美國(guó)的傳教士都隸屬一些教會(huì)組織，有著資金與權(quán)勢(shì)上的力量。賽珍珠這種言行很快傳到了國(guó)內(nèi)。1932年11月2日，賽珍珠破例地接受了長(zhǎng)老會(huì)女教徒們的邀請(qǐng)，在紐約的阿斯塔飯店面對(duì)近兩千名聽(tīng)眾作演講。紐約市里一些顯赫的牧師也在來(lái)賓之列。類(lèi)似這種場(chǎng)合的發(fā)言，一般都是表達(dá)演講者對(duì)宗教的虔誠(chéng)信仰。賽珍珠卻借機(jī)發(fā)表了長(zhǎng)篇演說(shuō)，深入闡述了自己對(duì)宗教、特別是海外傳教問(wèn)題的看法。演講題為《海外傳教，有必要嗎》，回答是否定的。她措辭謹(jǐn)慎但立場(chǎng)鮮明。盡管她聲稱自己的批評(píng)并不是否定基督教的基本教義，但她在演說(shuō)的關(guān)鍵部分，卻用“狹隘、冷漠、遲鈍、無(wú)知”來(lái)形容典型的傳教士。她說(shuō)，她并不認(rèn)為中國(guó)作為一個(gè)民族是排外的。近來(lái)，在中國(guó)發(fā)生的一系列事件，迫使幾乎每一個(gè)愿意思考的傳教士，都得反思自己在中國(guó)的使命。

賽珍珠的演講，揭露了福音派教義的種種荒唐、迷信、文化上的無(wú)知和行動(dòng)上的殘酷。她說(shuō)：“每當(dāng)看到這些愚蠢而又自以為是的傳教士，我的內(nèi)心便跪倒在中國(guó)的菩薩廟前，而不是耶穌教堂里?！彼€說(shuō)：教堂中許多“正統(tǒng)的傳教士，對(duì)他們所謂要拯救的人民如此缺乏同情；對(duì)除他們自己國(guó)家的文明以外的其他文明，如此不屑一顧；對(duì)一個(gè)高度文明、十分敏感的人民，竟如此粗暴魯莽，我直感到自己的內(nèi)心因羞愧而在滴血”。演講會(huì)上的聽(tīng)眾和數(shù)周后在雜志上讀到這篇發(fā)言的人，紛紛寫(xiě)信給傳教董事會(huì)，除少數(shù)要求保護(hù)賽珍珠的言論權(quán)利外，大多數(shù)人要求對(duì)她嚴(yán)加懲罰。長(zhǎng)老會(huì)曾有傳聞，教會(huì)法庭要以異端邪說(shuō)的罪名審判她。但是，美國(guó)畢竟是美國(guó)，不會(huì)有人因?yàn)檠哉摱氇z。不久，賽珍珠便憤然辭去了傳教士的職務(wù)，以此表明自己不可動(dòng)搖的立場(chǎng)與態(tài)度。