隨即又接到蔣介石來(lái)電：

“限一小時(shí)到，長(zhǎng)沙張主席。密。長(zhǎng)沙如失陷，務(wù)將全城焚毀，望事前妥密準(zhǔn)備，勿誤!中正文侍參。”

父親隨即召集長(zhǎng)沙警備司令酆悌、省保安處長(zhǎng)徐權(quán)，要求他們立即擬出焚城計(jì)劃。下午四點(diǎn)左右，酆悌、徐權(quán)送來(lái)了焚城計(jì)劃，父親在核定計(jì)劃時(shí)還一再叮囑：“第一，必須在我軍由汨羅江撤退后，等待命令開(kāi)始實(shí)施；第二，舉火前必須放空襲警報(bào)、緊急警報(bào)，待群眾離家后方可執(zhí)行。”

這一天，父親活動(dòng)極多，到深夜即13日凌晨二時(shí)才入睡。他還沒(méi)怎么睡著，就聽(tīng)見(jiàn)副官王建成來(lái)報(bào)告說(shuō)：“城內(nèi)很多響聲，已經(jīng)起火。”

父親起床后發(fā)現(xiàn)三四處都已經(jīng)起火了。父親開(kāi)始電話還打得通，后來(lái)就打不通了。

火勢(shì)越燒越旺。

原來(lái)是警備司令部、警察局和警備二團(tuán)誤傳日軍已至，倉(cāng)促放火。這時(shí)候，日軍離長(zhǎng)沙還有200多里。

況且，長(zhǎng)沙周?chē)v扎著10多萬(wàn)國(guó)民黨正規(guī)部隊(duì)嚴(yán)防死守，要想突破防線并非易事。所以最高軍事當(dāng)局雖然在白天下達(dá)了準(zhǔn)備毀城的文書(shū)，但并沒(méi)有正式下達(dá)毀城的命令。然而謠言卻在長(zhǎng)沙城中迅速傳播，說(shuō)日軍今夜即將入城。

全城人心惶惶。

大火首先從省政府和警察局等重點(diǎn)部門(mén)點(diǎn)起，然后點(diǎn)燃學(xué)校、醫(yī)院等單位，最后挨家挨戶放火，許多人還在夢(mèng)中已葬身火海。一把大火把綿延幾公里的長(zhǎng)沙古城燒為灰燼。據(jù)政治部調(diào)查：2000多人在火災(zāi)中死亡，燒傷者不計(jì)其數(shù)。省政府、省市黨部、高等法院等機(jī)關(guān)，湖南大學(xué)、南華女中、省立長(zhǎng)沙高中等學(xué)校，湖南省銀行、交通銀行等銀行以及工廠、醫(yī)院、民房等建筑物幾乎全部被毀，建筑物完好保存的所剩不多。無(wú)論是公有財(cái)物還是市民的私有財(cái)產(chǎn)，帶出火海的寥寥無(wú)幾，損失極其慘重，無(wú)法估計(jì)。