么，哪里才是她的歸處……忽然，一個(gè)影子自白霧中浮現(xiàn)，朦朦朧朧的，可又莫名像極了那一天在花園里見到的他。連長安喜上心頭，急忙追上去，手指堪堪要伸進(jìn)白霧里，觸及他的衣角，霧氣倏忽散盡，刺目的光從整個(gè)天空直插而下……