“羅斯福要回家了，萬(wàn)歲！”1910年6月中旬，各大報(bào)紙頭版頭條都在歡欣鼓舞地報(bào)道凱瑟琳號(hào)的每日行程。前總統(tǒng)羅斯福結(jié)束了為期一年的非洲探險(xiǎn)，這艘豪華游輪正將他送返美國(guó)海岸。盡管擁有亞伯拉罕·林肯之后無(wú)與倫比的人氣，羅斯福還是信守了自己的諾言，在主政白宮七年半之后，拒絕競(jìng)選第三個(gè)任期。他的任期始于威廉·麥金萊遇刺身亡的1901年9月，直至1909年3月4日，那一天，他自己競(jìng)選得來(lái)的任期結(jié)束。1904年的選戰(zhàn)勝利使羅斯福志得意滿，然而他援引“限定總統(tǒng)連任兩個(gè)任期的明智習(xí)俗”，宣稱將不再競(jìng)選總統(tǒng)，這震驚了整個(gè)政界。據(jù)稱，他后來(lái)對(duì)朋友說(shuō)，如果他能收回誓言，愿意自斷一只手。

羅斯福熱愛(ài)當(dāng)總統(tǒng)——“世界上最偉大的職位”，他享受每一天的“每一小時(shí)”。毫無(wú)疑問(wèn)，因?yàn)閾?dān)心回歸私人生活會(huì)感到“沉悶”，他想出了極好的解決方案“防止他的墮落”。就在繼任者威廉·霍華德·塔夫脫宣誓就職三周內(nèi)，羅斯福開(kāi)始了偉大的非洲探險(xiǎn)，一頭扎進(jìn)最“不可穿越之地”。數(shù)月來(lái)，羅斯福的朋友們?yōu)閼c祝他抵達(dá)紐約，一直在精心準(zhǔn)備歡迎儀式。當(dāng)最初聽(tīng)說(shuō)為歡迎他而制訂的夸張計(jì)劃時(shí)，“上?！薄_斯福喜歡被這樣稱呼——深感困擾，擔(dān)心公眾的反應(yīng)無(wú)法匹配如此高的期待。“即使是現(xiàn)在，如果我感到他們只是被‘動(dòng)員起來(lái)’，并沒(méi)有那么多人出于真實(shí)愿望來(lái)歡迎我，我將立即中止所有進(jìn)程?！彼?910年3月這樣寫信告訴一位組織者。當(dāng)羅斯福第一次鉆出叢林時(shí)，他告訴來(lái)到蘇丹首都喀土穆與他會(huì)面的《展望》的勞倫斯·阿伯特，“我的政治生涯已經(jīng)結(jié)束”，“在美國(guó)的公眾生活中，沒(méi)人到達(dá)我曾攀上的浪頂而未被波浪拍碎或吞噬”。

羅斯福擔(dān)心自己已然星光黯淡，公眾對(duì)他的忠誠(chéng)業(yè)已衰退，這種想法被證明是大錯(cuò)特錯(cuò)。起初他打算從喀土穆直接返回美國(guó)，卻接到無(wú)數(shù)邀約，請(qǐng)他去周游歐洲諸國(guó)。他用六周時(shí)間參觀了意大利、奧地利、匈牙利、法國(guó)、比利時(shí)、荷蘭、丹麥、挪威、英國(guó)和德國(guó)。國(guó)王和女王們以君主之禮相待，大學(xué)授予他最高學(xué)位，德皇視他為密友。所有的城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村莊都用瘋狂的熱情歡迎他，這讓最世故的旁觀者都驚訝不已?！叭藗兙奂诨疖囌?、校舍和鄉(xiāng)村的街道”，有記者這樣描述道，鮮花像雨點(diǎn)一般落在他的馬車上，人們擁向窗戶，歡呼著“萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、羅斯福！”美國(guó)的報(bào)紙則熱烈慶賀羅斯福在整個(gè)舊世界的成功巡游，將他受到的前所未有的歡迎視為向美國(guó)新確立的權(quán)力地位致敬?！皼](méi)有任何一位統(tǒng)治者或杰出人物，能夠引起更加廣泛的公眾關(guān)注，受到更熱烈的歡迎，或在社會(huì)每個(gè)階層都收獲過(guò)更高的人氣?！薄都~約時(shí)報(bào)》欣喜若狂地報(bào)道說(shuō)。