冷戰(zhàn)末期，我在白宮擔(dān)任蘇聯(lián)問(wèn)題專(zhuān)家，見(jiàn)證了東歐解放、德國(guó)統(tǒng)一以及蘇聯(lián)解體。蘇聯(lián)在東歐只手遮天的時(shí)候，這些事件真是令人有匪夷所思之感，現(xiàn)在回首往事，很難再想起這種感受了。鮮少有人記得1956年的匈牙利革命，更少有人記得1948年的柏林危機(jī)。2009年，我回到斯坦福大學(xué)，我很驚詫地發(fā)現(xiàn)我的一些學(xué)生在柏林墻倒塌的時(shí)候尚未出生，很多學(xué)生也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)在克里姆林宮上方飄揚(yáng)著的錘子鐮刀旗。

隨著黑暗的冷戰(zhàn)歲月逐漸消失在我的記憶中，以前看似不可能的事情現(xiàn)在看來(lái)則勢(shì)在必行。事實(shí)上，和平解決冷戰(zhàn)是在極不確定的情況下做出的很有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的決定。二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)及其盟國(guó)設(shè)定了一個(gè)愿景，建立體系引導(dǎo)我們完成“黎明前漫長(zhǎng)的奮斗”，走向勝利。這一戰(zhàn)略建立在堅(jiān)韌不拔的信念之上，和那些不給民眾自由的國(guó)家相比，這些自由國(guó)家有能力做得更好，存在更久。

我最后一次接受重要電視訪(fǎng)問(wèn)是在《與媒體見(jiàn)面》節(jié)目中，大衛(wèi)·格雷戈里為我一直以來(lái)對(duì)該節(jié)目的支持表示感謝。他告訴我，這是我第20次參加這個(gè)節(jié)目。20次，我的上帝，那是很多個(gè)星期日的早晨。格雷戈里問(wèn)了一個(gè)我被反復(fù)問(wèn)到的問(wèn)題：布什政府留下了什么？此類(lèi)問(wèn)題往往伴有很深的含義——不只涉及一個(gè)層面——“9·11”恐怖襲擊后的動(dòng)蕩局面、阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)以及中東問(wèn)題都給我們的八年任期留下了永不磨滅的傷痕。我非常坦率地答道，我個(gè)人的親身經(jīng)歷讓我肯定“歷史確有一個(gè)長(zhǎng)廊”，我堅(jiān)信“這個(gè)長(zhǎng)廊會(huì)向著正義回歸”。

過(guò)去的10年不僅是對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)的檢驗(yàn)，還考驗(yàn)了那些領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家走出困境的人。自2001年起，國(guó)際社會(huì)遇到了三大沖擊?！?·11”恐怖襲擊事件和國(guó)際金融危機(jī)這兩大沖擊，不僅開(kāi)始了喬治·W. 布什的總統(tǒng)生涯，還讓我們國(guó)家的切身利益——安全和繁榮遭受了重創(chuàng)。第三大沖擊則是“阿拉伯之春”。

自2001年這個(gè)有歷史意義的年頭之初，至少有六個(gè)阿拉伯國(guó)家的民眾開(kāi)始向獨(dú)裁統(tǒng)治發(fā)起挑戰(zhàn)。有些獨(dú)裁政府已經(jīng)倒臺(tái)，有些搖搖欲墜，還有一些重新獲得了平衡局面。其他獨(dú)裁政府雖然尚未遇到民眾起義，卻也知道這一天遲早會(huì)來(lái)。他們對(duì)自由的渴望將生生不息，直至自由的根基得以穩(wěn)固。

作為美國(guó)人，我們不會(huì)為此感到驚訝。美國(guó)在人類(lèi)歷史如何發(fā)展這個(gè)問(wèn)題上有著自己的見(jiàn)解。1776年，我們宣稱(chēng)擁有“不可剝奪的權(quán)利”，并堅(jiān)持人人都該享有這一權(quán)利。隨著美國(guó)逐漸發(fā)展成為大國(guó)乃至超級(jí)大國(guó)，我們從未在自由與專(zhuān)政間的斗爭(zhēng)中采取中立立場(chǎng)。