連她自己都沒(méi)有想到，她會(huì)去做秘書工作，而且是給錢學(xué)森當(dāng)秘書。

1947年，張可文考入北京大學(xué)數(shù)學(xué)系。1951年畢業(yè)之后，在北京工農(nóng)速成中學(xué)當(dāng)數(shù)學(xué)教師。用她自己的話來(lái)說(shuō)，屬于“三門干部”，即出了家門到校門，出了校門到機(jī)關(guān)門。

1956年7月，領(lǐng)導(dǎo)突然通知她，擔(dān)任錢學(xué)森秘書。她從來(lái)沒(méi)有做過(guò)秘書。后來(lái)才明白，當(dāng)時(shí)錢學(xué)森回國(guó)不久，正需要一位秘書，張可文的一位同班同學(xué)推薦了她，一來(lái)她是北京大學(xué)數(shù)學(xué)系畢業(yè)，懂業(yè)務(wù)，二來(lái)她是中共黨員。

就這樣，29歲的張可文被調(diào)到中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所工作，成為錢學(xué)森第一任秘書。她記得見(jiàn)到這位大科學(xué)家時(shí)，喊他“錢先生”，而錢學(xué)森則直呼其名張可文。

張可文非常尊重錢學(xué)森。在她看來(lái)，錢學(xué)森是“國(guó)寶”，能夠給“國(guó)寶”級(jí)的大科學(xué)家當(dāng)秘書，非常榮幸。

在張可文看來(lái)，做錢學(xué)森的秘書相當(dāng)輕松，無(wú)非就是給錢學(xué)森接個(gè)電話，收發(fā)文件，開(kāi)會(huì)時(shí)做個(gè)記錄。錢學(xué)森總是自己起草講話稿，起草文件，親筆給別人回信，不用秘書代勞。她原本以為大科學(xué)家一定很嚴(yán)肅，不茍言笑，接觸時(shí)間長(zhǎng)了，她發(fā)現(xiàn)錢學(xué)森講話很幽默，也很親切。那時(shí)候的她，沒(méi)有出過(guò)國(guó)，處于相當(dāng)封閉的狀態(tài)，很想知道美國(guó)的情況，了解世界科學(xué)發(fā)展的態(tài)勢(shì)。每當(dāng)休息的時(shí)候，錢學(xué)森就講國(guó)外的情況給她聽(tīng)，使她增長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)。錢學(xué)森還說(shuō)，要多看外國(guó)的科技雜志，從中獲取科技信息以至科技情報(bào)。要多掌握幾門外語(yǔ)。就連科技廣告也要注意，比如從外國(guó)的風(fēng)洞廣告就可以大致了解他們的超音速飛機(jī)的發(fā)展水平。錢學(xué)森還教張可文做剪報(bào)工作，即把報(bào)刊上有參考價(jià)值的文章剪下來(lái)，按照不同的主題分類放于不同的牛皮紙袋里。

張可文說(shuō)，在星期六，錢學(xué)森甚至給力學(xué)研究所的工作人員作音樂(lè)講座。錢學(xué)森主張，科學(xué)家要有廣泛的興趣，不能總是待在研究室里。

那時(shí)候，中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所大樓剛造好，所長(zhǎng)辦公室安排在三樓。那是一個(gè)套間，外間是張可文的辦公室，里屋是錢學(xué)森的辦公室。錢學(xué)森問(wèn)張可文，辦公桌該怎么安放？張可文從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，一時(shí)答不上來(lái)。錢學(xué)森告訴張可文，辦公桌都應(yīng)該放在辦公室左側(cè)靠窗的地方，這樣一抬頭就看見(jiàn)房門，尤其是錢學(xué)森坐在里屋，一抬頭可以看見(jiàn)兩間辦公室的門。錢學(xué)森還關(guān)照，他的辦公室里的門，門鎖要朝里，這樣只有他從屋里開(kāi)門，門才能打開(kāi)，外面的人打不開(kāi)他的辦公室的門。張可文一聽(tīng)，錢學(xué)森這樣安排辦公桌的位置，確實(shí)很有道理，她非常佩服錢學(xué)森的細(xì)心，連辦公桌怎么放、房門的鎖怎么安裝，都有一番講究。

在錢學(xué)森辦公室隔壁，是副所長(zhǎng)辦公室。當(dāng)時(shí)的力學(xué)研究所副所長(zhǎng)是錢學(xué)森的好友郭永懷。

張可文回憶說(shuō)，在1956年，大家的工作熱情都很高，力學(xué)研究所差不多都是三時(shí)段上班，即除了上午、下午上班之外，晚上仍然開(kāi)會(huì)，所以力學(xué)研究所入夜仍燈火通明，食堂通常供應(yīng)夜宵。錢學(xué)森總是回家吃飯，從研究所到家大約要走十幾分鐘，每天來(lái)回走三趟。當(dāng)時(shí)中關(guān)村尚在初創(chuàng)時(shí)期，從研究所到家要路過(guò)一大片田野。那時(shí)候張可文住在中關(guān)村宿舍10號(hào)樓，錢學(xué)森住在14號(hào)樓，錢學(xué)森在夜間回家時(shí)，總是跟張可文一起回去。

張可文說(shuō)，錢學(xué)森生活很樸素，穿普通的中山裝，腳下是一雙北京圓口布鞋。

跟錢學(xué)森接觸多了，張可文對(duì)這位大科學(xué)家也就敢說(shuō)敢言了。