聽著這鼓樂聲，他遲疑了一下，又埋頭在燈下看袁保恒從衙門里帶回來的卷宗。

讀著，讀著，他不禁怒火中燒，接著又平靜下來，眉頭舒展了。

袁保恒問他為什么這樣。

他說：“叔，你看，洛陽是九朝故都，世代帝王之家，今天還如此血腥、野蠻！光天化日，這里的人肉竟在街上論斤賣，二十八文錢一斤。你再看這兒，孫子把奶奶活活殺掉，將肉送到大街上叫賣。弟弟與哥哥爭搶米糧，弟弟把哥哥殺了，也把肉賣了！著實氣惱人，簡直禽獸不如！可我又想到叔說的鎮(zhèn)靜，鎮(zhèn)是威風，靜當然是不言語，威風自不言語中生出，才迫使自己平靜下來了?！痹捳Z中，語氣很沉穩(wěn)。

袁保恒很滿意，當面夸獎他說：“孩子啊，你懂事理了。遇事定要三思，不思則罔??！所謂官大自奸，那是因為人在官場上久了，心想的事兒多了，就顯示出純熟的圓滑和兇狠了?！?/p>

這天夜里，袁保恒給袁世凱講了兩個人，一個是宋徽宗，一個是曾國藩。

他說：“這兩個人是做官之人的鏡子。有一個人是本不配做什么皇帝的，他熱衷于琴棋書畫，實是個吟詩作賦的大才子，卻被推上了皇帝的位置。結(jié)果，他不顧自己身為九五之尊，先是兒女情長，與一個風塵妓女撕撕扯扯不斷，把三宮六院的嬌娥都扔掉，后來玩物而喪志，沉湎于雕蟲微小技藝之中而不能自拔。這樣的人做皇帝，豈有不亡國之理？富國強兵，即克己復禮，又怎能貪色沉藝而自溺？女色這東西，離不了，又溺不得。黃卷孤燈，似和尚一般寂寥空空，學問，就是這樣用燈油日日夜夜熬出來的。如今黃河北衛(wèi)輝府一帶，還流傳著一首徽宗寫的詩，有‘夜夜銀河鵲飛，不知誰憐’的句子。相傳是宋徽宗創(chuàng)制了叫鳥羽體的字體，將這樣的詩句傳下來。孩子，古來兒女情長多誤人生大事啊！天下唱詩的人，落魄時只知道用牢騷度日，一個個沒有出息，玩物喪志，萬不要像他們那樣無病呻吟?！?/p>

袁世凱面紅耳赤，把頭低了下來。他知道，叔父在旁敲側(cè)擊地說自己，他氣也不敢大著出了。

袁保恒看袁世凱面有悔意，暗自高興起來，又接著講道：“另外一個人，曾國藩，他是個湖南人，道光十八年中的進士，比你二爺爺晚著一科，也晚著一輩。此人剛毅勇猛，又能夠急流勇退。當年平定太平天國洪秀全，全賴于他的湘軍，可以說功高蓋世。當時，軍中有人暗暗勸他自立江南，廢了腐朽無能的滿清，他半天不敢出聲，臉色都灰了。無論是德與才，還是眾望所歸，他都可以一呼百應。可他誤了機會。他先是上奏朝廷，請求裁減湘軍，繼而又隱退。唉，他若成了皇帝，天下的江山就難說了。這人他文可策天下之群山崢嶸，武可領天下之江河奔騰，可謂文武雙全、德才皆備，具有圣主之資。尤其是他自修其身時，節(jié)勤節(jié)儉，平以待人，嚴以律己。領兵時，兵士勇敢，將兵先行，居不擾民，行不亂身，兵丁若天神一般。他是道德文章，道德將軍，輝煌功勛，而又淡泊名利。這叫做能屈能伸，能進能退，是人間真正的龍??！”

袁世凱瞪大雙眼，說：“曾大帥他何不自立而慰天下？”

袁保恒閉著眼睛，滿口苦澀，長長地嘆了一口氣，說：“自秦漢至唐宋，到今天已有兩千多年，皇帝再無能也有人喊萬歲。劉備無能，諸葛亮輔助之，羅貫中編了什么五虎將襯托他，將他刻畫成道德楷模，因為他是漢室正宗。孫權有能，年輕氣盛，則被羅氏描畫成賠了夫人又折兵的平庸。曹操曹孟德之才，足智多謀，馳騁縱橫天下，無人能比，卻成千古唾罵之罪人，詬為奸雄。曾大帥，他怕落了一世罵名而為千古之罪人呀！至今，湖南鄉(xiāng)下，曾氏的族人蓋房上梁時還唱歌，頌揚‘曾家要出真皇帝哩’。他家鄉(xiāng)的人最了解他，他們也最敬重他。他的家書、家訓寫得好，連當今皇室也在傳誦呢?！?/p>