藺孝廉正在為女兒的輟學(xué)煩心時(shí)，“南開(kāi)先生”張伯苓校長(zhǎng)來(lái)重慶創(chuàng)辦南渝中學(xué)了。身為沙坪壩區(qū)區(qū)長(zhǎng)的藺孝廉為這所學(xué)校購(gòu)買(mǎi)地皮、籌措經(jīng)費(fèi)等方面幫了不少的忙，自己還捐了一筆巨款，遂被張校長(zhǎng)引為知己，還聘為校董。張伯苓先生說(shuō)，就讓貴府千金到敝校就讀吧，我保證把她培養(yǎng)成國(guó)家的棟梁之才。但藺孝廉沒(méi)有想到的是，女兒一入南渝中學(xué)，更多破煩的事情接踵而至。

那時(shí)的藺佩瑤正如一朵含苞待放的花蕾，清秀、稚嫩、素雅，還散發(fā)著陣陣即將破蒂開(kāi)放、傲視蒼穹的青春野性。等升到了高一，藺佩瑤仿佛才長(zhǎng)大了。學(xué)校規(guī)定每間宿舍八個(gè)人，每月一斤菜油，四盞菜油燈，每盞兩根燈草芯。同宿舍的姐妹們建議只用兩盞燈，每盞燈一根燈芯看書(shū)，這樣每月省下的半斤菜油偷偷拿到市場(chǎng)上去賣(mài)了，可以給一個(gè)人買(mǎi)一件碎花布學(xué)生旗袍，或者炒一罐子油辣椒下“八寶飯”。抗戰(zhàn)時(shí)期重慶的普通民眾只能吃到政府配給的平價(jià)米，價(jià)格雖然很低廉，但發(fā)霉發(fā)暗的米里什么貨色都有，稗子、沙子、石子、谷糠、老鼠屎等，重慶人揶揄地稱(chēng)之為“八寶飯”。學(xué)生們的供給嘛，自然也不會(huì)比普通市民好到哪里去，但畢竟她們是女孩子，既愛(ài)美又嘴饞。藺佩瑤完全可以反對(duì)，甚至說(shuō)自己少買(mǎi)幾個(gè)洋娃娃玩具，大家的旗袍都有了，但她沒(méi)有多說(shuō)一句話，默默和大家一起在昏暗的油燈下看書(shū)，咽下難以入口的“八寶飯”。在南渝中學(xué)，她不能再操大小姐脾氣了，不是因?yàn)樗赣H沒(méi)有給她足夠的錢(qián)，而是她戀愛(ài)了。

在以“允公允能、日新月異”為校訓(xùn)的南渝中學(xué)，勤勉、勵(lì)志、堅(jiān)毅、刻苦、忍辱、救亡、抗日是教師們天天掛在嘴邊的詞匯。南渝中學(xué)的老師和學(xué)生有不少都來(lái)自淪陷區(qū)。他們背井離鄉(xiāng)、清貧堅(jiān)韌，背負(fù)著一個(gè)國(guó)家的恥辱來(lái)到異鄉(xiāng)繼續(xù)求學(xué)，他們是流亡的學(xué)子，是外鄉(xiāng)的窮孩子，但卻是成績(jī)最好、最有志氣、最有才華的一群。在一個(gè)校風(fēng)淳樸、昂揚(yáng)向上的校園里，大部分發(fā)生在校園里的愛(ài)情，才華是第一催化劑，不管是指向?qū)W習(xí)、體育、或者演藝。

要是一個(gè)男生把這些才能都占全了呢？這就不能不引起藺佩瑤的關(guān)注了。藺佩瑤永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記1937的一個(gè)春日，學(xué)校組織了抗日演講宣傳隊(duì)，到沙坪壩的一個(gè)鄉(xiāng)場(chǎng)上去做抗日宣傳。那是一個(gè)趕場(chǎng)（趕集）天，大街上人群熙攘，伴隨著雞聲?shū)喡?，牛吼馬鳴。滿街都是頭上纏白帕子、青帕子和挑擔(dān)子、背背篼的農(nóng)民，為點(diǎn)蠅頭小利吵吵嚷嚷，推推搡搡。茶館里則坐滿了慵懶閑散的人們，一碗茶、一鍋煙，一段龍門(mén)陣擺半天，救亡圖存的抗戰(zhàn)好像和他們沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。一群學(xué)生不知該如何開(kāi)場(chǎng)，有個(gè)女生站在高坎上試著喊了兩嗓子，“老鄉(xiāng)們，老鄉(xiāng)們……”但那聲音很快就被市場(chǎng)上的喧囂淹沒(méi)了，就像在大浪滔天的江河中扔了兩塊小石子，還不如旁邊一個(gè)跑江湖賣(mài)狗皮膏藥的更吸引人。這時(shí)忽然傳來(lái)一陣猛烈的鑼鼓鈸镲聲，藺佩瑤看見(jiàn)幾個(gè)男同學(xué)在一張八仙桌邊，像個(gè)草臺(tái)戲班子一般敲打得熱鬧，人群一下就被吸引過(guò)去了，安靜下來(lái)了。這時(shí)一個(gè)清俊、壯實(shí)的男生一步站上了八仙桌，手里拿著一個(gè)話筒就喊開(kāi)了：