1905年7月，祖父黎松庵帶著伯父黎錦熙、父親黎錦暉在省城長沙參加清廷的“院試”。祖父和伯父同時得中“秀才”，父親落榜。這是父親第一次離開長塘老家走進大城市。也就是這一年，父親以第一名的成績考入離家百里的昭山西部的一所新式學(xué)堂——昭潭高等小學(xué)堂，編入高小三年級最后一學(xué)期的班級就讀，次年春，考入湘潭縣初級中學(xué)。

湘潭縣初級中學(xué)同樣也是一所新式學(xué)堂，除了正常的課程，此校對音樂較為重視，這讓父親喜出望外。四年時間里，父親在這里通過樂歌課學(xué)習(xí)了淺近的西洋音樂理論知識，在此期間，自學(xué)古琴及吹、彈、打、拉等民族樂器；對昆曲、湘劇、漢劇、花鼓戲等甚為喜愛。

來到城里，父親的眼界大開。世紀(jì)之交的中國，政局動亂，各種思潮并存，清政府在風(fēng)雨飄搖中茍延殘喘。自從康梁變法，湖南是接受新政較快的省份之一。1898年，在湖南巡撫陳寶箴等開明官吏的支持下，戊戌六君子之一的譚嗣同與熊希齡、唐才常等“思保湖南的獨立”，使南中國“可以不亡”，創(chuàng)立南學(xué)會。南學(xué)會突出御侮救亡，利用時務(wù)學(xué)堂講授學(xué)術(shù)、政教、天文，傳播了解萬國大事及政學(xué)原理、社會學(xué)說、自然科學(xué)知識，又有《湘報》配合宣傳，思想甚為活躍，影響也相當(dāng)廣泛。以長沙南學(xué)會總部為首，在全省各地創(chuàng)沒了農(nóng)、工、商礦、武備、水師、女學(xué)各學(xué)會、學(xué)堂，成員眾多，會友之間一律平等，無貴賤尊卑之分，對促進湖南推行新政，轉(zhuǎn)變社會風(fēng)氣，起了重要作用。南學(xué)會在長沙成立后，湖南各府縣州紛紛響應(yīng)，競相成立各色學(xué)會。較著名的有長沙的“湖南不纏足總會”、“延年會”、“積益學(xué)會”、“學(xué)戰(zhàn)會”、“公法學(xué)會”、“法律學(xué)會”、瀏陽的“群萌學(xué)會”、衡州的“任學(xué)會”、郴州的“輿算學(xué)會”、龍南的“致用學(xué)會”、常德的“明達(dá)學(xué)會”等等。這些學(xué)會活動內(nèi)容雖有不同，但均以南學(xué)會為總會，自為分會；且都抱定“聯(lián)通群力，振興新學(xué)”的共同宗旨。所以南學(xué)會不但促進了湖南新政的開展，而且促使湖南省“民智驟開，士氣大昌”，對社會風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變及知識分子思想的解放起了推動作用。此后，新學(xué)在湖南流傳， 1902年湖南改變學(xué)校制度，興辦學(xué)堂，派人出國留學(xué)，1903年成立武備學(xué)堂及兵目學(xué)堂，1905年又成立陸軍小學(xué)，開始訓(xùn)練新軍，各類新式學(xué)校隨之在全省興起。1904年，同盟會元老、湖南人黃興在湖南組織反清革命團體——華興會，黃興為會長，宋教仁、劉揆一、秦毓鎏為副會長。會員多達(dá)數(shù)百人，宗旨為“驅(qū)除韃虜，振興中華”；方略為湖南發(fā)難，各省響應(yīng)，“直搗幽燕”。 華興會是中國內(nèi)地建立的第一個地域性的資產(chǎn)階級革命團體，“開中國內(nèi)地革命之先聲”， 使長沙成為辛亥革命的重要策源地之一，推動了內(nèi)地其他革命團體的建立，為全國統(tǒng)一的資產(chǎn)階級革命政黨的建立奠定了基礎(chǔ)。

湘潭離長沙不足百里，水陸交通皆宜，長沙風(fēng)云變幻，湘潭亦多響應(yīng)。華興會中有許多湘潭人，和大伯黎錦熙熟悉，所以父親比一般人更多了解革命進程。每次大伯從長沙回鄉(xiāng)，父親總纏著大伯打聽在省城發(fā)生的事情，如饑似渴地閱讀大伯帶回來的革命刊物。父親最喜歡讀的，是梁啟超主編的《新民叢報》和譚嗣同主辦的《湘報》?！缎旅駞矆蟆肥切梁ジ锩百Y產(chǎn)階級改良派的重要刊物之一，它以其清新明白的語言，生動犀利的文筆，著重介紹西方資產(chǎn)階級政治學(xué)說，極力宣揚變法維新，力倡民族主義，激烈抨擊以慈禧太后為首的清政府的腐敗無能和屈辱賣國的卑鄙行徑，深得進步人士的歡迎。《湘報》是湖南最早的日報，于1898年由譚嗣同、唐才常等創(chuàng)辦于長沙，是南學(xué)會的主要言論陣地。《湘報》集中了湖南維新派的精英，它以“開風(fēng)氣、拓見聞”為宗旨，宣傳愛國救亡、倡導(dǎo)變法維新，主張“君民共主”的立憲政治，認(rèn)為只要“利之所在，聽民自興之；害之所在，聽民自去之。”《湘報》文字淺近、通俗易懂、犀利酣暢、力戒游談。《湘報》作為南學(xué)會的機關(guān)報，同時也是維新派在湖南乃至在華中地區(qū)最重要的輿論陣地。它的存在，對維新變法時期湖南維新運動的迅速發(fā)展，起到了不可抹殺的作用，同時湖南也成為了維新運動時期最活躍的一個省。