莊士敦情緒高昂地乘船返回中國(guó)。威海衛(wèi)的工作要到1927年4月才開(kāi)始，所以他利用這段空閑先訪(fǎng)問(wèn)香港。在那里，作為老朋友塞梭·克萊門(mén)迪的座上客，他住在豪華的政府官邸內(nèi)。克萊門(mén)迪于1925年升任香港總督，莊士敦?cái)嘌?ldquo;他是一名優(yōu)秀的總督”，盡管不完全是秉公而言。同克萊門(mén)迪共同度過(guò)了愉快的三周后，莊士敦前往天津看望溥儀。他發(fā)現(xiàn)從前的皇宮處于一片凋敝狀態(tài)，依靠日本人資助與扶持的溥儀被中國(guó)人視為無(wú)家可歸的流浪漢。當(dāng)莊士敦離開(kāi)天津，前往宜人的威海衛(wèi)時(shí)，溥儀甚為傷心地為他送別，手捧贈(zèng)別禮物，莊士敦感動(dòng)不已。

自第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，英國(guó)一直準(zhǔn)備把威海衛(wèi)歸還中國(guó)。兩國(guó)之間已經(jīng)達(dá)成協(xié)議，交還日期定在1924年10月22日——馮玉祥正是在這一天進(jìn)駐北京，推翻政府，逼宮溥儀，所以延期歸還威海衛(wèi)也就成了“情理之中”的事。接下來(lái)的兩年，政治形勢(shì)依然是極不穩(wěn)定，因此，威海衛(wèi)依然保留在英國(guó)人手中。

1927年3月31日，莊士敦返回闊別八年的威海衛(wèi)。這個(gè)美麗的小城只留下了往昔的一點(diǎn)影子，英國(guó)學(xué)校已經(jīng)關(guān)閉，許多英國(guó)居民已經(jīng)離開(kāi)，甚至連政府官邸也顯得異常清冷。多年來(lái)，威海衛(wèi)那搖擺不定的前景給當(dāng)?shù)貛?lái)巨大損失，莊士敦也不能確知將要發(fā)生的事情。他只知道自己將生活在這座官邸中，至于居住多久，則是另外一個(gè)問(wèn)題。

盡管此處已經(jīng)破敗不堪，莊士敦還是發(fā)現(xiàn)了從前的幾件舊物。他向駱克哈特匯報(bào)說(shuō)：“我的確認(rèn)為你我的持續(xù)努力不可能使威海衛(wèi)的發(fā)展如日中天。她現(xiàn)在的情況同從前一樣糟糕，拒絕當(dāng)家做自己的主人！”在這些日子里，莊士敦一直希望歸還一事盡量慢一點(diǎn)兒發(fā)生，“拖延的時(shí)間越長(zhǎng)，我就越高興，因?yàn)橹胤倒实囟嗝戳钊擞淇欤貏e是這里的人們依然是那樣友善可親”。他決定把自己在威海衛(wèi)的這段時(shí)間充分利用起來(lái)。獨(dú)自居住在官邸內(nèi)，特別是沒(méi)有了駱克哈特一家的陪伴，他感到極不習(xí)慣，但他還是盡可能延續(xù)以往行政長(zhǎng)官設(shè)宴取樂(lè)的習(xí)慣。剛剛過(guò)去了六周，他便抱怨一百五十英鎊的招待費(fèi)已經(jīng)花光了。他確實(shí)很快樂(lè)，這一點(diǎn)可以從當(dāng)?shù)鼐用竦那榫w上反映出來(lái)：“中國(guó)人非常喜歡莊士敦——在最后的階段還有一位長(zhǎng)官來(lái)熱忱地管理本地事務(wù)，而并不準(zhǔn)備從中攫取什么，這是一件多么令人欣慰的事。”

莊士敦很快就意識(shí)到：如果他不盡可能快地申請(qǐng)到更多資金來(lái)發(fā)展威海衛(wèi)，那么他將失去所贏取的任何贊許。即便如此，這也需要用幾個(gè)月的時(shí)間才能如愿以?xún)敗５侥甑?，他已?jīng)獲準(zhǔn)在租借地各處修建公路。威海衛(wèi)在幾年前通了電，而現(xiàn)在莊士敦為各個(gè)分區(qū)接通了電話(huà)。慢慢地，他把威海衛(wèi)引入了二十世紀(jì)。當(dāng)他采取的各項(xiàng)措施開(kāi)始發(fā)生效力時(shí)，連殖民部都對(duì)他刮目相看。一位高級(jí)官員寫(xiě)道：“我認(rèn)為莊士敦先生講求實(shí)際，能夠勝任更高的職位。”

威海衛(wèi)的復(fù)蘇為其自身的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展注入了動(dòng)力。莊士敦引進(jìn)了汽車(chē)，首次為本地人提供了公共交通工具，為方便更多的村莊與愛(ài)德華港的聯(lián)系而修建了更多的公路。威海衛(wèi)的居民在這里生活平靜，感受不到戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅，也不曾鬧過(guò)饑荒，自然支持他們那熱情能干的行政長(zhǎng)官。不久，威海衛(wèi)就綻放出多年來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)的光華。特別地，財(cái)政部也突然一改常態(tài)，慷慨地把招待費(fèi)補(bǔ)助翻了一番。整個(gè)夏季，莊士敦都情緒高昂：“我感覺(jué)自己既像乘飛機(jī)上天，又像駕潛艇入海。”他確實(shí)很少這樣高興過(guò)。

莊士敦同溥儀之間依然保持著聯(lián)系。盡管溥儀的經(jīng)濟(jì)狀況非常窘迫，但他繼續(xù)向莊贈(zèng)送禮物，其中包括贈(zèng)給政府學(xué)校一幅紀(jì)念卷軸。不過(guò)，還有一個(gè)問(wèn)題，“皇帝本人想過(guò)來(lái)同我住在一起，但我不得不委婉地向他解釋?zhuān)覔?dān)心英國(guó)政府不予批準(zhǔn)”。這些請(qǐng)求都是在溥儀派人送給莊士敦的密信中才提及的。盡管在中國(guó)呆了這么多年，莊士敦依然保有蘇格蘭人的精明：“我保留著他寫(xiě)給我的親筆信件——或許有一天，它們會(huì)延遲我進(jìn)入濟(jì)貧院的時(shí)間。”

1928年非常圓滿(mǎn)地結(jié)束了。首先，莊士敦收到了香港大學(xué)授予的榮譽(yù)學(xué)位證書(shū)——十年前他就已經(jīng)獲得這個(gè)學(xué)位了。接著，十月份，他寫(xiě)信給駱克哈特，說(shuō)自己現(xiàn)在同一位非常特別的朋友住在一起：“這個(gè)人比瓦克蕭夫人（庫(kù)克）更迷人：她就是愛(ài)琳·普瓦沃小姐！?。∑渥吭降穆殬I(yè)生涯你可以在其作品《誰(shuí)是誰(shuí)》中有所了解。”當(dāng)?shù)鼐用駥?duì)于他們的行政長(zhǎng)官在官邸內(nèi)宴請(qǐng)賓客已經(jīng)習(xí)以為常，只是這些賓客通常都是成雙成對(duì)地出入。愛(ài)琳·普瓦沃四十歲，富有魅力且孤單一人，她甚至沒(méi)有女伴。因此，她的到訪(fǎng)不可避免地引起愛(ài)德華港的街談巷議。過(guò)節(jié)期間，她都是他的座上客，她給他的生活帶來(lái)了相當(dāng)多的歡樂(lè)，莊士敦曾非?？鞓?lè)地記錄了當(dāng)?shù)貛孜慌繉?duì)他這位女伴的反應(yīng)：

如果我不是一位年邁的老人，那么所有威海衛(wèi)人都將陷入對(duì)丑聞的激憤中！年老體衰的好處之一就是：不容易成為誹謗的對(duì)象。盡管格雷莎姆小姐(當(dāng)?shù)匾晃粋鹘淌?……曾嚴(yán)肅地問(wèn)我是否真的同自己的一位外甥女住在一起，當(dāng)我告訴她，那不是我的外甥女而是我的一位好朋友時(shí)，她長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲，來(lái)表示自己強(qiáng)烈的不滿(mǎn)。

對(duì)于此類(lèi)女士的反應(yīng)，莊士敦相當(dāng)鎮(zhèn)靜。他爭(zhēng)辯道，畢竟“我們需要做點(diǎn)什么來(lái)為威海衛(wèi)提供一點(diǎn)談資，我認(rèn)為我們成功了”。

多年前，莊士敦曾有過(guò)真正的女伴。現(xiàn)在，他已經(jīng)五十六歲了，能夠得到這樣一位活潑、聰慧的女士的青睞，他肯定神魂顛倒。愛(ài)琳前往日本參加一次會(huì)議時(shí)，向一位同伴（這位同伴也曾在威海衛(wèi)跟莊士敦共處過(guò)）說(shuō)起莊士敦曾向她求婚！很明顯，他們彼此愛(ài)慕，但莊士敦不太敢確定愛(ài)琳的想法。無(wú)論如何，他還是計(jì)劃“先把自己的書(shū)安置下來(lái)，找時(shí)間完成部分未完工的書(shū)稿，如果沒(méi)有特別的原因需要回英國(guó)居住，我可能將選擇一處陽(yáng)光更為明媚的地方定居下來(lái)”。

由于愛(ài)琳已經(jīng)——至少是暫時(shí)——遠(yuǎn)離了他的生活，莊士敦得以再次集中精力專(zhuān)注于威海衛(wèi)的歸還事宜。中英兩國(guó)之間于1930年4月簽署了一份協(xié)議，把歸還日期定在10月1日。隨著該日期的臨近，莊士敦開(kāi)始忙著籌備相關(guān)儀式，并著手處理英國(guó)在這三十年統(tǒng)治期間所積累的全部政府財(cái)物。他詢(xún)問(wèn)駱克哈特是否需要什么，前任行政長(zhǎng)官僅提出了一項(xiàng)要求：如果可能，他希望得到平常掛在行政長(zhǎng)官辦公室里的那枚絲織徽章——一只象征威海衛(wèi)的鴛鴦，莊士敦答應(yīng)“把它帶回國(guó)或寄回去”。這件編織品現(xiàn)在就懸掛在愛(ài)丁堡駱克哈特收藏室內(nèi)。

殖民部始終相信，莊士敦將會(huì)騎士般地將威海衛(wèi)交還中國(guó)。1930年6月，他被冊(cè)封為雷金納德爵士。莊士敦并不看重榮譽(yù)，“當(dāng)庫(kù)克問(wèn)我是否她現(xiàn)在能稱(chēng)自己為‘瓦克蕭女士’時(shí)，對(duì)于我明確的答復(fù)‘不能’，她氣得臉色發(fā)青”。中國(guó)方面委派他們自己的行政長(zhǎng)官前來(lái)同莊士敦辦理交接，這位新長(zhǎng)官被稱(chēng)為徐專(zhuān)員。見(jiàn)面時(shí)，莊士敦可笑地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)馮玉祥把溥儀從紫禁城驅(qū)逐出去時(shí)，徐已經(jīng)成為馮玉祥圈子里的一員了。盡管在政治上成為對(duì)立的兩方，但這兩個(gè)人似乎相處得極為融洽。

大英帝國(guó)在交接儀式中度過(guò)了它在威海衛(wèi)的最后幾個(gè)小時(shí)。10月1日這一天頗為寒冷，上午10點(diǎn)15分，來(lái)賓和觀(guān)眾就開(kāi)始在官邸的平臺(tái)上集合。莊士敦后來(lái)評(píng)論說(shuō)：“那天的天氣真是糟糕透了，強(qiáng)勁的西風(fēng)猛烈地刮著，天氣寒冷，不時(shí)下著陣雨，中國(guó)人都說(shuō)這不是一個(gè)好兆頭。”來(lái)賓齊集后十五分鐘，在十五響禮炮的歡迎儀式中，徐專(zhuān)員正式登上愛(ài)德華港碼頭。碼頭上列隊(duì)站有前來(lái)歡迎的一百名英國(guó)士兵和水手，一支海軍樂(lè)隊(duì)在奏歡迎曲，士兵們穿著絢麗的褶裙軍服。隨后，徐專(zhuān)員乘車(chē)來(lái)到政府官邸，莊士敦在那里迎候。為了歡迎新主人的到來(lái)，這塊小小的租借地?fù)Q上了新裝。官邸內(nèi)，閱兵儀式由樂(lè)隊(duì)、一名號(hào)手、一百名水手和五十多名身穿褶裙的士兵組成。徐專(zhuān)員在英國(guó)國(guó)歌的樂(lè)曲中登上平臺(tái)，這是英國(guó)國(guó)歌在威海衛(wèi)的最后一次演奏。

歷史性的時(shí)刻終于在上午10點(diǎn)45分來(lái)臨。當(dāng)莊士敦宣讀部分中英協(xié)議時(shí)，他心潮澎湃。伴隨著中國(guó)國(guó)旗的升起，樂(lè)隊(duì)開(kāi)始演奏中國(guó)國(guó)歌。停泊在海港內(nèi)的英國(guó)戰(zhàn)艦在降落英國(guó)國(guó)旗時(shí)鳴炮致禮。全體士兵撤出閱兵場(chǎng)。為了紀(jì)念這一時(shí)刻，中國(guó)人向莊士敦“敬贈(zèng)一只光華奪目的銀杯”。此情此景，莊士敦再也控制不住內(nèi)心強(qiáng)烈的感情，他“迅速離去……沒(méi)有同任何人握手告別……每個(gè)人都認(rèn)為他不會(huì)再回來(lái)告別了”。他確實(shí)沒(méi)有進(jìn)行最后的道別，儀式結(jié)束僅僅一個(gè)小時(shí)后，他便乘“三明治”號(hào)英艦駛往上海。威海衛(wèi)再次回歸中國(guó)的治下。