人們在運用歸納法的過程中，總要借用某種理論模型，而這些理論模型并不總是正確的。說某一理論是科學的，并不代表它可以免于被懷疑、被修正。就像上面提到的狹義相對論，它是一種理論假說，而不是一種絕對真理。人們陸續(xù)發(fā)現了許多符合狹義相對論的現象，但這并不能證明狹義相對論中提出的論點都是毋庸置疑的事實?！按蟊ɡ碚摗蓖瑯邮且环N假說，也存在著被顛覆的可能。

這樣說來，世界上不存在終極真理，只有時刻等著被更完善的理論取代的暫時性“真理”。這就是當代哲學家波普爾的真理觀。

在波普爾看來，科學知識只是一種猜測和假設。不過，這并不是說它們是一定是錯的和無用的，而是說它們并不必然為真，但至少存在驗證其真假的可能。也就是說，一種理論具有科學性，并不在于它永遠正確、無可辯駁，而是因為它具有可證偽性。是否可證偽成為區(qū)分科學與偽科學的重要標準。

偽科學理論最著名的例子當屬現代流行的星座性格分析，這種理論根據出生日期的不同，把人的性格及命運都做了相應的劃分。很多人對這種學說將信將疑，因為這種理論在別人乃至自己身上總能找到一些“證據”。但星座說顯然不具備真正的科學性，充其量只能作為人們茶余飯后的談資。

有人會說，既然星座理論和科學理論都是由歸納得來的，那么，后者并不比前者更具確定性，兩者本質上應該是一樣的。但星座理論并不像科學理論如相對論或“大爆炸理論”那樣具有可證偽性，因為人們所謂的那些“證據”其實都是一種主觀感受。這就是“巴納姆效應”：人們總是極易相信一種籠統(tǒng)的、寬泛的人格描述，認為它所說的正是自己，人們愿意為此搜集一些正面證據而自動忽略那些反面證據。

基于波普爾的證偽理論，大家可能會對科學理論大失所望：所有的概括知識都不是絕對可靠的，都存在著被修正的可能。但人們建立某種理論，就是為了去理解未知的世界。不管存在著怎樣的缺陷，歸納法都還是人類現階段獲取知識的主要手段。如果這種理論能夠很好地預測哪怕一部分未來，從而指引我們在局部范圍內做出有用的選擇，那么它依然是有價值的。佛教經典《百喻經》中有這樣一個故事：一個富翁打發(fā)仆人去果園里買芒果，并且囑咐道：“只買甜的、好吃的?！逼腿说搅斯麍@，園主對他說：“我這園子里的芒果都非常好吃，不信你可以嘗一個試試看?！逼腿苏f：“只嘗一個怎么能知道所有的芒果都很甜呢？我要嘗一個買一個，只有這個才不辜負主人的囑托?！庇谑撬I回去的芒果，每個都被咬了一口，主人只好統(tǒng)統(tǒng)扔了了事。

仆人的話當然有道理，如果不挨個品嘗，我們確實無法保證下一個芒果一定好吃，但通過觀察果園的土壤、灌溉、光照及芒果的外觀顏色，我們依然能提高下一個芒果好吃的概率。

對于科學理論，我們應該采取一種實用主義的態(tài)度：如果基于某一理論做出的選擇比其他任意的選擇更可能導致一個好的結果，那么，我們不妨接受這一理論。