聶榮臻元帥親自主持國防部第五研究院成立儀式，宣布錢學森任院長，白學光為副院長。

聶榮臻說，在座的各位，都是中國導(dǎo)彈事業(yè)的“開國元勛”?，F(xiàn)在人手雖少，但只要大家團結(jié)一心，奮發(fā)圖強，艱苦奮斗，邊學習邊研究，中國的火箭、導(dǎo)彈事業(yè)一定會有美好的前景。我希望在座的諸位，要下定決心，畢生致力于中國的導(dǎo)彈研究事業(yè)。我愿意同你們一起，當你們的“后勤部長”。

國防部第五研究院設(shè)立了導(dǎo)彈總體、空氣動力、發(fā)動機、彈體結(jié)構(gòu)、推進劑、控制系統(tǒng)、控制組件、無線電、計算機、技術(shù)物理等10個研究室。

100多名大學畢業(yè)生分配到國防部第五研究院，進入導(dǎo)彈專業(yè)訓練班。錢學森開始為他們主講《導(dǎo)彈概論》。

錢學森非常重視培養(yǎng)新生力量。他再三說，導(dǎo)彈靠一兩個人是做不成的，導(dǎo)彈需要一大群人去做，需要培養(yǎng)一支龐大的隊伍。正因為這樣，他堅持親自給新來的大學生講課。

這一切，都是在很短的時間里做成功的。

后來，錢學森在回憶往事時，感嘆道：“那時中央軍委的決定，要哪一個單位辦一件什么事，那是沒有二話的。決定也很簡單：中央軍委哪次哪次會議，決定要你單位辦什么什么，限什么時間完成……也不說為什么，這就是命令！中央軍委的同志拿去，把領(lǐng)導(dǎo)找來，命令一宣讀，那就得照辦啊！好多協(xié)作都是這樣辦的。有時候鐵路運輸要車輛，一道命令，車就發(fā)出來了。沒這套怎么行呢？千軍萬馬的事，原子彈要爆炸，導(dǎo)彈要發(fā)射了，到時候大家不齊心怎么行呢？”

1957年2月18日，國務(wù)院總理周恩來簽署任命書，任命錢學森為國防部第五研究院院長。一個不穿軍裝、沒有軍銜的人，領(lǐng)導(dǎo)著那么多軍人，內(nèi)中少將、大校、上校比比皆是，這在當時是極其罕見的。由于錢學森具有崇高的威望，所以軍人們都佩服他的學問，服從他的領(lǐng)導(dǎo)。

建院時，國防部第五研究院確定的建院方針是：“自力更生為主，力爭外援為輔，充分利用資本主義國家已有的科學成就?！?/p>

內(nèi)中提及的“外援”，不言而喻是指蘇聯(lián)。

1957年3月，為了減少層次，國防部第五局與第五研究院合并。8月，任命谷景生為第五研究院政委，劉秉彥任副院長。11月16日，劉有光接替谷景生任第五研究院政治委員，不久王諍任副院長。

就在錢學森擔任國防部第五研究院院長不久，一條來自臺灣的消息在第五研究院引起熱議：5月7日，美國宣布將在臺灣駐扎裝備導(dǎo)彈的美國空軍部隊。翌日，美國駐臺軍事指揮官宣布，導(dǎo)彈部隊的先頭部隊已進駐臺灣。5月11日，中國外交部發(fā)表聲明，對美國導(dǎo)彈部隊進駐臺灣表示極大的憤慨。外交部的聲明說，中國人民解放自己領(lǐng)土臺灣的決心是不可動搖的，美國必須對它的侵略行徑負完全的責任。

美國在臺灣部署導(dǎo)彈，形勢逼人，要求國防部第五研究院盡快研制出自己的導(dǎo)彈，以對付美國的導(dǎo)彈威脅。錢學森肩上的擔子更加重了。