父親認(rèn)識(shí)蔡元培的時(shí)候，蔡是教育總長(zhǎng)。蔡在任上發(fā)表《對(duì)教育方針之意見(jiàn)》，批判封建教育制度，提出了五種教育：軍國(guó)民教育、實(shí)利主義教育、道德教育、世界觀教育和美感教育。他說(shuō):“五者以公民道德為中堅(jiān)，蓋世界觀及美育皆所以完成道德，而軍國(guó)民教育及實(shí)利主義則必以道德為根本。”讓人耳目一新。日后他任北大校長(zhǎng)時(shí)，支持新文化運(yùn)動(dòng)，提倡學(xué)術(shù)研究，主張“思想自由，兼容并包”，實(shí)行教授治校，成為中國(guó)著名教育家。蔡是老同盟會(huì)員，政治上反袁，是文化界主張改革的著名激進(jìn)人物，父親對(duì)他很是欽佩，曾以《大中華民國(guó)日?qǐng)?bào)》主筆的身份多次訪問(wèn)，并在報(bào)上發(fā)表鼓吹改革的文章。蔡雖年長(zhǎng)，年齡、地位、學(xué)識(shí)高出父親甚多，但蔡素來(lái)主張平等，恥以官高名重壓人，而父親年輕好學(xué)、尊重長(zhǎng)者，所以兩人相談甚歡。

蔡元培憤于袁世凱的專制，毅然辭職。當(dāng)袁為博取名聲以“我代四萬(wàn)萬(wàn)人堅(jiān)留總長(zhǎng)”表示挽留時(shí)，蔡則堅(jiān)定地以“元培亦對(duì)四萬(wàn)萬(wàn)人之代表而辭職”回答，最終辭去只當(dāng)了半年的總長(zhǎng)之職。蔡下臺(tái)后，門庭冷落，父親對(duì)他卻更是敬重，時(shí)常上門拜謁，不敢有一絲懈怠。

“道不行，乘桴浮于海。”蔡元培懷著對(duì)國(guó)事倍感失望的心情和對(duì)西方文明作更深入了解探討的理念，于1913年秋踏上了為時(shí)三年的赴法游學(xué)之路，父親曾專往送行。

周樹(shù)人和許壽裳既是蔡元培紹興的小老鄉(xiāng)，又都在教育部任職，時(shí)常相聚，父親得以認(rèn)識(shí)并成為朋友。那時(shí)周樹(shù)人雖未成名，但崢崢傲骨給父親很深的印象。父親記得，周樹(shù)人時(shí)常穿一件樸素的中式長(zhǎng)衫，頭發(fā)像刷子一樣直豎著，腰挺得筆直，上唇的胡須似是一個(gè)隸書的“一”字。

前幾年，我特意去紹興，代父親向他的這些良師益友獻(xiàn)上了敬意。