世博會開幕后，對各類設(shè)施的不足或缺陷免不了有些批評抱怨，有的要經(jīng)過一段時間的改進(jìn)方能滿足需要，唯獨廁所似乎例外，所缺的就是大大的贊揚。據(jù)我所知，在規(guī)劃建設(shè)階段，主辦當(dāng)局就對廁所的設(shè)置予以足夠重視，進(jìn)行了精確的測試，因此不僅數(shù)量充足，分布合理，而且真正做到了男女平等——女廁所的面積是男廁所的兩倍，并且還準(zhǔn)備了一千多個活動廁位。所以即使每天參觀者突破50萬人，也沒有聽說廁所告急。當(dāng)然，廁所的清潔和便利程度也有保證，不會出現(xiàn)在展館憑氣味找?guī)蚍奖愫笳也坏绞旨埖膶擂巍?/p>

要是沒有這樣的廁所，世博會的圓滿就會打個折扣，就算不上一場文明的盛會。

曾幾何時，中國的廁所曾經(jīng)是外界批評的目標(biāo)。我不止一次看到外國游客對著旅游點或火車軟臥車廂的廁所拍照，或看到他們回國后展示這些照片。也聽到過有關(guān)廁所的種種傳說，包括本校的一則：那時只有主樓（物理樓）外賓接待室旁邊的廁所里放手紙，一位女外賓在參觀其他院系時如廁，進(jìn)了去卻出不來，只能找接待人員救急。

二十五年前我第一次生活在美國，意外發(fā)現(xiàn)，那里所有的廁所都像我們大學(xué)接待外賓的一樣。二十年前到了日本，更驚異那里的廁所如此干凈，旅游點的“億元（日元）廁所”如此，偏僻的山區(qū)和簡陋的茅屋中也是如此。7年前在埃塞俄比亞——世界上最窮的國家之一，參觀國立大學(xué)時我特意看了廁所，里面也放著手紙，而且可以肯定不是專為“外賓”準(zhǔn)備的。

二十年前參觀莫斯科大學(xué)，此前曾聽說那里的大學(xué)生都用《真理報》當(dāng)手紙，就去了兩個廁所證實一下。我不識俄文，不能肯定扔在廁所的是不是《真理報》，但確實是報紙，而且?guī)锊还?yīng)手紙。三年前重訪莫斯科，會議在國家科學(xué)院舉行，使用的是那幢龐大的建筑物中唯一有空調(diào)的大會議廳，同樣驚異地發(fā)現(xiàn)廁所中有一大半的廁位和小便器是不能使用的，不是已經(jīng)損壞，就是掛著維修的紙牌，以致我們在休會時經(jīng)常到其他樓層找?guī)?/p>

看來，文明并非富國的專利，也未必與經(jīng)濟實力同步。

三年多前我當(dāng)了圖書館館長，上班時不能不去的廁所不放手紙，清潔程度也不如人意。我想改善服務(wù)就從廁所做起吧，但究竟要花多少錢，心中無數(shù)。于是先從一座廁所試驗測算，估計五個館所有的廁所全年手紙和洗手液的費用不會超過六萬元。但否定了放擦手紙的打算，因為太費錢，只能改為裝電烘手器?，F(xiàn)在有了結(jié)果，實際花了兩萬多元，占本館全年支出的0.7%。以到館人次計，平均每人次1.4分錢。

可見文明從廁所開始，非不能也，是不為也。

原載《聯(lián)合時報》2010年7月30日第4版