1957年9月7日，一架蘇制伊爾-18客機從北京西郊機場起飛。這是中國政府工業(yè)代表團(tuán)的專機。代表團(tuán)團(tuán)長是國務(wù)院副總理聶榮臻，副團(tuán)長是第三機械工業(yè)部長宋任窮、中國人民解放軍副總參謀長陳賡。

這個代表團(tuán)總共31人，大多數(shù)團(tuán)員身穿軍裝。雖然名為“工業(yè)代表團(tuán)”，實際上這是中國政府派出的“兩彈”代表團(tuán)，就蘇聯(lián)政府援助中國研制“兩彈”進(jìn)行談判。

國防部第五研究院院長錢學(xué)森出現(xiàn)在代表團(tuán)之中，不言而喻，他代表“兩彈”之中的導(dǎo)彈。

第三機械工業(yè)部長宋任窮出現(xiàn)在代表團(tuán)之中，則代表“兩彈”之中的另一彈——原子彈。

1956年11月，成立了由宋任窮任部長的第三機械工業(yè)部，其實就是原子能工業(yè)部。在1958年，第三機械工業(yè)部改稱二機部。

那個年月，中蘇兩國的關(guān)系不錯，作為同屬社會主義陣營的兄弟國家，蘇聯(lián)給中國提供先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)。中國在“兩彈”技術(shù)方面，也積極爭取蘇聯(lián)“老大哥”的幫助。

在第二次世界大戰(zhàn)即將結(jié)束時，美國先下手為強，把以馮·布勞恩為首的大批導(dǎo)彈專家?guī)Щ孛绹?，還把大批德國制造的導(dǎo)彈以及相關(guān)設(shè)備運往美國。在德國專家的幫助之下，美國很快就掌握了導(dǎo)彈技術(shù)。

蘇聯(lián)雖然晚了一步，但是德國兩大導(dǎo)彈基地——佩內(nèi)明德和諾德豪森，都在蘇占區(qū)的版圖之內(nèi)。蘇聯(lián)盡量尋找剩余的德國火箭、導(dǎo)彈專家，其中最大的收獲就是找到赫爾穆特·格羅特魯普，他是德國佩內(nèi)明德火箭中心制導(dǎo)控制系統(tǒng)的專家。蘇聯(lián)搜尋了3500名德國工程師、技工和他們的家屬，集中到莫斯科以北200千米的格羅多姆利婭島上，在那里建立了第88研究所。蘇聯(lián)在德國專家的幫助下，以德國V-2火箭為藍(lán)本，仿制成功第一枚國產(chǎn)P-1導(dǎo)彈，在1947年10月18日試射成功。從此，蘇聯(lián)掌握了制造導(dǎo)彈的技術(shù)。

美國和蘇聯(lián)都是在德國導(dǎo)彈專家的幫助下，以德國V-2火箭為藍(lán)本，加以改進(jìn)，試制成功導(dǎo)彈的。那么，中國能不能以蘇聯(lián)的導(dǎo)彈為藍(lán)本，仿制出自己的近程導(dǎo)彈呢？

1956年1月12日，中國國防部部長彭德懷與陳賡大將在接見蘇聯(lián)軍事總顧問彼德魯瑟夫斯基時，征詢蘇聯(lián)方面對中國發(fā)展火箭、導(dǎo)彈的建議，并提出請?zhí)K聯(lián)提供導(dǎo)彈圖紙、資料及有關(guān)技術(shù)援助的問題。

1956年8月，聶榮臻讓國務(wù)院副總理李富春出面，寫信給蘇聯(lián)部長會議主席布爾加寧，提出了請?zhí)K聯(lián)在導(dǎo)彈技術(shù)方面援助中國的問題，并提議中國派政府代表團(tuán)去蘇聯(lián)談判。

9月，蘇聯(lián)方面答復(fù)說，對于中國的導(dǎo)彈技術(shù)方面的援助只限于培訓(xùn)，他們可以派5名教授來中國講學(xué)，還可以接受50名留學(xué)生到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。另外，可以為中國提供兩枚供教學(xué)用的P-1型地對地導(dǎo)彈模型。這表明，蘇聯(lián)在導(dǎo)彈技術(shù)方面給予中國的幫助是有限的。

1956年10月，東歐發(fā)生了波蘭、匈牙利事件。為了鎮(zhèn)壓匈牙利的反對派，赫魯曉夫派出蘇聯(lián)軍隊前往匈牙利，布達(dá)佩斯街頭響起蘇軍坦克的轟鳴聲——20萬蘇軍長驅(qū)直入匈牙利。頓時，世界上響起一片譴責(zé)聲，蘇聯(lián)在外交上陷于孤立，在政治上尋求中國的支持。

此后不久，赫魯曉夫陸續(xù)把政敵馬林科夫、莫洛托夫、布爾加寧以及國防部長朱可夫等趕下臺，獨攬?zhí)K聯(lián)黨政大權(quán)，但是赫魯曉夫立足未穩(wěn)，又在政治上尋求中國的支持。

于是，蘇聯(lián)顯示出對于中國的“格外友好”，中蘇關(guān)系進(jìn)入了“蜜月期”。

聶榮臻認(rèn)為時機到了，請示周恩來總理可否再向蘇聯(lián)提出給予國防新技術(shù)上的援助。所謂“國防新技術(shù)”，也就是“兩彈”。