薩爾曼·拉什迪由此也一鳴驚人地成為最為耀眼的世界文壇的文學(xué)明星，獲使他和加西亞·馬爾克斯、米蘭·昆德拉和君特·格拉斯等世界級(jí)文學(xué)大師并駕齊驅(qū)。這部小說(shuō)原文四百余頁(yè)，剛一出版就好評(píng)如潮，《紐約書(shū)評(píng)》稱它是“這一代人英語(yǔ)世界出版的最重要的書(shū)籍之一“?！秱惗貢?shū)評(píng)》認(rèn)為它是”印度對(duì)英語(yǔ)小說(shuō)最新最出色的貢獻(xiàn)“?！短┪钍繄?bào)》有人撰文說(shuō)”自從閱讀過(guò)《百年孤獨(dú)》以來(lái)，還從來(lái)沒(méi)其他小說(shuō)像它這樣令人驚嘆?！彼B續(xù)獲得了英國(guó)文學(xué)的最高獎(jiǎng)項(xiàng)布克獎(jiǎng)及詹姆斯·泰德·布萊克紀(jì)念獎(jiǎng)、英國(guó)藝術(shù)委員會(huì)文學(xué)獎(jiǎng)和美國(guó)的英語(yǔ)國(guó)家聯(lián)合會(huì)文學(xué)獎(jiǎng)。從此，拉什迪一直被看作當(dāng)代英國(guó)文壇上的領(lǐng)軍人物，被譽(yù)為是“后殖民”文學(xué)的“教父”，又有人他和奈保爾與石黑一雄并稱是英國(guó)文壇上的“移民三雄”。

真正讓拉什迪名聲大噪，也給他帶來(lái)一生災(zāi)難的是1988年那部《撒旦詩(shī)篇》。故事源于一個(gè)傳說(shuō)，撒旦在伊斯蘭教圣典《古蘭經(jīng)》中加入自己的詩(shī)文。當(dāng)天使透露有些經(jīng)文有問(wèn)題時(shí)，老先知穆罕默德就刪除了那些有問(wèn)題的經(jīng)文。小說(shuō)中，主人公吉百利和薩拉丁兩人從一場(chǎng)空難事故中奇跡般幸存，并且獲得了神圣和邪惡的力量。作品描寫(xiě)了正義與邪惡的斗爭(zhēng)，穿插了對(duì)伊斯蘭教和穆罕默德的不敬內(nèi)容。伊斯蘭教基要主義者領(lǐng)袖抨擊它為瀆神之作。這部小說(shuō)問(wèn)世后，引起了穆斯林世界的極大反感。他們認(rèn)為小說(shuō)中的主人公“冒牌先知”麥亨德是在影射伊斯蘭教的創(chuàng)始人穆罕默德，伊斯蘭國(guó)家紛紛禁止印行《撒旦詩(shī)篇》。