歷史如果只有文本，真的是很荒誕的

因為我父母都是知識分子，所以我當兵當得很晚，下農村好幾年才當兵。當時在那個年代，如果有一點關系，或者“出身”特別好，很小就可以逃避上山下鄉(xiāng)去當兵；如果沒有關系，家里所謂的政治面貌特別好，下鄉(xiāng)兩年之內也可以當兵。而我當兵很晚，恢復高考后考入吉林大學。吉林大學是當時東北最好的一個綜合性大學，它的化學系、計算機系都是比較早的，歷史、中文也都比較好。

上大學之后我開始想研究世界史，但是后來有個講中國近代史的老師，叫李時岳，課講得非常好，把我吸引住了。剛開始接觸近代史的時候，我覺得中國近代史與中國現實有一種緊密相連的感覺。因為那時候剛剛提出改革開放，一些特區(qū)或者一些先進的東西，又是從廣州那邊開始的，近代史好像在重演這個過程。同時我對思想史也很感興趣，在研究思想史的過程中，我越來越發(fā)現，研究思想史尤其是社會思想、社會觀點、社會思潮，不能脫離當時社會發(fā)展的脈絡，而要把它做一種純文本的闡釋。我們學歷史的，幾乎都是從變成文字或者影像資料中去尋求歷史的真相，它才是我們承認的史料。但是，在這個過程中，從學術規(guī)范本身來講，就容易使一些人產生一種唯文本主義，就是唯文本是信，只要文本就相信，實際上我們知道，文本當中有很多東西是不可靠的。

真正的歷史研究訓練考據，要從各種文本中考據出來反映真實的東西，而這個方面如果做得不夠你就會上當。最開始是十幾年，我看一些中國的海外留學生寫的文章，他們就是根據1958年、1959年的報紙，關于人民公社的報道，作為他寫人民公社怎么好的一種根據，這就是把文本當作真實的東西。所以我就提出來，尤其對于一種社會思潮、社會思想，包括過去的，如果脫離了那個背景，進行這種純文本的闡釋，有時候是很可怕的。