從此我就開(kāi)始和謝爾蓋·伊萬(wàn)諾夫打起交道。伊萬(wàn)諾夫跟普京一樣，以前也是克格勃特工，語(yǔ)言能力出眾。他的長(zhǎng)相甚至也跟普京有幾分相像，金發(fā)碧眼，但比起普京，此人的五官更精致。他操一口流利的英語(yǔ)，只是稍微有點(diǎn)兒口音，他說(shuō)他曾用聽(tīng)搖滾音樂(lè)的方式練習(xí)英語(yǔ)。在對(duì)美問(wèn)題上，謝爾蓋是個(gè)鐵腕人物，而且疑心重重，但他也是一個(gè)值得信賴的人，說(shuō)到做到。他不斷變換職位和頭銜來(lái)為普京解決各種麻煩事。不管職位和官銜如何變化，在處理敏感事件上，他都是普京最值得信賴的人。（他后來(lái)成為俄羅斯的第一副總理，普京也有意支持他成為俄羅斯總統(tǒng)，但功敗垂成。當(dāng)時(shí)我已當(dāng)了國(guó)務(wù)卿）。我和伊萬(wàn)諾夫一直是解決白宮和克里姆林宮之間分歧的最重要的一條渠道，同時(shí)也最不起眼兒。

普京和布什在這次會(huì)面中談到了很多時(shí)政問(wèn)題。布什說(shuō)他有意退出《反彈道導(dǎo)彈條約》，希望俄方也這么做；普京則冷靜地表示他不能接受這個(gè)提議，但也不會(huì)以報(bào)復(fù)行動(dòng)相威脅。雙方達(dá)成共識(shí)，希望找出不相沖突的方式解決此事。

后來(lái)他們對(duì)一些問(wèn)題交換了意見(jiàn)，普京忽然話鋒一轉(zhuǎn)，提起了巴基斯坦問(wèn)題。他嚴(yán)厲譴責(zé)佩爾韋茲·穆沙拉夫政權(quán)支持極端分子的行徑，還痛斥巴基斯坦軍情部門(mén)和塔利班以及“基地”組織之間存在瓜葛。普京提到，沙特為這些極端組織提供資金支持，遲早會(huì)釀成大禍。我們當(dāng)然知道巴基斯坦和塔利班組織之間的關(guān)系，克林頓政府和我們都曾敦促伊斯蘭堡和極端組織劃清界限。盡管如此，普京的警告和憤怒還是讓我大吃一驚。我認(rèn)為他之所以有這樣的表現(xiàn)是因?yàn)樗^(guò)去吃過(guò)苦頭——在巴基斯坦的支持下，阿富汗圣戰(zhàn)者在20世紀(jì)80年代曾把蘇聯(lián)攪得雞犬不寧，但普京的話竟不幸言中——塔利班和“基地”組織這兩顆定時(shí)炸彈在2001年9月11日爆炸了。巴基斯坦與極端主義者之間的關(guān)系亦讓我們寢食難安。與普京的這次談話一次次在我們耳邊回響，永世難忘。

會(huì)議期間，普京給我們講了一個(gè)非常傷感的故事，關(guān)于他母親曾送給他的一個(gè)十字架的故事。坦白地說(shuō)，布什在想辦法拉近與普京之間的距離，因此向普京打聽(tīng)他身上戴著的那個(gè)十字架。普京并沒(méi)有把這個(gè)故事講述得很清楚，好像是說(shuō)一場(chǎng)大火將他的鄉(xiāng)間別墅燒毀了，但工人幫他找回了這個(gè)十字架。我并不知道他講這個(gè)故事的用意何在，因?yàn)閷?duì)我來(lái)說(shuō)，直至今天普京這個(gè)人也實(shí)在琢磨不透，這位信奉共產(chǎn)主義的無(wú)神論者到頭來(lái)竟然篤信宗教。

在隨后的新聞發(fā)布會(huì)中，記者問(wèn)布什是否信任普京。我突然想起我們之前并沒(méi)有想到有人會(huì)問(wèn)及這樣的問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題陷阱重重，布什回答道：“信任?！边@樣的回答也許還行，因?yàn)槿绻f(shuō)“不信任”，那么俄美兩國(guó)的關(guān)系一開(kāi)始就會(huì)陷入泥沼。但布什隨后又補(bǔ)充道：“我看著他的眼睛時(shí)……就能感覺(jué)他的靈魂。”聽(tīng)罷此回答我一愣。這樣回答雖然能給自己找臺(tái)階下，卻也不算一個(gè)聰明的做法。我們總感覺(jué)布什總統(tǒng)天真地信任普京，但最后卻被人擺了一道。我們很難讓批評(píng)家相信2001年的國(guó)際政局以及我們和普京的關(guān)系同后來(lái)相比有天壤之別。