另一個發(fā)現(xiàn)是，徐貴祥雖然沒有擔任一門具體的課，但卻能在所有的課上滔滔不絕地發(fā)言。他說他愿意給每個老師當助教。他常常坐在課堂上，特別是當課堂上討論的時候，他就會積極地參與，并且引導、激發(fā)同學們各抒己見。只要能在場，他一定是瞪著專注的眼睛，像一只靈敏的獵犬，全神貫注地捕捉，適時出擊。他才思敏捷，而且跳躍性大，一不留神，就跟不上他的思路。有時候，你會感覺到，在他手下工作，其實是一件很累的事情。

經(jīng)過磨合、觀察與適應，特別是今年8月份他發(fā)起的“節(jié)外生枝行動”，我們似乎達成了理解與和諧。他在前面領(lǐng)著學員們趕路，我不能袖手旁觀，他帶著大隊人馬熱火朝天地沖殺于疆場，我更不能閉門不出。相反，我必須披掛上陣，展現(xiàn)出作為創(chuàng)作教研室小頭目的某種能力。

徐貴祥的可貴之處是有激情，做事極為投入，有大將風范。無法否認的是，我們在創(chuàng)作教學觀念，甚至在文學觀上并非完全一致，有時還是相反的。我有時很固執(zhí)，他有時很武斷，固執(zhí)與武斷碰在一起就會偶爾“擦槍走火”，爆發(fā)出激烈的爭論。

今年8月的暑假，徐貴祥的一個電話似乎讓我找到了理解他的切口。他說，你是創(chuàng)作教研室的主任，我是文學系的主任，我的目標是培養(yǎng)寫作人才，你的目標是落實這個目標。文學系的教學水準怎么體現(xiàn)？遠期目標是出人才，近期目標是出作品。

他的這番話點燃了我的激情。推出學員的作品，是我正在積極推動卻沒有任何成效的事。自夸一點講，系統(tǒng)的文學創(chuàng)作訓練我曾經(jīng)搞得很細也很扎實，我做了相當大膽的探索。在教學中，學員被我牽著鼻子不由自主地進入到創(chuàng)作狀態(tài)。在技術(shù)性訓練完成之后，接下來就要創(chuàng)作完整作品的時候，我設想了一套較為有效的“分文體寫作計劃”?？墒牵诰ι衔乙粋€人如何能夠承擔？

“八月策反”——我這樣稱呼那次電話長談，讓我驚訝地發(fā)現(xiàn)我和徐貴祥在創(chuàng)作教學的方法與觀念上其實是驚人的一致！由于種種迷霧造成阻隔，直到這次通話，才使我們看到了對話、共事、合作的前景。

“節(jié)外生枝行動”起源于徐貴祥給學員布置的作業(yè)。當時，他把自己最新創(chuàng)作的小說《好一朵茉莉花》發(fā)給了本科學員，讓他們進行補寫、改寫、續(xù)寫，創(chuàng)意為“節(jié)外生枝”。一位學員把這篇作品帶回家去，被她的母親、東方出版社的編輯簡以寧看到，簡以寧對這篇作品產(chǎn)生了濃厚興趣，就跟徐貴祥聯(lián)系，想以單行本的方式出版這個作品，就像當年出版《高山下的花環(huán)》那樣。徐貴祥說，一部中篇，才五六萬字，出一本書太薄了。簡以寧說，可以把版心做小，配些插圖，做一個很精致的單行本。徐貴祥靈光一現(xiàn)，問簡以寧，能不能把我們學生的改寫、擴寫、續(xù)寫的作業(yè)也加到這本書里？簡以寧一聽就興奮地說，這是一個非常好的創(chuàng)意啊，一定能從創(chuàng)作教學的角度帶出一個好的賣點。

徐貴祥在電話里對我說，他的《好一朵茉莉花》是一部“人物形象半明半暗、情節(jié)結(jié)構(gòu)時斷時續(xù)”，留下大量空白的作品，把這部作品交給學生和老師們，由他們“節(jié)外生枝”，選擇感興趣的角度進行改寫、擴寫、續(xù)寫，將一篇小說變成多篇小說，進行一次創(chuàng)作教學的試驗。最后他問我，有沒有興趣？