轉(zhuǎn)眼又是春天。

項(xiàng)城的春訊來(lái)得比往年早，河邊兒的楊柳樹(shù)，村頭的梨樹(shù)、桃樹(shù)，院子里的迎春梅花，路邊的野草，都將綠葉、紅花兒爭(zhēng)著吐露出來(lái)。

天還沒(méi)有亮，縣北的水寨集賣(mài)菜、賣(mài)糧、賣(mài)牛羊和雞、鴨、鵝、魚(yú)的小攤兒，都已經(jīng)擺滿了。十字街口，還支著幾口牛肉鍋、鹵肉鍋，熱氣騰騰地彌散著令人垂涎的香味。典當(dāng)鋪和米行也一大早就開(kāi)業(yè)了。滿街的人都說(shuō)笑著，比畫(huà)著。

“土匪來(lái)了！”

“土匪進(jìn)了寨子了！”

幾聲吆喝猶如晴天霹靂，把人們嚇得四處逃散。一時(shí)間，滿街都是亂哄哄的，有小孩兒被踩倒在地，哇哇地叫著哭。

一群漢子蓬首垢面，坦胸露腹，手持大刀、鳥(niǎo)銃，沿街奔跑著、叫著、罵著，卻不搶東西。

寨墻外面，袁世凱帶著十幾個(gè)青年，手里也拿著武器，高喊著請(qǐng)人把吊橋放下。

守寨的人有認(rèn)得袁世凱的，就問(wèn)他領(lǐng)著一群人要干什么。

袁世凱大聲喊著說(shuō)：“快把吊橋放下來(lái)！有幾個(gè)土匪被我們追趕，已經(jīng)跑進(jìn)寨里了！你們不知道嗎？”

吊橋被放下來(lái)了。

袁世凱一隊(duì)人馬沖進(jìn)去，尋著土匪的蹤跡追趕過(guò)去，喊殺聲不絕。

挨家挨戶的人來(lái)不及逃跑，都將門(mén)緊緊關(guān)閉，門(mén)后用大木頂住，不讓人進(jìn)來(lái)。

兩隊(duì)人馬狹路相逢，一陣拼殺，卻不見(jiàn)一人受傷。袁世凱他們很輕易地制伏了這群土匪，將他們五花大綁，帶出了寨門(mén)。

寨里的人都很感激袁世凱，紛紛要他到家里歇息，吃了酒飯?jiān)僮?，更有人為此叫好，夸袁世凱有勇有謀。

一位老漢，白胡子有尺把長(zhǎng)，他說(shuō)：“我觀這孩子的相貌，將來(lái)準(zhǔn)能成大器。一個(gè)十五六歲的孩子，敢領(lǐng)兵捉匪，是個(gè)好樣兒的！”

袁世凱也朝周?chē)髦?，?duì)人們的夸獎(jiǎng)連稱(chēng)不敢當(dāng)，一邊領(lǐng)著人押著土匪往寨子外面走。

土匪把頭壓得低低的，不敢往兩邊看。

離水寨集越來(lái)越遠(yuǎn)，走進(jìn)了一片野地，一個(gè)土匪喊叫道：“別走了，松綁吧！弟兄們難受壞了！”

袁世凱讓松了綁，大家一起叫著、笑著，有的樂(lè)得在地上直打滾。

大憨說(shuō)：“袁世凱，你當(dāng)了一回打土匪的英雄，以后再上水寨集，不愁沒(méi)酒肉滿桌把你當(dāng)神仙來(lái)供的。還有人把女兒許給你呢。”

狗蛋說(shuō)：“哎呀！你們成了英雄，我們卻全都倒霉了！以后我們還敢往水寨集去玩兒?jiǎn)?？人家拿住我們，不把皮剝下?lái)才怪哩！”

袁世凱哈哈笑了，對(duì)他們說(shuō)：“你們臉上都抹了灰，想著是遇見(jiàn)了鬼怪妖魔，誰(shuí)還會(huì)記得你們那狗模樣。沒(méi)事兒，放心吧?！?/p>

這時(shí)，狗蛋他們才想起來(lái)自己是化了裝的，相互罵著“看你那個(gè)狗日的樣子”。

他們正鬧著，有人看見(jiàn)遠(yuǎn)處有人影，大家便靜了下來(lái)，悄悄地埋伏在路旁的草叢中不出聲響。

袁世凱讓人跑著去偵探，看來(lái)人是干什么的，一邊安排大家別慌亂。

那人回來(lái)說(shuō)：“是兩個(gè)瞎子，倒是父女倆，都背著三弦，可能要飯路過(guò)這兒吧?！?/p>

袁世凱讓大家都別做聲，不準(zhǔn)相互間再喊名字，只叫綽號(hào)，要嚇嚇瞎子玩兒。

鐵頭說(shuō)：“別慌，我的綽號(hào)我忘了，是啥，誰(shuí)告訴我？”

一個(gè)說(shuō)：“你叫個(gè)老郎豬，你老婆子帶一大窩，你不是個(gè)老郎豬嗎？”

鐵頭的孩子惱了：“你為啥罵他？”

兩人要打，袁世凱勸住他們，對(duì)鐵頭說(shuō)道：“你真是笨，連自己的號(hào)兒都記不清。你忘了，叫大青騾子！”

大家一陣譏笑。

鐵頭說(shuō)：“別慌別慌，俺兒叫啥？”

一個(gè)人搶著說(shuō)：“那就叫小青騾子吧！你們家兩頭騾子，都是大牲口，值錢(qián)著哩！”