一九四六年，蔣介石撕毀雙十協(xié)定，發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，鎮(zhèn)壓人民，通貨膨脹，民不聊生。于是工人、學(xué)生、民主人士奮不顧身，不怕犧牲，發(fā)動“反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害”的轟轟烈烈的偉大運(yùn)動，向國民政府進(jìn)攻，馬敘倫、陶行知等民主戰(zhàn)士也親臨前線。再看胡適呢？他身為北京大學(xué)校長，頻繁地往返于北平、南京兩地，參加國民政府的參政會，任國民政府的國大代表，參加制定中華民國憲法，選舉蔣介石為大總統(tǒng)。他做了“過河卒子”，對于全國人民反對內(nèi)戰(zhàn)，要求民主和平的斗爭，最初以回國不久，國內(nèi)情況不熟悉，用“善未易明，理未易察”的話來敷衍搪塞，說什么：“也許‘善未易明，理未易察’，是我近年不大說話的大原因”。北大女生遭美國大兵強(qiáng)奸而引起的抗暴運(yùn)動，胡適又胡說什么法律問題，不應(yīng)“抗暴”； 當(dāng)一九四七年五月全國“反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害”風(fēng)起云涌的時候，胡適采用所謂“疏導(dǎo)”的手法，曾列席華北學(xué)聯(lián)的會議，勸阻大家不要游行，結(jié)果北京大學(xué)的學(xué)生不少受了胡適的影響。一九四八年，北京大學(xué)政治系學(xué)生鄧特被特務(wù)機(jī)關(guān)逮捕。鄧的所謂“罪嫌”，是“受華北學(xué)聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)，替共匪宣傳”。北京大學(xué)學(xué)生自治會等代表，根據(jù)同學(xué)公意，懇請胡適立即向警備部嚴(yán)正交涉，胡適說，同學(xué)被捕的事情，他交訓(xùn)導(dǎo)處去辦，他不會為同學(xué)的事去跑衙門。胡適對于同學(xué)被捕事件還有其基本的看法。他說：

1．學(xué)生不是有特殊身分的；

2．學(xué)校不是治外法權(quán)的地方；

3．從事于革命工作的同學(xué)應(yīng)自行負(fù)責(zé)。

胡適始終不同意同學(xué)所謂“非法逮捕”的用辭，并且搬出所謂憲法第二十三條的規(guī)定，證明他不同意的原因。胡適并且說：“我不過是只紙老虎，紙老虎會被戳破的，你們同學(xué)不要以為我這里能得到什么保障，其實一點屁的保障也沒有，將來大家扯破臉抓人，我沒有辦法的。”

當(dāng)時《紐約時報》關(guān)于鄧特被捕事件的報道，內(nèi)中有一段說：“北大當(dāng)局現(xiàn)正面臨進(jìn)退兩難的處境，既要維護(hù)校內(nèi)的言論自由權(quán)利，又須承認(rèn)在目前內(nèi)戰(zhàn)局面下國民政府逮捕共產(chǎn)黨的權(quán)力。北大校長胡適博士的主張是：學(xué)生應(yīng)該受到公平的普通審訊；校方有權(quán)對被捕學(xué)生所犯的罪名進(jìn)行了解，并為他們要求合理的監(jiān)犯待遇；如果他們的罪狀并不嚴(yán)重，應(yīng)要求將他們釋放。他曾向?qū)W生聲明，如果他們卷入政治活動，他們就必須對他們自己的行為的后果負(fù)責(zé)。”胡適確是如該報所說的自相矛盾的情況。一方面他說什么“自由”、“民主”；一方面他又舉手擁護(hù)鎮(zhèn)壓人民自由的憲法，真是令人啼笑皆非。胡適總是常引用易卜生說過的一句話，易卜生說：“眼前第一大事是把你自己這塊材料鑄成器，此外都不重要。”

總之，胡適的根本思想是主張“閉門讀書”，反對學(xué)生運(yùn)動的。偶一贊成，也是時勢所迫，并非發(fā)自內(nèi)心。