與其他人相比，普京的工作能更多地受到索布恰克的肯定，他把許多事情的決定權都交給了普京。圣彼得堡工商界乃至于黑社會的人士都知道，有事必須找普京。外商更是將結識普京作為進入圣彼得堡市場的必要條件。因此，人們稱普京為“斯摩爾尼宮的灰衣主教”。但索布恰克卻沒有因此表現(xiàn)出任何擔心和顧慮，相反，他托付給普京的事情越來越多。索布恰克在出訪時，給普京留下自己已經簽好了字的市政府的空白公函紙，讓普京自己看著辦。這表明他對普京的高度信任，而普京也非常珍視這種信任。

市政府的很多官員猜不透索布恰克和普京之間的私人關系，因為他們兩人也就是一起出訪國外的時候才有較多的接觸，其他時候都是各干各的。普京的影響是建立在他出色的工作、非凡的智慧、懂德語、很了解歐洲人的生活方式、交際能力強和逐漸顯現(xiàn)出來的個人魅力上的。但是，他的這些優(yōu)點不是體現(xiàn)在公開演講中，而是體現(xiàn)在小范圍會議和辦公室談話中。其實，除了工作上的接觸，他們有時還一起垂釣。閑暇時，普京會帶自己的妻子和女兒去索布恰克的別墅做客。普京對索布恰克尊稱“您”，而索布恰克通常稱呼普京的小名“沃洛佳”。

由于索布恰克經常出差，普京變成了市行政機關的關鍵人物。圣彼得堡權力圈子里的人都非常清楚，普京絕對是市里的第二號實權人物，只不過他從不顯山露水。報紙上很少有他的照片，在圣彼得堡市各種會見和會談中，雖然幾乎都有普京出現(xiàn)，但詳細報道他的內容卻很少。所以，一些記者稱他是“簡訊人物”。

從1991年到1996年，普京成了圣彼得堡市炙手可熱的人物。而普京也非常注意擺正自己的位置，一些他完全可以獨自決定的事也要同索布恰克商量后再定。就是在擔任代理市長期間，他也盡力扮演“輔助角色”，成為索布恰克的忠實助手，甚至有人稱他是索布恰克的“守護天使”。