國(guó)史氏說(shuō)：了解一個(gè)人，評(píng)論一個(gè)時(shí)代實(shí)在是太難了。以我所見(jiàn)，宋代王安石先生，他的胸襟像千頃大湖一樣寬廣，他的氣節(jié)像萬(wàn)仞之山一樣巍峨。他的學(xué)術(shù)集合了各家精華，他的文章扭轉(zhuǎn)了八代的衰頹，他所建立的功業(yè)，順應(yīng)了時(shí)代的要求，革除了積弊。他的一些變法措施和高遠(yuǎn)設(shè)想，到今天仍有強(qiáng)大的生命力，沒(méi)有被廢除；而那些被廢除的，又大都合乎政治原理，至今在世界各國(guó)行之有效。唉，皋陶、夔、伊尹、周公這些上古三代的先賢，離我們實(shí)在是太遠(yuǎn)了，他們的事跡我們不得其詳；如果要在三代以下尋求完人，那唯有王安石當(dāng)之無(wú)愧。悠悠千年以后，才誕生這樣一位偉人，這是國(guó)史的榮光，人們應(yīng)該買(mǎi)絲線為他繡像，鑄金身以祭祀他才對(duì)。自王安石作古以后，又是一千年過(guò)去了，這一千年中，人們是怎么看待王安石的呢？我每讀《宋史》，都不能不把書(shū)放到一邊而大哭。

以非凡的才能，而蒙受天下人的詬罵，換了朝代也不能洗冤的，在西方有克倫威爾，在我國(guó)則有王安石。西方那些見(jiàn)識(shí)平庸的史家，認(rèn)為克倫威爾是亂臣賊子，是巨奸大惡，兇殘迷信，專(zhuān)制偽善，人們眾口鑠金，歷經(jīng)百年，但是今天已經(jīng)為他昭雪。英國(guó)國(guó)會(huì)大廈有先哲畫(huà)像數(shù)百尊，那居于首位的，就是克倫威爾。而我國(guó)百姓對(duì)荊公評(píng)價(jià)如何呢？人云亦云，如蜀犬吠日，肆意詆毀他，竟和宋代元祐紹興年間沒(méi)什么兩樣。即使有正面評(píng)價(jià)，也是贊賞他的詩(shī)詞文章；再好一點(diǎn)的，也不過(guò)肯定他勇于承擔(dān)責(zé)任；而對(duì)于他事業(yè)的恢宏，目光的遠(yuǎn)大，毫無(wú)認(rèn)識(shí)。而他高尚的人格，就好像深埋在地下的美玉，沒(méi)有機(jī)會(huì)顯露光芒。我每讀《宋史》，都不得不把書(shū)放到一邊而大哭。

曾國(guó)藩曾說(shuō)宋代的儒者對(duì)小人寬，而對(duì)君子甚嚴(yán)。唉，難道只有宋儒是這樣嗎？這一流毒深入中國(guó)社會(huì)的骨髓，至今愈演愈烈。孟子反對(duì)因?yàn)榍笕鴮?duì)人毀謗。求全，就是不看一個(gè)人的優(yōu)點(diǎn)，專(zhuān)找他的缺點(diǎn)；然而憎恨一個(gè)人，還從來(lái)沒(méi)有將他的優(yōu)點(diǎn)都忽略而無(wú)中生有地加以誣蔑的，如果有，那就是從宋代的儒者們?cè)g毀王安石開(kāi)始的。中國(guó)人，天性偏于保守，不愿改變現(xiàn)狀，而對(duì)于荊公的大力改革，自然先是驚駭，繼而阻撓，這不足為怪。但是政見(jiàn)歸政見(jiàn)，人格歸人格，為何因政見(jiàn)不合，就黨同伐異呢？如果勝不了，就捏造事實(shí)，攻擊別人的私德，這是沒(méi)見(jiàn)識(shí)的村婦才干的事，沒(méi)想到士大夫們竟也這么干。于是千年以來(lái)就形成了我們這個(gè)不黑不白不痛不癢的世界，使光明偉大的人，無(wú)法存在于社會(huì)，而全都用偽善欺世來(lái)相互勉勵(lì)。唉！我每讀《宋史》，都不得不把書(shū)放到一邊而大哭。

我如今要為王安石作傳，有一件事是很尷尬的，就是《宋史》的內(nèi)容不足信?！端问贰凡蛔阈牛⒉皇俏乙蝗诉@么說(shuō)，在我之前已有很多人說(shuō)過(guò)。這些人對(duì)王安石來(lái)說(shuō)可以說(shuō)是非常難得的，而他們的話應(yīng)該可以使天下人相信的。就是孟子所說(shuō)的“污不至阿其所好”（縱然他們知識(shí)低下，但也不至于徇私情），這里就抄錄下來(lái)以證明我說(shuō)的話是正確的。