普京從小就把克格勃看做是一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的職業(yè)，在小學(xué)作文中，他把做克格勃當(dāng)成一個(gè)美好的夢想。衛(wèi)國戰(zhàn)爭之后成長起來的新一代，想當(dāng)間諜是非常普遍的想法，但真正采取行動(dòng)的人并不多。而普京在16歲時(shí)，就開始為將來加入克格勃作準(zhǔn)備了。

要想當(dāng)間諜，不僅需要良好的身體素質(zhì)，必須精通相關(guān)的外語知識(shí)，還要學(xué)好化學(xué)，除此之外，“行為狡黠”也必不可少。在一般學(xué)校里，這方面的教育明顯不夠，尤其是化學(xué)這門功課不是特別受重視。正因?yàn)槿绱?，普京才從?93學(xué)校轉(zhuǎn)到了第281中學(xué)。 

列寧格勒281中學(xué)是一所工學(xué)院附屬中學(xué)，又是試驗(yàn)化學(xué)中學(xué)（在俄語口語中，“化學(xué)”也有“狡詐行為”之意），其特點(diǎn)就是學(xué)習(xí)的科目以化學(xué)為主。通常情況下，每天都有一節(jié)化學(xué)課，而星期五時(shí)則要上五個(gè)小時(shí)。而且，這所學(xué)校在列寧格勒算是一所比較注重教育質(zhì)量的學(xué)校。

這所學(xué)校不僅化學(xué)課內(nèi)容要比其他學(xué)校深得多，而且其他課程的教學(xué)也都相當(dāng)超前。比如，普京剛到這所學(xué)校時(shí)，語文教師就已經(jīng)向同學(xué)們介紹索爾任尼琴的作品，以及類似維克托·涅克拉索夫的《在斯大林格勒的戰(zhàn)壕里》這樣的“禁書”了。要知道，這種情況在其他相對保守的學(xué)校里是絕對不會(huì)出現(xiàn)的。

281中學(xué)的教師在教學(xué)中主張“人性化教學(xué)”。他們的老師教學(xué)方式比較靈活，課堂氣氛都很活潑，而且不會(huì)像其他學(xué)校的老師那樣板起臉來教訓(xùn)學(xué)生，即使是批評，也顯得比較和藹、親切，平時(shí)則更能與孩子們和諧相處。比如普京的數(shù)學(xué)老師戈里高里耶夫娜·波格達(dá)諾娃，有一天，她在教室里忽然發(fā)現(xiàn)自己鞋上的絨球不見了，便開始四下尋找。這時(shí)，普京拘謹(jǐn)?shù)卣f道：“老師，我們已經(jīng)把它當(dāng)足球玩了。”他坦率地承認(rèn)了錯(cuò)誤，將絨球還給了波格達(dá)諾娃老師。這位女老師非但沒有斥責(zé)普京，反而從另一只鞋上解下絨球，遞給孩子們說：“這是你們的第二個(gè)足球，你們拿去玩吧。”

這種寬松的學(xué)習(xí)環(huán)境，對孩子們學(xué)習(xí)文化知識(shí)和成長都是非常必要的，普京在這所學(xué)校變得活潑多了。他原來基本不參加班里的課外集體活動(dòng)，但到281中學(xué)后不久，也開始承擔(dān)一些這方面的義務(wù)了。

不過，普京的老同學(xué)安娜·基謝羅回憶說：“沃洛佳對數(shù)學(xué)和化學(xué)并不是特別感興趣，及格萬歲。他最喜歡的科目是德語，我在測驗(yàn)的時(shí)候還向他求助過。” 

普京的德語水平就是在這所281中學(xué)飛速提高起來的。普京當(dāng)年曾不止一次對別人說，他非常喜歡德語，因此他學(xué)起外語來一直十分努力。