- 左圖：與羅伯特·斯塔克（左）和三船敏郎一起立正行禮。

- 右圖：誰來向這個吹笛人付錢？很多年以后，這部影片終于收回了成本。

劇本由羅伯特·澤米吉斯和鮑勃·蓋爾編寫，還有約翰·米利厄斯1幫忙提供靈感—他也是這部影片的監(jiān)制。電影松散地改編自一起真實事件：珍珠港事件余波未平之際，一艘日本潛水艇在圣塔芭芭拉2附近浮出水面，向那里的一處煉油廠投擲了幾枚炮彈，讓南加州陷入一片恐慌。影片根據(jù)這起事件進行了推演，讓一名飛行員（事件中的虛構人物，由約翰·貝魯西扮演）前往好萊塢，目的是炸掉他心目中的美國精神之都。他這場運氣不佳的大冒險沒有造成任何后果，除了徹頭徹尾的瘋狂；而對他下一步行動做出反應的那些美國人，不是瘋就是傻，要么就是又瘋又傻。

斯皮爾伯格認為這個劇本非常精彩，幾乎是他讀過的最有趣的劇本，然后他就興致勃勃地著手把它拍出來了。他也遭遇了不少挫折，比如他邀請在瓊·克勞馥的追悼會上認識的約翰·韋恩3出演約瑟夫·史迪威將軍—電影里唯一的歷史人物。韋恩立刻回電，力勸他別拍這部影片，理由是這個“非美國式”的劇本太荒唐，還有斯皮爾伯格可以拍“更好的電影”—這絕對千真萬確（這個角色后來由羅伯特·斯塔克飾演，表現(xiàn)出了恰到好處的茫然不解）。

這部影片的真正問題可能始于被斯皮爾伯格用錯了地方的熱情，這其中還帶有幾分自大。在此之前他一直順風順水、無往不利，如今他可以追求不可能實現(xiàn)的極致完美—沒人敢提出質(zhì)疑，更別說否定了。“我必須讓每個角度都盡善盡美，必須等待合適的光線，必須等到約翰·貝魯西和丹·阿克羅伊德情緒到位，雖然他們一直都在狀態(tài)。”

這種精神蔓延到了攝制過程的方方面面。“我一心想把一切都做好，但是在這個問題上的確變得太做作、太任性。一個本來兩遍就能完成的插入鏡頭，我卻拍了20遍。我親自督導每一個微縮模型的制作，我本應找個專做微縮模型的攝制組來拍攝摩天輪沿碼頭一路翻滾的鏡頭，但是我卻動用了拿第一等薪酬的第一梯隊劇組成員來拍這個鏡頭。”

他說，他并沒有“行為不當”—“我沒有。我鬧過脾氣，爆發(fā)過小小的憤怒。”但是它們也沒什么大不了的。只是，所有這些小題大做的行為都付出了高昂的代價。最終這部影片的拍攝時間比《大白鯊》還長，且主要是在攝影棚拍攝，而不是在外景地。

影片拍攝得有些過了，而且太吵鬧。“我認為，葬送這部喜劇的兇手，是過多的破壞性場面和過于強烈的聲響。我常常把《1941年》形容為把頭伸進一臺彈球機里，同時有人用錘子一下又一下不停地猛敲。”在達拉斯試映時，很多觀眾一直用手捂住耳朵，因為喇叭里放出來的各種聲響讓他們感到很難受。“不是配音音量太大的問題，而是因為我炸掉了太多的東西。”