話雖這么說(shuō)，田大瞎子還是替兒子張羅。他家和張蔭梧沾點(diǎn)親戚，他寫了一封信，叫田耀武到博野楊村去一趟。那時(shí)張蔭梧管轄著附近幾個(gè)縣，要組織民團(tuán)，還要“改選”區(qū)長(zhǎng)，就叫田耀武回到本縣本區(qū)服務(wù)效力。

田大瞎子隨著辦了幾桌酒席，把全區(qū)的村長(zhǎng)村副請(qǐng)來(lái)，吃到半截腰里，把兒子的名片發(fā)下去，又叫田耀武敬了酒，他才把請(qǐng)客的意思說(shuō)明：“請(qǐng)各位老兄老弟照應(yīng)照應(yīng)你們的侄兒!”

那時(shí)的村長(zhǎng)村副差不多都是田大瞎子一流人，就說(shuō)：“不照應(yīng)他還照應(yīng)哪個(gè)去?可是一件：耀武當(dāng)了區(qū)長(zhǎng)也得照應(yīng)著我們哪!”

田大瞎子說(shuō)：“那是。有個(gè)大事小情的，總得比別人有個(gè)看顧。聽張專員說(shuō)：不定哪天日本人就會(huì)過(guò)來(lái)。這，我們誰(shuí)也沒(méi)有辦法。國(guó)家養(yǎng)著那么些軍隊(duì)，都打不過(guò)，你們說(shuō)我們老百姓可有什么能耐擋住人家?可是，我們得防備一件：到了那個(gè)時(shí)候，地面上一不安穩(wěn)，我們就要吃虧，我們是吃過(guò)虧的人了。放耀武在區(qū)上總好一些。張專員又要組織民團(tuán)，不久這些公事就要下來(lái)了，各村殷實(shí)戶主，都得出人買槍，這是件風(fēng)火事兒，區(qū)上要沒(méi)個(gè)靠近的人兒，咱們可有很多事不好辦哩!”

“今年這么旱，大秋好不了，哪里有富余錢買槍啊，一桿湖北造就要七八十塊大洋哩!”有幾個(gè)村長(zhǎng)村副發(fā)起愁來(lái)。

“這是張專員委派給耀武的命令，我們也沒(méi)法駁回。”田大瞎子說(shuō)，“可是也犯不上為這件事情發(fā)愁作難。各位回到村里掂對(duì)著辦就是了，叫那些肉頭厚的主兒買幾枝，其余的就攤派給那些小主兒們?？捎幸患哄X叫他們出，買回槍來(lái)，還得拿在我們手里!”

宴會(huì)完畢，村長(zhǎng)村副都說(shuō)在改選區(qū)長(zhǎng)的那天，投耀武的票。

天很熱，送客出門，田大瞎子就搬一把藤椅，放在梢門洞里，躺著歇涼。

東頭有一個(gè)叫老蔣的，這人從小游手好閑，專仗抱粗腿吃飯。他每天指望的就是村里出點(diǎn)橫禍飛災(zāi)：紅白大事，人命官司，失火求雨等等，找些油水。這些日子天旱，農(nóng)民們?cè)缭缤硗砗谜驹诖暹叴蟮躺贤撇实扔?，他就過(guò)去，說(shuō)：“老天爺又等著子午鎮(zhèn)的好戲看了!”

農(nóng)民們答腔的很少，他們明白：就是眼下落了透雨，收成也不會(huì)好，再加上求雨唱戲花錢，窮人更是難辦。

老蔣正自沒(méi)趣，看見大班的客人們走了，就搖著蒲扇拐到這里來(lái)，他放輕腳步走到田大瞎子身邊說(shuō)：“我說(shuō)呀，老天爺也瞎眼，這么熱天，他還不下場(chǎng)雨叫你老人家涼快涼快!”

田大瞎子眼皮也沒(méi)抬，只把蹺起來(lái)的一只掛在大腳趾頭上的鞋擺動(dòng)擺動(dòng)，半笑半罵地說(shuō)：“滾蛋吧!又跑來(lái)喝我的剩酒了!”

“叫我看呀，你還是不會(huì)享福?！崩鲜Y說(shuō)，“大地方不是有了電扇嗎，怎么還不叫耀武買一把回來(lái)呀?我們也站在旁邊，跟著涼快涼快。”

田大瞎子不說(shuō)話，老蔣就沖著他扇起扇子來(lái)。田大瞎子坐起來(lái)說(shuō)：“算了。你去把管賬先生叫來(lái)，有點(diǎn)剩酒菜，你們一塊吃了吧!”

老蔣跑去把先生叫了來(lái)，田大瞎子告訴他們派款買槍的事。

先生抱著大賬算盤，老蔣背著錢插，先從盡西頭斂起，到了春兒家里。

秋分和春兒正為冬天的棉衣發(fā)愁，每天從雞叫，姐妹兩個(gè)就坐在院里守著月亮紡線，天熱了就挪到土墻頭的陰涼里去，拼命地?cái)Q著紡車，要在這一集里，把經(jīng)線全紡出來(lái)。一見又要攤派花銷，秋分就說(shuō)：“大秋就扔了，正南巴北的錢糧還拿不起，哪里來(lái)的這些外快?”

老蔣說(shuō)：“你說(shuō)這話就有罪，咱村的收成不賴呀!”

“誰(shuí)家的收成好?”秋分問(wèn)。

“大班的支谷，下了一畝八斗，你砍我的腦袋!”老蔣說(shuō)。

“別提他家!”春兒說(shuō)，“那是大水車的靈驗(yàn)，我們哩，我們這些窮人哩，別說(shuō)八斗，八升打出來(lái)，你砍了我的腦袋!”

“你可有多少地畝呀?”老蔣笑了。

“他地多，就叫他把錢全墊出來(lái)呀!”

“人家不是大頭!”

“他家不是大頭，難道我們倒成了大頭?”

“這是全村的事，我不和你小丫頭子們爭(zhēng)吵?！崩鲜Y說(shuō)，“你不拿也行，到大眾面前說(shuō)理去!”

“你們是什么大眾!”春兒冷笑著，“還不是一個(gè)茅坑里的蛆，一個(gè)山溝里的猴!”

管賬先生說(shuō)：“你這孩子，不要罵人，這次潑錢是買槍，準(zhǔn)備著打日本，日本人過(guò)來(lái)了，五家合使一把菜刀，黑間不許插門，誰(shuí)好受得了啊?”

“打日本，我拿?！贝簝簭难锾统銎眮?lái)，“這是上集賣了布的錢。我一畝半地，合七毛二分五，給!”說(shuō)著扔給老蔣。

“這就是咱村的一大害，刺兒頭!”老蔣走出來(lái)，和管賬先生嘟囔著。

聽說(shuō)山里的槍枝子彈便宜，老蔣在那邊又有個(gè)黑道上的朋友，寫了封信，田大瞎子派芒種先去打聽打聽。這孩子吃得苦，受得累，此去西山一百多里地，兩天一夜，就能趕回來(lái)。

芒種輕易不得出門，聽說(shuō)叫他辦事，接過(guò)信來(lái)，戴上一頂破草帽，包上兩塊餅子就出發(fā)了。

這時(shí)已是起晌以后，農(nóng)民們都背上大鋤下地去了，走到村邊，從籬笆門口望見春兒和秋分，正在葫蘆架下面經(jīng)布，春兒托著線子走跳著，還掛好一邊的橛子。芒種想起身上的小褂破了，就走了進(jìn)來(lái)。聽見腳步聲，春兒轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話。秋分抬頭看見，就說(shuō)：“起晌了，你倒閑在?”

“我求求你們，”芒種笑著說(shuō)，“給我對(duì)對(duì)這褂子!”說(shuō)著把餅子放下，把褂子脫下來(lái)。

“什么要緊的事，你這么急?”春兒停下手來(lái)問(wèn)。

“到山里送封信?！泵⒎N說(shuō)。

“顛顛跑跑的事，就找著你了?”春兒盯著他說(shuō)。

“沒(méi)說(shuō)吃著人家的飯嘛，就得聽人家的支喚?！泵⒎N低著頭。

“叫春兒給你縫縫，”秋分說(shuō)，“她手上戴著頂針?！?/p>

春兒回到屋里，在針線笸籮里翻了一陣，紉著針走出來(lái)，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白線，貼在她突起的胸脯上，曲卷著一直垂到腳下。她接過(guò)褂子來(lái)，說(shuō)：“這么糟了，襯上點(diǎn)布吧!”

“粗針大線對(duì)上點(diǎn)，不露著肉就行了。”芒種說(shuō)。

春兒不聽他的，又回到屋里找了一塊白布，比了比，襯在底下，密針縫起來(lái)，縫好了，用牙輕輕咬了咬，又在手心里平了平，扔給芒種：“別處破了，這個(gè)地方再也破不了啦!”

芒種穿在身上，轉(zhuǎn)身到墻根水甕那里探頭一看，說(shuō)：“又干了!我去擔(dān)挑子水來(lái)!”

秋分說(shuō)：“一會(huì)兒我和春兒去抬吧，叫你們當(dāng)家的看見，又該說(shuō)你了!”

“這是體己活，他管不著!”芒種說(shuō)，“我要兩三天才回來(lái)哩!”

他擔(dān)起她們的小筲桶就出去了，擔(dān)了一挑又一挑，小水甕里的水波波地漫出來(lái)了，又去擔(dān)了一挑，澆了澆葫蘆。

春兒在他背后笑，剛剛給他縫好的褂子，又有一個(gè)地方，像小孩子張開了嘴。

“來(lái)!再對(duì)上幾針，”她招呼著芒種，“就穿著縫吧，給你叼上一根草根兒!”

“叼這個(gè)干什么?”芒種說(shuō)。

“叼上，叼上!要不就會(huì)扎著你，要不咱兩個(gè)就結(jié)下冤仇了!”春兒笑著，把一根笤帚苗放在芒種的嘴里。

兩個(gè)人對(duì)面站著，春兒要矮半個(gè)頭，她提起腳跟，按了芒種的肩膀一下，把針線輕輕穿過(guò)去。芒種低著頭，緊緊合著嘴。他聞到從春兒小褂領(lǐng)子里發(fā)出來(lái)的熱汗味，他覺(jué)得渾身發(fā)熱，出氣也粗起來(lái)。春兒抬頭望了他一眼，一股紅色的浪頭，從她的脖頸涌上來(lái)，像新漲的河水，一下就掩蓋了她的臉面。她慌忙打個(gè)結(jié)子，扯斷了線，背過(guò)身去說(shuō)：

“先湊合著穿兩天吧，等我們的布織下來(lái)，給你裁件新的!”