第四回 魏侍郎驚聽連環(huán)計 馮公公潛訪學(xué)士府

隆慶皇帝中風(fēng)之后，吃了太醫(yī)祛火去邪的湯藥，又嚴(yán)禁了房事，不過十天，病情就顯著減輕，這一日還挪步到西暖閣批了幾道折子。消息傳出來，日夜守在內(nèi)閣須臾不敢離開的兩位輔臣才大大松了一口氣——按皇上的意思，本來是要他們在東暖閣中安歇。但高拱堅持內(nèi)外有別，并申明內(nèi)閣也在紫禁城中，距乾清宮不過一箭之遙，有事喊得應(yīng)，皇上這才同意他們回到內(nèi)閣宿值。如今皇上病情既已解危，內(nèi)閣又發(fā)出一道咨文，從今天起，各衙門堂官不必守值，可以回家歇息了。前面已經(jīng)說過，高拱身任首輔同時又兼著吏部尚書，平日工作習(xí)慣是上午在內(nèi)閣上班，下午到吏部處理部務(wù)。因為皇上犯病，他已有十來天沒到吏部，這天下午一俟簽發(fā)了咨文，他就起轎往吏部而來。

吏部左侍郎魏學(xué)曾早就在門口迎候，并一起走進(jìn)高拱寬敞明亮的值房。這魏學(xué)曾是嘉靖二十九年的進(jìn)士，為人性格耿直，有口無心，敢作敢為，曾出撫山西、遼東等省，頗有政績，在官場上素有“魏大炮”之稱。無論是脾氣還是辦事干練作風(fēng)，魏學(xué)曾都深得高拱賞識，因此拔擢他來擔(dān)任自己的副手，主持吏部日常政務(wù)。卻說兩人在值房坐定，魏學(xué)曾簡要地把這十幾天來吏部事務(wù)述說一遍。高拱向來大事小事都牽腸掛肚，雖然放手讓魏學(xué)曾處理部務(wù)，但凡事卻又必須向他匯報明白。這會兒魏學(xué)曾雜七雜八說了一大堆，高拱不厭其煩聽得仔細(xì)，遇到含糊處，還要插話問個子午卯酉。魏學(xué)曾說畢，高拱問：“李延可有辭恩折子到部？”

按規(guī)矩，接旨致仕官員都要上折子辭恩，這類折子須得寄吏部轉(zhuǎn)呈。魏學(xué)曾搖搖頭說：“尚未收到，廣西慶遠(yuǎn)離京城數(shù)千里之遙，想必李延的折子還在路途之中。”

高拱皺了皺眉，垂下眼瞼思慮一會兒，問道：“啟觀，你和李延是同年，你說這李延驟然間丟了兩廣總督的烏紗帽，會怎么想？”

“那還會怎么想，一個字，氣！”魏學(xué)曾心直口快，說話不看人臉色。

高拱被他噎了一下，強(qiáng)笑了笑問道：“他自己失職，氣從何來？”

“失職可以罰俸，可以降級，可以另換位置，斷不至丟了烏紗帽。何況李延還是元輔的門人，對門人處罰如此嚴(yán)厲，何以羈縻人心？再說替換李延的殷正茂，也不是什么循吏良臣?，F(xiàn)在這件事在京城里頭已被炒得沸沸揚揚……”魏學(xué)曾還欲說下去，突然一眼瞥見高拱臉拉得老長，便打住了話頭。

其實，高拱的臉色并不是做給魏學(xué)曾看的。他是因為衙役送茶進(jìn)來，眼見青瓷茶盅而聯(lián)想到東暖閣中那些繪滿春宮畫的瓷器?？吹轿簩W(xué)曾不說話了，便問道：“你怎么不說了？”

“我怕元輔不肯聽?！?/p>

“這是哪里話，”高拱當(dāng)即收回心思正襟危坐，專注地看著魏學(xué)曾說，“你說下去?！?/p>

魏學(xué)曾因為“斷”了這一下，沖動的情緒受到遏制，頓失了長篇宏論的興頭，愣了一下，只說了一句：“依下官之見，元輔以殷正茂取代李延，走的是一步險棋。”

高拱哈哈一笑說：“你干脆說是一步臭棋得了，我還不知曉你魏大炮，心里頭就這么想的?！蔽簩W(xué)曾不置可否，佯笑了笑。

高拱眼中犀利的光芒一閃，接著說道：“外頭輿情恐怕還不止這么多，三公九卿里頭，誰都知道張居正已經(jīng)三次推薦殷正茂，是我堅持不用。公平地說，此人在江西巡撫任上，捕盜安民，催收賦稅，功勞苦勞都有。江西稅銀累年積欠總額排在全國第三位，殷正茂去南昌開府建衙不過兩年，這積欠的排位已往后退了十七位，績效最為顯著。但是，此人性貪，去江西兩年，彈劾他的折子就有十二份之多。這里面固然有地方官員不滿殷正茂的苛政，挾私憤告刁狀的成分，但所列舉殷正茂貪墨之劣跡，也并非盡是捕風(fēng)捉影之事，這是我堅持不用的理由?！?/p>