2001年，新任美國總統(tǒng)和俄羅斯總統(tǒng)第一次舉行會晤，引起國際政壇廣泛關(guān)注，此外再無任何有新聞價值的政治事件發(fā)生。從某種意義上說，他們延續(xù)了兩國元首——美國總統(tǒng)和蘇聯(lián)共產(chǎn)黨總書記會面的歷史，比如肯尼迪和赫魯曉夫、尼克松和勃列日涅夫、卡特和勃列日涅夫、里根和戈爾巴喬夫，最后一次兩國元首會面發(fā)生在老布什和戈爾巴喬夫身上。聽到這些熟悉的名字，往昔的情景生動地在我們腦海中浮現(xiàn)。從某種程度上講，他們當年的會面表示這兩個超級大國之間的分歧還沒到不可控制的地步，所以意義非常重大。既然美蘇兩國元首坐在談判桌前，他們就不大可能想著去發(fā)動核戰(zhàn)爭。雖然不會像冷戰(zhàn)時期兩國領導人會晤時那樣劍拔弩張，但布什和普京的會晤還是非常有看頭，因而各方高度期待他們的首次會面。

那年，美俄兩國選擇在意大利熱那亞八國峰會之前安排兩國元首在斯洛文尼亞會面。美俄有意讓兩國元首互相熟悉，然后首次面對面地就美國導彈防御計劃進行交流。1999年9月，時任得克薩斯州州長的布什在南卡羅來納州查爾斯頓城堡發(fā)表演講時曾提到他的競選倡議，其中就包括改造美國包括常規(guī)武器和核武器在內(nèi)的軍事實力。布什提出要提升美軍常規(guī)作戰(zhàn)能力，希望美國通過高精尖技術(shù)打造一支更加靈活、更具殺傷力、隨時候命的軍隊。布什呼吁美軍通過優(yōu)勢創(chuàng)新進行現(xiàn)代化升級，范圍涵蓋秘密偵察、精密武器以及情報收集和分析等領域。布什表示，如能當上總統(tǒng)，他將責成國防部長進一步提高軍事領域和情報部門的配合度，從而加強軍事特種作戰(zhàn)和遠程攻擊能力。他還承諾將斥資200億美元研發(fā)新型軍事技術(shù)，淘汰那些過時的武器計劃。

在被問及將取消哪些軍制時，麻煩出現(xiàn)了。有些州的選民勢必會對這一問題暴跳如雷。我們在研究“十字軍戰(zhàn)士”艦載戰(zhàn)斗機時霉運不斷，該飛機的火炮系統(tǒng)備受指責，于是我們只好轉(zhuǎn)而做些討喜的事情，比如呼吁提升作戰(zhàn)準備能力，改善部隊的住房條件等。拉姆斯菲爾德終將會著手進行美常規(guī)部隊的根本改造。

在核力量上保持均勢將造成更大的分歧。冷戰(zhàn)時期，蘇美兩國都忌憚遭到對方的核攻擊而不去觸發(fā)核戰(zhàn)爭，當時神秘莫測的核戰(zhàn)略就是在這種假設的基礎上制定而成的?！跋嗷ケＷC毀滅計劃” 保證蘇美任何一方都不能在核戰(zhàn)中占據(jù)優(yōu)勢，鑒于蘇美兩國的絕對核實力，在該計劃的制約下，即使一方率先動用核武器發(fā)動攻擊，也不可能在對方使用導彈防御系統(tǒng)進行回擊時全身而退。美蘇都擁有數(shù)以萬計的核彈頭，總體威力要超過摧毀長崎和廣島的原子彈千萬倍，倘若發(fā)生核戰(zhàn)，美蘇雙方鹿死誰手很難預料。盡管如此，兩國還是簽署了很多復雜的武器控制協(xié)議，從而延續(xù)這種勢均力敵的軍事對峙，其中就包括1972年簽訂的《反彈道導彈條約》，該條約規(guī)定兩國只能進行最低限度的導彈防御部署。

1983年，里根對冷戰(zhàn)時期核策略依據(jù)的假設提出質(zhì)疑。他不明白為何導彈防御系統(tǒng)的部署如此糟糕，并建議推行“戰(zhàn)略防御計劃”（SDI），意在使蘇聯(lián)的核武器變得“無能、落后”。但在提倡武器控制的領導人眼中，“戰(zhàn)略防御計劃”是維持戰(zhàn)略穩(wěn)定的頭號大敵。