在惠民進(jìn)了圣約翰還只第四天——9月 13日，我的姑媽忽然興致勃勃地來(lái)到我家。說(shuō)起姑媽，我對(duì)她是沒(méi)有好感的，她是我父親的妹妹，一位五十出頭的孤孀太太，她有著一個(gè)比父親更強(qiáng)、更加頑固執(zhí)拗的頭腦和一副能言善語(yǔ)的口才。姑爹在前兩年去世之后，留給她一筆不小的遺產(chǎn)。但是，她自己沒(méi)有兒女，過(guò)繼了一個(gè)兒子。她靠著這筆遺產(chǎn)和那個(gè)繼子過(guò)著逍遙自在的日子。她不常到我們這里來(lái)，來(lái)了呢，就滔滔不絕地說(shuō)東道西，也常涉及關(guān)于我終身大事的話。當(dāng)然，對(duì)于去年惠民在教我功課的那件事，她是大不以為然的。她說(shuō)：

“一個(gè)黃花閨女和一個(gè)年輕小伙子坐在一起念書，這還成什么體統(tǒng)？”完全和父親一般口氣。而且她還露著教訓(xùn)的語(yǔ)氣對(duì)母親說(shuō)：

“我說(shuō)啊，嫂子！你就不應(yīng)該這樣縱容孩子，尤其是女孩子，你更應(yīng)當(dāng)好好兒管管她才是??！念了書，將來(lái)有什么用？只要留心著給她配一門有財(cái)有勢(shì)的人家，那才不負(fù)你撫養(yǎng)她的一番苦心啊！”

對(duì)于她這種言論，母親總是用微笑來(lái)敷衍她。不過(guò)，母親的心里并不以為然。就是惠民的大嫂來(lái)求婚被父親嚴(yán)詞拒絕的那件事，我后來(lái)也從母親的談吐中隱隱約約地知道，也是姑媽在父親面前說(shuō)了我和惠民的許多是非，所以父親毫不考慮地一口回絕了。對(duì)于這樣的一位姑媽，我對(duì)她原本沒(méi)有好感，現(xiàn)在，當(dāng)然更引起我對(duì)她的反感了。

她端端正正地坐在紅木靠椅里，問(wèn)母親最近的眼病好些沒(méi)有。我坐在書桌前的轉(zhuǎn)椅上寫字。

“唉！”母親接著姑媽的話嘆了口氣回答，“看了多少年了，用了多少藥了，不但不見好，反而越來(lái)越模糊，現(xiàn)在針線活做不成，看書也不行，我這雙眼睛不行了。哦！你請(qǐng)喝茶呀。”

我看見姑媽從茶幾上端起茶杯，喝了一口茶之后，露著笑容向母親說(shuō)：

“嫂子！你知道我今天為了什么而來(lái)的？哈哈！我是來(lái)向你家討杯喜酒喝的。”她打著哈哈，來(lái)不及等母親問(wèn)她，就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)我說(shuō)，“淑華！你年紀(jì)也不小了，應(yīng)該要配一個(gè)夫家了。姑媽來(lái)給你做個(gè)媒。怎么樣？哈哈……！女孩兒家遲早要……”

我不等她說(shuō)完，就搶著說(shuō)：

“姑媽！我年紀(jì)還小，不愿意。”我說(shuō)著就站了起來(lái)，也不管她生氣不生氣，就一溜煙跑出了客廳。

我跑上樓躺在床上，閉著眼睛胡思亂想，想想惠民進(jìn)了學(xué)校之后不知學(xué)習(xí)和生活情況如何，不知有沒(méi)有信給璧姐，一會(huì)兒又想到姑媽今天的來(lái)意，對(duì)我和惠民是多么不利。萬(wàn)一父親聽信了她的話，用強(qiáng)力來(lái)壓迫我時(shí)，我將用什么方法去抵抗？假使我抵抗不了而屈服時(shí)，惠民將憂急傷痛到如何，一會(huì)兒又想到他臨走前在璧姐家里跟我說(shuō)的話，對(duì)我抱著多大的希望，我自己在他面前也表示了我對(duì)他有多么重的寄托，那么，我的腦海里，豈能容有“屈服”兩字的意念？不管他們用何種勢(shì)力來(lái)壓迫我，我都要拿出勇氣去反抗……

“小姐！到樓下用飯去吧。”我還在沉思中，不知過(guò)了多少時(shí)間，突然聽到有人在喚我，我睜開眼睛一看，原來(lái)是老朱媽站在床邊叫我吃飯去了。

我懶洋洋地跟她一起下了樓，看到桌子上碗筷都已擺端正了，可是使我一愣的是，我發(fā)現(xiàn)父親坐在寫字桌邊那只轉(zhuǎn)椅里和姑媽低聲在說(shuō)話，母親卻不在。我輕輕叫了一聲“爹”之后，想返身到廚房去找母親，卻給父親叫住了：

“淑華！你在樓上干什么？姑媽來(lái)了，你也不陪姑媽談?wù)?，這么大，太沒(méi)有禮貌了。”父親責(zé)備著我。

“我沒(méi)有干什么。”我低聲回答著。

這時(shí)，母親從廚房里出來(lái)，女傭跟在后面，手里端著一長(zhǎng)盤的菜碗走向八仙桌，我就走過(guò)去把菜一碗一碗放到桌子上，母親招呼姑媽吃飯。