想到這里，袁世凱的心激動(dòng)得有些顫抖，這是一場(chǎng)殘酷的政治賭局，賭注除了押上安身立命的全部資本之外，便是自己的身家性命！而自己，將是決定這場(chǎng)賭局勝負(fù)的關(guān)鍵?？梢哉f(shuō)，手握重兵的他，只要立場(chǎng)稍稍向兩方之中的任何一方傾斜，勝負(fù)就立見(jiàn)分曉！他袁世凱，將是這盤(pán)性命賭局中最關(guān)鍵的勝負(fù)手！

袁世凱在法華寺度過(guò)了暗潮洶涌的一夜。此刻京城中的陰影深處，種種陰謀已經(jīng)開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，隱約之中，似乎一直有磨刀的聲音驚擾著袁世凱紛亂的夢(mèng)。

所有人都在緊張籌劃，所有人都在四處奔跑，唯有袁世凱在此刻變得異常冷靜。他知道，那些舍命一搏的人，最終還會(huì)親自找上門(mén)來(lái)。他手里現(xiàn)在已經(jīng)攥著許多人的身家性命！

果不出其所料，當(dāng)天晚上，急促的敲門(mén)聲打破了法華寺的寧?kù)o，一群烏鴉撲騰著翅膀驚飛起來(lái)，注視著這個(gè)帶著死亡氣息的來(lái)人。

袁世凱迎來(lái)了一位特別的客人——譚嗣同。這個(gè)年輕人風(fēng)塵仆仆，顯得緊張而急切。他知道，局勢(shì)已經(jīng)到了劍拔弩張、生死攸關(guān)的地步了！

譚嗣同一進(jìn)門(mén)劈頭就問(wèn)：“你覺(jué)得當(dāng)今圣上如何？”

袁世凱迅速朝著半空恭敬地作揖：“當(dāng)今圣上真乃一代明君！”

譚嗣同立刻上前逼問(wèn)：“皇上破例讓你連升兩級(jí)，也算有恩于你。而當(dāng)下只有你手握重兵，掌控北洋六鎮(zhèn)，威震天下！如今后黨意欲奪權(quán)，皇上有難，你救還是不救？”

袁世凱看到，這個(gè)年輕人的臉上，有著他不曾有過(guò)，或者早已喪失了的東西——信仰。不管信仰的是什么，這足以使人熱血沸騰，血脈賁張。

那一瞬間，袁世凱似乎被打動(dòng)了，但，僅僅是一瞬間。

“我袁某愿為皇上赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”袁世凱變得慷慨激昂。密室里的燭光開(kāi)始不安地晃動(dòng)，在他臉上閃爍不定。袁世凱心里清楚，當(dāng)他說(shuō)出這一番話的時(shí)候，內(nèi)心的天平已經(jīng)悄然做出了一個(gè)兇險(xiǎn)的抉擇。

“好！”譚嗣同顯得很激動(dòng)，“如今西太后還住在頤和園，她馬上就要對(duì)皇上下毒手，而后黨榮祿手握重兵，必須先除之而后快！”

“你們有何計(jì)劃，我能做什么？”袁世凱聲音低沉地問(wèn)。

“圍園劫后，殺榮祿！”

一道并不存在的閃電劃過(guò)眼前這個(gè)年輕人的臉，袁世凱覺(jué)得忽然刺目得睜不開(kāi)眼睛。

“西太后那邊，動(dòng)手可以，但不能在北京殺。而且，我必須要有皇上的圣旨！至于另一邊——”袁世凱忽然目露兇光，殺氣騰騰，“殺榮祿，如殺一狗爾！”

燭火燃得更旺盛了，好像一只不斷舞動(dòng)的血掌，正在向著天空抓取誰(shuí)的魂魄。

見(jiàn)袁世凱已經(jīng)滿口答應(yīng)，余下的條件也都沒(méi)有問(wèn)題，譚嗣同欣喜若狂：“好！閣下果然忠君不貳，皇上的圣旨很快就到！大事若成，你當(dāng)屬首功！生死成敗，在此一舉！”

袁世凱靜靜地望著譚嗣同滿懷希望地走出了法華寺，他不會(huì)知道，死神的鍘刀已經(jīng)悄悄向著這個(gè)年輕人緩緩落下了。而自己，則是觸動(dòng)這把鍘刀的劊子手。

袁世凱曾資助過(guò)維新派，可維新黨人憑這個(gè)就把他劃歸為“同黨”，確實(shí)有些天真。這些年，他蟄伏小站，忍辱負(fù)重，養(yǎng)兵千日，終將有出頭之日時(shí)，他不想冒天大的危險(xiǎn)，賠上自己苦心經(jīng)營(yíng)的一切。對(duì)他來(lái)說(shuō)，榮祿是他的政治資助者，慈禧太后是他未來(lái)的最大靠山。他怎么可能將自己的未來(lái)托付一個(gè)沒(méi)有實(shí)權(quán)的皇帝，以及那些年輕而沒(méi)有任何資歷的維新黨人身上呢？