五四運動是新文化運動的巔峰，它由文學革命開始，向改造社會之路轉(zhuǎn)化。由文化精英發(fā)起，漸漸變成既無政黨領(lǐng)導(dǎo)又無主義指引的由愛國學生參與的愛國運動。

1918年年底，陳獨秀、李大釗在《新青年》之外，又創(chuàng)辦了《每周評論》，以發(fā)表政論性的文章為主。陳獨秀在《發(fā)刊詞》中開宗明義：“我們發(fā)行這《每周評論》的宗旨，也就是‘主張公理，反對強權(quán)’八個大字。”表明陳獨秀、李大釗從文化層面向現(xiàn)實政治層面轉(zhuǎn)化。

20世紀初是變革的時代，也是激進的時代。知識分子發(fā)起的救亡啟蒙運動不斷受挫、中斷，于是知識分子急于求成，整個民族也都想走捷徑，于是偏激、激進就容易被認同。比如陳獨秀就主張平等比自由更重要，而李大釗則在論主義時，忽視對社會問題的深入研究。

胡適是位相對清醒的自由主義知識分子，他是最早洞悉強調(diào)平等忽視自由會帶來危險的人，也是認定只熱衷主義、不研究問題會給中國造成災(zāi)難的人。后來我們對胡適只有批評，沒有研究的格局，便是這種惡果。

20世紀70年代，鄧小平和胡耀邦主持“實踐是檢驗真理的唯一標準”大討論，將中國推向改革開放的康莊大道，終結(jié)了共和國近三十年的夢魘。殊不知，胡適在此六十年前，就曾提出“實驗是檢驗真理的唯一試金石”（《光焰不息，胡適的思想與現(xiàn)代中國》）。二者在主旨上何等相似乃爾！

當《每周評論》《京報》等報刊“主張公理、反對強權(quán)”，積極干預(yù)現(xiàn)實政局，“探求事實，不欺閱者”的同時，反動當局也從未停止過對報刊和進步知識分子的迫害。1916年6月23日，廣東的《民主報》發(fā)表了《財政廳之更動》的當天，主筆陳耿夫被捕，次日遭槍殺。三個月后，北京新聞交通通訊社，因一篇《嗚呼三大借款》通訊，觸怒段祺瑞政府，負責人被拘，通訊社以“擾亂治安、顛覆政府”罪被查禁。同一天，刊登此條通訊之《中華新報》《晨鐘報》等十數(shù)家報紙被封?！吨腥A新報》總編輯張季鸞被捕入獄。是年10月，北洋軍閥頒布《報紙條例》，加大對新聞和輿論的管制。

1919年7月14日，毛澤東在湖南創(chuàng)辦《湘江評論》，倡導(dǎo)“呼聲革命”“無血革命”。發(fā)表毛澤東之《民主大聯(lián)合》，不久被湖南軍閥張敬堯查封，8月，《每周評論》三十七號也遭查封。

8月22日，邵飄萍辦的《京報》，因發(fā)表抨擊北洋軍閥對日借款是“禍國陰謀，借債愚策”的文章，被安福系政府查封，邵飄萍被迫再度流亡日本避難，報社的編輯潘公弼被抓，在監(jiān)獄中關(guān)押兩個月。

對這一事件，后來邵飄萍對報界聞人包笑天說：“這些軍閥鬼鬼祟祟，搗亂世界，設(shè)計害民，我偏要撕破他們的秘密?！北憩F(xiàn)了報人的正義和血性。

時間到了1919年4月3日晚，邵飄萍在北京大學法科禮堂，給集會的北大、中國大學、北京高等師范學生作報告，講山東問題。邵飄萍呼吁：

現(xiàn)在民眾存亡系于一發(fā)，如果我們再緘默等待，民族就無從挽救，只有淪亡了。北大是全國最高等學府，應(yīng)當挺身而出，把各校同學發(fā)動起來，救亡圖存，奮起抗爭。

于是，才有學生宣言；才有聯(lián)合各界抗爭；才有通電巴黎和會專使拒絕簽字；才有通電全國定5月7日為“國恥日”；才有“五四”大示威。

我們的歷史往往忽視真正的仁人志士。