陽(yáng)光從木板間的縫隙中爭(zhēng)先恐后般地?cái)D進(jìn)不足十平方米的簡(jiǎn)陋房間中，如同初春沉靜的陽(yáng)光從樹(shù)隙間斜斜地照進(jìn)你我的記憶一樣，美幻而不可方物。在一片不可捉摸之中，女孩如往常一樣走進(jìn)木屋,沉重的頭飾被取下,系住衣裳的腰帶也被解開(kāi),透過(guò)陽(yáng)光,可以清晰地看到塵土隨著微風(fēng)吹進(jìn)房間，飄灑在空氣中。屋子中間有一只盛滿水的木桶，蕩漾開(kāi)的水紋，簡(jiǎn)單靜穆。女孩背對(duì)著陽(yáng)光,輕輕地走進(jìn)木桶中,只有戴在脖子上的銀項(xiàng)圈始終沒(méi)有摘下來(lái)，在陽(yáng)光的反射下閃著盈動(dòng)的光。坐在木桶中女孩捧著水輕輕地撩灑在身上，而蒸騰的熱氣仿佛解開(kāi)了皮膚上的每一個(gè)毛孔，讓它們得到了充分的滋潤(rùn)。

這名女子姓曹，我們叫她曹姑娘。曹姑娘正經(jīng)歷著一個(gè)神圣而莊嚴(yán)的時(shí)刻。曹姑娘的行為，并不是發(fā)生在每天的清晨或晚間，也不是過(guò)節(jié)時(shí)必要的禮儀。因?yàn)榇稳?，曹姑娘將跨過(guò)這道她從未走出過(guò)的“門檻”，去見(jiàn)證另一個(gè)世界的美好——完成一場(chǎng)從姑娘到新娘的華麗蛻變。

曹姑娘的儀式不僅是一種類似西方宗教中洗禮性的時(shí)刻，更像一種呈現(xiàn)中華民族傳統(tǒng)文化的儀式。木桶中的水在此時(shí)并不是一般意義上的水，而是充滿著大地靈性之精華的草藥之水——藥浴。

藥浴是瑤族人的祖?zhèn)髅胤?，瑤族人有每天泡瑤浴的?xí)俗。藥浴所用之藥通常是由幾十種甚至上百種新鮮草藥配制而成，凝聚著瑤族人的智慧。藥浴的用處有很多，比如生孩子后母嬰都要洗藥水澡，據(jù)說(shuō)嬰兒洗后能夠增強(qiáng)免疫力，產(chǎn)婦可以祛風(fēng)去瘀，補(bǔ)身強(qiáng)體，而且產(chǎn)后一星期就可以下地勞動(dòng)了。在這里藥浴是否像洗禮般具有某種宗教的意味，不得而知。但無(wú)論怎樣，藥浴在當(dāng)?shù)厝诵哪恐械淖饔弥两裎幢黄渌娲?。?jù)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，這藥浴中蘊(yùn)含著身體的諸多秘密。

結(jié)婚對(duì)于當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)——同城市里的人一樣——是一件值得相當(dāng)重視的事情。首先，結(jié)婚就要選個(gè)好日子。在哀牢山，人們通過(guò)占卜來(lái)挑選吉日。接著迎親者一般都要派出能說(shuō)會(huì)道的人或者是在當(dāng)?shù)厝诵哪恐杏型娜?，三個(gè)或者五個(gè)甚至更多去新娘家迎親。這時(shí)，如果能帶上新郎或者新娘的一套服裝或服飾則是件錦上添花的事。

洗完藥浴后，一大清早，眾多的阿嬤圍站在曹姑娘的周圍，開(kāi)始幫這位新娘梳妝打扮。老人們先把曹姑娘的頭發(fā)散開(kāi)，齊腰長(zhǎng)的黑發(fā)頓時(shí)傾瀉而下，透著自然質(zhì)樸的氣息。待大家?guī)兔κ柰ㄕR后再猛地高高抓住束起，樣子仿若古時(shí)候舉人的發(fā)飾一般，讓這位本來(lái)柔弱的姑娘展現(xiàn)出逼人的英氣。紅布是這個(gè)時(shí)候必不可少的裝飾之一，纏繞在束起的頭發(fā)上，展示出喜慶的氣氛。待阿嬤們手腳麻利地梳妝完畢，天色還算尚早，此時(shí)屋子外面已然圍坐眾多曹姑娘的家人和村里的鄰居們，他們有男有女，而很多人的頭上都扎著像雞冠一樣的紅色綢緞，以表示慶祝曹姑娘結(jié)婚。這像雞冠一樣的紅綢裝飾，俗稱“冠禮”。

“冠禮”在當(dāng)?shù)匾泊碇环N相當(dāng)隆重的儀式。用在婚禮中，寓意成家成人。其實(shí)早在“冠禮”之前，在瑤族地區(qū)，凡年齡滿十三四歲的男孩，都要經(jīng)過(guò)一次類似“冠禮”的受戒儀式，也就是度戒。舉行過(guò)儀式后，瑤族的男孩才表示已經(jīng)成人了。從經(jīng)書記載的時(shí)間看，其實(shí)早在明朝就有了“度戒”儀式，如今這樣的儀式已經(jīng)發(fā)展成為瑤族民間傳授道教的主要形式了。