當(dāng)時揚(yáng)州地區(qū)有一個反革命集團(tuán)頭子叫鄭寶，鄭寶眼見自己的反革命組織欣欣向榮，頭腦發(fā)熱，打算跑到江南去過把割據(jù)一方的癮。于是，他來找劉曄希望劉曄能做他的謀主。

劉曄出身世家大族，怎么可能給反革命組織當(dāng)狗頭軍師？可是鄭寶苦苦相逼，甚至武力威脅，于是劉曄干脆利落地決定……殺了鄭寶。

劉曄的辦法很老套：設(shè)鴻門宴。鄭寶果然來赴宴，但是他這個人不太喜歡喝酒，一直按劍而坐，警惕地東張西望，劉曄找來的幾個殺手根本沒機(jī)會下手。

劉曄不停地使眼色，都快青光眼了也不見殺手們動手，他當(dāng)場暴怒，“嗖”地站起來，三步并作兩步跑到鄭寶面前，一劍砍死鄭寶，親自把腦袋割了下來。

劉曄的殺手和鄭寶的保鏢們瞬間都看傻了——見過鴻門宴，沒見過這么親力親為的“項羽”。

到這里還沒完，鄭寶死了，但他的反革命組織還在。劉曄一不做二不休，帶上幾個隨從跑到鄭寶反革命集團(tuán)總部大門口，把渠帥（鄭寶的反革命集團(tuán)已經(jīng)有類似于黃巾軍的軍事化編制了）喊出來當(dāng)面一頓神侃，竟然活活把鄭寶反革命集團(tuán)……侃投降了！

根據(jù)史書記載，這幫反革命分子紛紛“叩頭開門內(nèi)（通‘納’）曄”，還”推曄為主”。劉曄一頓砍加上一頓侃，居然從此成了擁兵一方的草頭王。

劉曄就是這樣一個少年，敢做敢拼，活力四射，給老氣橫秋的曹營注入了新鮮活力。

當(dāng)?shù)弥懿匍_始撤退的時候，正在后方督軍的劉曄仔細(xì)觀察著漢中守軍的反應(yīng)。他發(fā)現(xiàn)這些守軍既沒有派出游騎尾隨偵查，也沒有組織精銳部隊騷擾追擊，甚至沒有借此機(jī)會鞏固防線，相反，這些守軍似乎陷入了一種奇怪的混亂之中。

一個細(xì)節(jié)印證了劉曄的猜測：在撤退過程中，幾股迷路的曹軍不小心進(jìn)入漢中守軍的營地，發(fā)生了小規(guī)模的軍事沖突，漢中守軍居然一觸即潰。

劉曄立刻作出判斷：張魯軍已經(jīng)陷入了“擊退曹軍”的狂歡中，軍紀(jì)崩潰了。于是快馬加鞭沖到前軍中軍帳，拜見曹操后的第一句話就是：“為什么不趕緊趁機(jī)攻打！”

曹操也不怪罪劉曄的無理，摸著胡子笑盈盈地示意他說下去，劉曄喘了口氣，把自己在后軍的所見所謂詳細(xì)報告給曹操。

“張魯不過仗著陽平天險茍延殘喘而已，如果我們?nèi)ゴ颍菗尾涣硕嗑玫?。千萬不能前功盡棄啊”

曹操一聽，覺得很有道理，召集前線的哨探負(fù)責(zé)人核實了劉曄的情報后，曹操毅然決定：后軍變前軍，向著陽平關(guān)發(fā)起進(jìn)攻！

果然不出劉曄所料，曹操退兵后，漢中守軍就像泄了的皮球，軍紀(jì)松弛地?zé)o以復(fù)加，面對去而復(fù)返的曹操，頓時兵敗如山倒，曹操趁勝追擊，攻克了漢中全境，收降了張魯。

此戰(zhàn)，劉曄立下首功。

司馬懿呢？司馬懿啥都沒干。冷眼看著劉曄大出風(fēng)頭。曹操說進(jìn)攻，他就埋頭草擬進(jìn)攻的文件，曹操說撤退，他就埋頭草擬撤退的文件，堅持“兩不出原則”（不出岔子，不出風(fēng)頭），所以整個漢中戰(zhàn)役下來，基本沒他什么事兒。

打下漢中之后，就應(yīng)該以此為跳板攻打西川——這幾乎屬于歷史程式了，可就在這時，曹操的身上暮氣再一次發(fā)作，他不想打西川了。

當(dāng)曹操流露出這個想法的時候，司馬懿覺得自己應(yīng)該說點(diǎn)什么了，太出風(fēng)頭固然是不對的，但身為謀士卻不出謀劃策就是瀆職，屬于“出岔子”范疇，不符合“兩不出原則”的指導(dǎo)精神。

說點(diǎn)什么好呢？說點(diǎn)大家都知道的，就算我不說別人也會說的話吧。

于是，司馬懿像曹操進(jìn)諫：“劉備靠著巧取豪奪把劉璋的地盤騙過來，現(xiàn)在人心還沒有歸附，劉備卻又要去為荊州的事兒扯皮，這實在是我們的好機(jī)會啊。我們剛剛打下漢中，把益州嚇得不輕，趁此機(jī)會進(jìn)兵，益州立刻就瓦解了。無論從哪方面講，我們都不該錯過這次機(jī)會?！?/p>

最后，司馬懿又用一句冠冕堂皇的場面話作為本段論述的結(jié)尾：“圣人之所以成為圣人，是因為他們既不違背時勢，也不錯過時勢啊。”