七、《時(shí)代》周刊對(duì)吳佩孚的評(píng)說(shuō)

一代梟雄吳佩孚登上《時(shí)代》的封面，是在1924年9月8日。此時(shí)，吳佩孚執(zhí)掌的直系軍閥的勢(shì)力范圍北至山海關(guān)，南至上海，影響著大半個(gè)中國(guó)。1922年，也就是第一次直奉大戰(zhàn)中，吳佩孚指揮軍隊(duì)大獲全勝，奉系軍隊(duì)被擊敗后撤回關(guān)外。在吳佩孚上封面的這一期《時(shí)代》出版時(shí)，他為了實(shí)現(xiàn)自己統(tǒng)一中國(guó)的野心，率領(lǐng)所部軍隊(duì)兩面作戰(zhàn)。吳佩孚親自坐鎮(zhèn)北京，調(diào)遣25萬(wàn)大軍與奉系正面交鋒。與此同時(shí)，在中國(guó)的南方，為了爭(zhēng)奪上海的控制權(quán)，直系軍閥與皖系軍閥正在預(yù)謀江浙戰(zhàn)爭(zhēng)。而本期《時(shí)代》雖說(shuō)以吳佩孚為封面人物，卻沒(méi)有重點(diǎn)報(bào)道一觸即發(fā)的直奉大戰(zhàn)，而是密切關(guān)注在上海周圍即將發(fā)生的江浙戰(zhàn)爭(zhēng)。

中國(guó)軍閥的混戰(zhàn)對(duì)于西方列強(qiáng)來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)痛癢，他們?cè)诤醯氖巧虾?。上海作為遠(yuǎn)東最大的通商口岸，這里有外國(guó)租界和數(shù)以萬(wàn)計(jì)的外國(guó)人，上海戰(zhàn)事一旦爆發(fā)，西方列強(qiáng)的商業(yè)利益必然受到損害，這些外國(guó)公民的生命也會(huì)受到威脅?！稌r(shí)代》報(bào)道了英國(guó)駐華公使、北京外交使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)麥克利向中國(guó)外交部遞交照會(huì)，照會(huì)上說(shuō)：“我們大英帝國(guó)、日本、法國(guó)、美國(guó)的全權(quán)代表，獲知江浙兩省統(tǒng)治者之間正面臨爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)。我們有責(zé)任重申和強(qiáng)調(diào)中國(guó)政府在目前危機(jī)中至關(guān)重要的嚴(yán)肅職責(zé)，避免上海一帶所有外國(guó)人的生命與財(cái)產(chǎn)受到任何傷害?！薄稌r(shí)代》還報(bào)道說(shuō)，在上海戰(zhàn)事即將爆發(fā)時(shí)，西方列強(qiáng)已經(jīng)派出十艘軍艦駐守港口，在上海的中心地帶和周邊地區(qū)巡邏。在派出的十艘軍艦中，美國(guó)占四艘，英國(guó)占三艘，日本占三艘。也就是在此背景下，世界關(guān)注中國(guó)，當(dāng)然也關(guān)注吳佩孚，他就這樣成了《時(shí)代》封面上的第一個(gè)中國(guó)人。

對(duì)于吳佩孚，《時(shí)代》周刊并沒(méi)有做過(guò)多的文字介紹，僅用了一段段文字概括他的特點(diǎn)：

他是中國(guó)最能干的軍事家。他統(tǒng)治著除滿洲之外的整個(gè)中國(guó)北方和中原。他任直魯豫巡閱使，北京位于他的管轄省份之內(nèi)。盡管他贊成民主制，但他的目的是用武力統(tǒng)一中國(guó)。這一政策，使他與滿洲的督軍，以及南方的孫逸仙發(fā)生矛盾……他不僅僅是一位軍事天才，還精通文化、科學(xué)和文學(xué)。他學(xué)習(xí)很刻苦，近來(lái)他開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)，聘請(qǐng)了一位家庭教師。他只會(huì)給教師一個(gè)小時(shí)的授課時(shí)間：早上4:30到5:30。他還以“說(shuō)話柔和、手段強(qiáng)硬”而著稱。

（《時(shí)代》，1924年9月8日）

第二次直奉大戰(zhàn)爆發(fā)在即，大多數(shù)人肯定吳佩孚的軍事實(shí)力，覺(jué)得這位梟雄仍將獲勝。《時(shí)代》周刊封面上“吳將軍——中國(guó)最強(qiáng)者”這幾個(gè)字，正是基于這一判斷。封面上吳佩孚悠然自得的神情，讓人覺(jué)得他有可能決定中國(guó)未來(lái)的政局?？上莻€(gè)軍人，不懂政治，吳佩孚后來(lái)的敗局很快就證明，這一切只是個(gè)假象。