軍官明白他對(duì)機(jī)器的解說(shuō)有長(zhǎng)期打斷的危險(xiǎn)；因此他走到旅行家前面，拉住他的手臂，另一只手向犯人指指，犯人感到自己分明成了注意的中心，就馬上站得筆直——而小兵也把鏈條扯了扯——軍宮說(shuō)“：事情是這樣的。我被任命為流放地的法官，雖然我還年輕。因?yàn)槲沂乔叭嗡玖罟僭谝磺辛鞣攀聞?wù)上的助手，對(duì)這架機(jī)器知道得也最多。我的指導(dǎo)原則是：對(duì)犯罪毋需加以懷疑，別的法庭不能遵照這個(gè)原則，因?yàn)樗麄兡抢镆庖?jiàn)不一致，而且還有高級(jí)法庭的監(jiān)督。這里就不同了，至少，在前任司令官的時(shí)代可以這樣說(shuō)。新上任的那位當(dāng)然露出想干涉我的判決的意思，可是到目前為止我還是把他頂了回去，今后一定還頂?shù)米?。您要多解釋一下這個(gè)案子嗎，這非常簡(jiǎn)單，跟所有的案子_ 樣。有個(gè)上尉今天早上向我報(bào)告，派給他做勤務(wù)兵睡在他門(mén)口的這個(gè)人值勤時(shí)睡著了。您知道嗎，他的責(zé)任是每小時(shí)打鐘的時(shí)候起來(lái)向上尉的門(mén)口敬禮。這個(gè)工作不算重，但是很有必要，因?yàn)樗仁巧诒质乔趧?wù)兵，兩方面都必須機(jī)靈。昨天晚上那個(gè)上尉想考查這個(gè)人有沒(méi)有偷懶。兩點(diǎn)鐘打響的時(shí)候他推開(kāi)房門(mén)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)人蜷成一團(tuán)睡著了。他拿起馬鞭抽他的臉。這個(gè)人非但不起來(lái)求饒，反而抱住主子的腿，搖他，還嚷道：‘把鞭子丟開(kāi)，不然我要活活把你吃了?！@就是罪證。上尉一小時(shí)前來(lái)找我，我寫(xiě)下了他的報(bào)告，添上判決詞。然后下令把這個(gè)人鎖起來(lái)。這一切都很簡(jiǎn)單。要是我先把這個(gè)人叫來(lái)審問(wèn)，事情就要亂得不可開(kāi)交。他就會(huì)說(shuō)謊，倘若我揭穿他的謊話，他就會(huì)撒更多的謊來(lái)圓謊，就這樣沒(méi)完沒(méi)了?？涩F(xiàn)在呢，我抓住了他，不讓他抵賴(lài)——您現(xiàn)在清楚了吧? 不過(guò)我們是在浪費(fèi)時(shí)間，應(yīng)該開(kāi)始執(zhí)行了，可是機(jī)器我還沒(méi)有解釋完呢?！彼崖眯屑野椿氐揭巫永?，又走到機(jī)器前說(shuō)：‘您可以看到，‘耙子’的形狀是和人的身體相符的；這是對(duì)付軀體的‘耙子’，這是對(duì)付腿的‘耙子’。對(duì)于頭部只有這個(gè)小小的長(zhǎng)釘子。這清楚了在吧?"他和顏悅色地向旅行家俯著身子，急于提供最最詳盡的說(shuō)明。旅行家想起“耙子”不由得眉頭一皺。司法程序方面的解釋并沒(méi)有使他滿意。他只好提醒自己說(shuō)，這兒不過(guò)是流放地，采取非常措施是必要的，而且軍紀(jì)也是必須堅(jiān)決遵守的。他還覺(jué)得對(duì)于新司令官可以寄予一定的希望，他顯然主張采用——雖然是逐步地——一種新的司法程序，而這是這個(gè)軍官狹隘的思想　　所不能理解的。這一系列的思想又促使他提出另一個(gè)問(wèn)題“：司令官親自參加處、決嗎?"“不一定。"軍官說(shuō)，這個(gè)直愣愣的問(wèn)題觸到了他的痛處，他那和善的神色暗淡下去了“，正因如此我們必須抓緊時(shí)間。雖然我很不情愿，但我還是得把說(shuō)明縮短些。不過(guò)當(dāng)然，到明天，當(dāng)機(jī)器收拾干凈以后——它容易臟是它的一個(gè)缺點(diǎn)——我可以補(bǔ)述所有的細(xì)節(jié)?，F(xiàn)在我們只能揀重要的說(shuō)——當(dāng)犯人躺在‘床’上，‘床’開(kāi)始震動(dòng)的時(shí)候，‘耙子’向他的身體降落下來(lái)。它是自動(dòng)調(diào)節(jié)的，所以針尖剛剛能觸到他的皮膚；一接觸以后，鋼帶就立刻硬起來(lái)，成為一根堅(jiān)硬的鋼條。接著工作就開(kāi)始了。一個(gè)外行的旁觀者根本分不清各種刑罰之間的區(qū)別。
　　‘耙子’操作時(shí)看起來(lái)都是一樣的。它顫動(dòng)時(shí)，針尖刺破了隨著‘床’而震動(dòng)的身體上的皮膚。為了便于觀察處決的具體過(guò)程，‘耙子’是用玻璃做的。把針安到玻璃上去在技術(shù)上是個(gè)問(wèn)題，可是經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)之后，我們克服了這個(gè)困難。對(duì)我們來(lái)說(shuō)，根本沒(méi)有什么困難是克服不了的，您明白嗎? 現(xiàn)在，誰(shuí)都可以透過(guò)玻璃觀察身體上刺出來(lái)的字了。您愿意走近一些看看這些針嗎?”
　　旅行家慢慢地站起來(lái)，走過(guò)去，俯身在“耙子”的上面?！澳?，"軍官說(shuō)“，有兩種排列成各種形式的針。每根長(zhǎng)針旁邊搭配了一根短針。長(zhǎng)針管刺字，短針噴出一泡水來(lái)把血洗掉，使刺的字清清楚楚。接著，血和水就通過(guò)小溝流進(jìn)大溝，最后又從排水管流到坑里去。"軍官的手指一直沿著血和水的路線轉(zhuǎn)了一遍。
　　為了盡量逼真，他還把雙手湊在排水管的出口上，仿佛在接流出來(lái)的東西，在他這樣比劃的時(shí)候，旅行家把頭縮了回來(lái)，一只手在背后摸索，想坐回到椅子上去。
　　使他恐懼的是，他看到犯人跟在他后面也接受軍官的邀請(qǐng)，到近處去觀看“耙子"了。那犯人攥著鏈子把昏昏欲睡的兵士拖向前來(lái)，自己俯身在玻璃上?？梢钥吹剑呛刹欢ǖ难劬ο肟疵靼啄莾蓚€(gè)上等人瞧的是什么，可是因?yàn)槁?tīng)不懂解釋?zhuān)久恢^腦。他東張張西望望，眼光不住在玻璃上溜來(lái)溜去。旅行家想把他趕走，因?yàn)樗@種做法似乎是不許可的?？墒擒姽儆靡恢皇謭?jiān)定地阻住他，另一只手從土堆上抄起一塊土朝兵士身上扔去。兵士嚇了一跳，睜開(kāi)了眼睛，看到犯人竟如此大膽，就扔下步槍?zhuān)_跟使勁地抵住地面，把犯人往后拖，犯人一趔趄，立刻倒了下來(lái)。兵士接著站在那兒低下頭來(lái)，瞧這個(gè)套著鎖鏈的人怎樣掙扎 在流得發(fā)出吭啷吭啷的聲音?！鞍阉饋?lái)!"軍官嚷道，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)旅行家的注意力大大地分散到犯人身上去了。事實(shí)上旅行家不知不覺(jué)中竟把整個(gè)身子靠在“耙子"上，專(zhuān)心致志地觀察犯人的遭遇。“對(duì)他當(dāng)心點(diǎn)!”軍官又喊道。他繞過(guò)機(jī)器跑了過(guò)來(lái)，親自抓住犯人的胳肢窩，由兵士幫著把他拖了起來(lái)，犯人的兩只腳還不住地往下滑溜。
　　“現(xiàn)在我全明白了。"旅行家在軍官回到身邊時(shí)說(shuō)?！爸怀俗钪匾牟糠帧?quot;軍官答道，抓住旅行家的手臂朝上面指點(diǎn)著“，在‘設(shè)計(jì)師’里全是些控制‘耙子’的動(dòng)作的齒輪，判決規(guī)定刺什么字，機(jī)關(guān)就怎么調(diào)節(jié)。我仍然沿用前任司令官所擬定的指導(dǎo)計(jì)劃。就在這兒。"說(shuō)著，他從皮夾里抽出幾張紙條“，不過(guò)我很抱歉，不能讓您拿在手里看；這些就是我最珍貴的財(cái)產(chǎn)了。請(qǐng)您坐下，我拿在您面前給您看，這樣您就可以把什么都看個(gè)一清二楚。"他攤開(kāi)了第一張紙。旅行家本想說(shuō)幾句夸獎(jiǎng)的話，可是他看到的只不過(guò)是許許多多線亂七八糟地交叉在一起，像迷宮一樣，紙上布得密密麻麻，簡(jiǎn)直看不到還有空白。“您看呀?！避姽僬f(shuō)?！拔铱床磺?。"旅行家說(shuō)?！安贿^(guò)這不是很清楚的嗎?！避姽僬f(shuō)?！斑@很巧妙，"旅行家模棱兩可地說(shuō)“，可是我看不明白。"“對(duì)了，"軍官笑著說(shuō)，又重新拿走圖紙“，這可不是給小學(xué)生臨摹的習(xí)字本。得好好研究才行。我相信您最后也會(huì)弄明白的。當(dāng)然，不是馬馬虎虎刺幾個(gè)字就算了；我們不打算把人一下子就殺死，而是一般地說(shuō)，在十二個(gè)小時(shí)之后；轉(zhuǎn)折點(diǎn)預(yù)定在第六個(gè)小時(shí)上。因此，在真正的字的周?chē)玫裆显S許多多的花；字本身只不過(guò)在身體周?chē)@上窄窄的一圈；身體其他地方都用來(lái)刻裝飾性的圖案。您現(xiàn)在能夠欣賞‘耙子’和整部機(jī)器的工作了吧——您瞧瞧!"他奔上梯子，轉(zhuǎn)動(dòng)了一個(gè)輪子，向下面喊道“：注意，靠邊站!"接著一切都發(fā)動(dòng)了。倘若不是輪子發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音，一切倒都很美妙。輪子的吵聲似乎使軍官吃驚，他對(duì)它揮了揮拳頭，又向旅行家攤了攤手，表示抱歉，接著又迅速地爬下來(lái)，從底下注視機(jī)器的操作。有些只有他一個(gè)人看得見(jiàn)的部件依舊不大對(duì)頭；他又爬上去，兩只手在“設(shè)計(jì)師”里撥弄了一陣，然后不走梯子，卻從桿子上滑下來(lái)，為的是快一些，他放開(kāi)嗓子，對(duì)著旅行家的耳朵大嚷，以便壓過(guò)一切嘈雜的聲音“：你看明白了嗎?‘耙子’開(kāi)始寫(xiě)字了；等它在人的背上刻下草稿以后，那層粗棉花就轉(zhuǎn)動(dòng)，慢慢地把人的身體翻過(guò)來(lái)，好讓‘耙子’有新的地方刻字。這時(shí)寫(xiě)上了字的那一部分鮮肉就裹在粗棉花里，粗棉花專(zhuān)門(mén)用來(lái)止血，使得‘耙子’可以把刺上的字再加深。接著身子繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，‘耙子’邊上的這些牙齒把粗棉花從傷口上撕下來(lái)，扔進(jìn)坑里，讓‘耙子’繼續(xù)工作。就這樣，整整十二個(gè)小時(shí)，字刻得越來(lái)越深。頭六個(gè)小時(shí)里，犯人依舊生氣勃勃的，只是覺(jué)得很痛苦。兩個(gè)小時(shí)以后 ，氈口銜拿掉了，因?yàn)榉溉嗽僖步胁粍?dòng)了。而在這里，在床頭用電烤熱的盆子里，將倒下一些熱騰騰的米粥，犯人如果想吃，可以用舌頭愛(ài)舐多少就舐多少．o從來(lái)沒(méi)有人錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。我經(jīng)驗(yàn)也算得豐富了，可就不記得有一個(gè)錯(cuò)過(guò)的。
　　只是大約在第六個(gè)小時(shí)上，犯人才失去了任何食欲。這時(shí)，我往往跪在這里觀察事情的發(fā)展。犯人很少有把最后一口粥吞下去的，他只是讓它在嘴里滾來(lái)滾去，然后吐在坑里。這時(shí)我就得閃開(kāi)，不然他就會(huì)啐在我的臉上?？墒且坏降诹鶄€(gè)小時(shí)他就變得多么安靜! 連最愚蠢的人也感到茅塞頓開(kāi)。這個(gè)過(guò)程是從眼睛開(kāi)始，從那兒擴(kuò)張出去的。在這個(gè)時(shí)刻連我都禁不住想投身到‘耙子’底下去呢。
　　這時(shí)沒(méi)有別的情況，只是犯人開(kāi)始理會(huì)身上所刺的字了，他撅起了嘴仿佛是在諦聽(tīng)。您也看到，就算用眼睛來(lái)辨認(rèn)所刺的字也很困難，可是我們這兒的人是憑自己的傷口來(lái)辨認(rèn)的。這當(dāng)然是件難事；他花六個(gè)小時(shí)才做到這一點(diǎn)。到這時(shí)，‘耙子’已經(jīng)幾乎把他刺穿了，他給扔到坑里，掉在血、水和粗棉花當(dāng)中。這時(shí)，判決算是執(zhí)行了，于是我們，那小兵和我，就把他埋了?！?/span>