社會(huì)功效

中國(guó)電報(bào)的創(chuàng)辦，在清末社會(huì)中發(fā)揮了重大作用。

電報(bào)設(shè)立后，各地軍情瞬息可達(dá)，無(wú)事則報(bào)告各國(guó)戰(zhàn)船進(jìn)出情況，以便派戰(zhàn)船來(lái)往偵察；有事則專(zhuān)報(bào)軍情，調(diào)度行動(dòng)。1882年夏，朝鮮發(fā)生壬午兵變，日本趁機(jī)擴(kuò)大在朝鮮的勢(shì)力范圍，為進(jìn)一步侵略中國(guó)做準(zhǔn)備。中國(guó)派兵赴朝鮮平息了這場(chǎng)內(nèi)亂。這次行動(dòng)中南北水陸各營(yíng)調(diào)動(dòng)迅速，實(shí)賴(lài)電報(bào)靈捷。相比19世紀(jì)六七十年代法國(guó)入侵越南時(shí)通訊工具落后，清軍調(diào)動(dòng)不靈的情況，高下立現(xiàn)。在當(dāng)時(shí)“俄北瞰，英西睽，法南瞬，日東眈”的情況下，清王朝防務(wù)水平提高，是符合中華民族利益的。當(dāng)然，電報(bào)在清廷維護(hù)封建統(tǒng)治，鎮(zhèn)壓人民方面也起到了助紂為虐的作用。1906年，盛宣懷在《設(shè)電線沿革》中不無(wú)得意地說(shuō)：“先年（1904-1905）湘贛會(huì)匪起于倉(cāng)猝，若無(wú)萍鄉(xiāng)、醴陵電報(bào)，搜捕何能如此迅速？凡郡縣盡設(shè)電報(bào)，匪類(lèi)不能蔓延，功可弭亂，豈何廣收利益哉？”

電報(bào)對(duì)中國(guó)民族資本主義工商業(yè)發(fā)展的作用更不可忽略。在國(guó)內(nèi)外貿(mào)易上，通過(guò)電報(bào)可以迅速了解行情貨價(jià)，降低經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)，在與外商競(jìng)爭(zhēng)方面取得一定的主動(dòng)權(quán)。在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上，電報(bào)對(duì)促進(jìn)物資交流和市場(chǎng)的擴(kuò)大也起到了一定作用。1890年，湖廣總督張之洞在漢陽(yáng)建造煉鐵廠，籌辦采運(yùn)湘煤各事，尤須信息捷速。在張之洞建議下，電報(bào)局架設(shè)了鄂省至湘潭的電線，使煤鐵產(chǎn)地兩端相連，方便了能源產(chǎn)地、原料產(chǎn)地與加工地點(diǎn)的聯(lián)系，給生產(chǎn)調(diào)度帶來(lái)了很大便利?？傊?，電報(bào)的興辦，既便民益商又繁榮經(jīng)濟(jì)，促進(jìn)了中國(guó)民族經(jīng)濟(jì)的發(fā)展壯大。

電報(bào)還加強(qiáng)了中國(guó)與世界的聯(lián)系，使中國(guó)能夠較為迅速地了解世界形勢(shì)的變化，逐步改變了與世隔絕的狀況。電報(bào)在辦理對(duì)外交涉、保護(hù)華僑合法權(quán)益等方面也發(fā)揮了作用。如1885年美國(guó)迫害華工，清廷立即收到駐美公使鄭藻如的電報(bào)，兩廣總督張之洞也接到舊金山中華會(huì)館的電報(bào)，清王朝及時(shí)出面與美國(guó)交涉，保護(hù)了華僑的權(quán)益。

電報(bào)對(duì)文化也產(chǎn)生了重要影響，使清末的文體趨向簡(jiǎn)樸。由于電報(bào)費(fèi)昂貴，人們不得不在電文中去掉冗詞贅句。政府文書(shū)中出現(xiàn)了“電牘”這種新的文書(shū)格式，特點(diǎn)是“語(yǔ)質(zhì)而事賅，詞約而現(xiàn)明”。而社會(huì)上也出現(xiàn)了“通電”的新文體。雖然仍有不少“通電”還是四六駢文，咬文嚼字，但更多的“通電”文詞簡(jiǎn)潔，言簡(jiǎn)意賅。在政治上成為制造輿論的特殊工具，在近代史上歷次政治運(yùn)動(dòng)中起到了積極的作用。

電報(bào)開(kāi)設(shè)也改變了社會(huì)風(fēng)氣。它不僅方便了人們的生活，促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的繁榮，而且在風(fēng)氣未開(kāi)的封建社會(huì)，這一新生事物無(wú)疑促使社會(huì)開(kāi)化。有人說(shuō)：“中國(guó)與泰西交接后，漸喜破除成見(jiàn)。”近代電信事業(yè)的建立，對(duì)于改變社會(huì)風(fēng)氣，破除迷信觀念，開(kāi)闊人民的眼界，同樣有著積極的作用。

總之，電報(bào)在中國(guó)出現(xiàn)是一件大事，對(duì)社會(huì)的影響是廣泛而深遠(yuǎn)的。盛宣懷主持電報(bào)局多年，披荊斬棘，勵(lì)精圖治，使中國(guó)的電報(bào)線貫穿了中國(guó)經(jīng)濟(jì)和軍事極為重要的地區(qū)，有效地促進(jìn)了中國(guó)國(guó)防和商業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。盛宣懷為長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)辦的天津電報(bào)學(xué)堂，更為日后中國(guó)電信事業(yè)的發(fā)展培養(yǎng)了自己的技術(shù)人才。鑒于此，盛宣懷可以稱(chēng)得上是中國(guó)現(xiàn)代電訊業(yè)的鼻祖。