但忠臣注定不得休閑。就像周恩來雖多次遭毛澤東的批評，寫檢討，甚至被迫準備辭職，但救火的時候還是要用他。范仲淹也是這樣，自1036年被貶外地4年后，西北戰(zhàn)事吃緊，皇帝又想起了他。1040年他被派往延州（今延安）前線指揮抗戰(zhàn)。1043年宋夏議和，戰(zhàn)事稍緩，國內(nèi)矛盾又尖銳起來。賦稅增加，吏治黑暗，地方上暴動四起，仁宗束手無策。慶歷三年（1043年）四月仁宗又將他調(diào)回京城任為副相，又免了呂夷簡的官，請范主持改革，史稱“慶歷新政”。這是他第四次進京為官了。

這次，他指出的要害仍然是吏治。前面說過，范仲淹第三次被貶就是因為上了一個“百官圖”，揭露吏治的腐敗。七年過去了，他連任了四任地方官，又和西夏打了一仗，但朝中的吏治腐敗不但沒有解決，反愈演愈烈。他立即上書《條陳十事》。

他說，第一條，先要明確罷免升遷。現(xiàn)在無論功過，不問好壞，文官三年一升，武將五年一提，人人都在混日子。假如同僚中有一個憂國憂民，“思興利去害而有為”的，“眾皆指為生事，必嫉之沮之，非之笑之，稍有差失，隨而擠陷。故不肖者素餐尸祿，安然而莫有為也。雖愚暗鄙猥，人莫齒之，而三年一遷，坐至卿、監(jiān)、丞、郎者，歷歷皆是。誰肯為陛下興公家之利，救生民之病，去政事之弊，葺綱紀之壞哉？利而不興則國虛，病而不救則民怨，弊而不去則小人得志，壞而不葺則王者失政”。你看“國虛”、“民怨”、“小人得志”、“王者失政”，現(xiàn)在我們讀這篇《條陳》仍能感受到范仲淹那種深深的憂國憂民之心和急切的除弊救政之志。

他條陳的第二條是抑制大官子弟世襲為官。就是說不能靠出身好當官?，F(xiàn)在朝中的大官每年都可自薦子弟當官，“每歲奏薦，積成冗官”，甚至有“一家兄弟子孫出京官二十人”。大官子弟“充塞銓曹（官署），與孤寒爭路”。范仲淹是“孤寒”出身，深深痛恨這種排斥人才的門閥觀念和世襲制度。

他條陳的第三條是貢舉選人，第四條是選好的地方官，“一方舒慘，百姓休戚，實系其人”。第五條是公田養(yǎng)廉。十條倒有五條有關吏治。后面還有厚農(nóng)桑、修武備、減徭役等。我們聽著這些連珠炮似的言詞和條分縷析般的陳述，仿佛看到了一個痛心疾首、淚流滿面的臣子，上憂其君，下憂其民，恨不得國家一夜之間扭轉(zhuǎn)乾坤，來一個河清海晏，政通人和。

毛澤東認為：政治路線確定之后,干部是決定的因素。干部制度向來是政權的核心問題。治國先治吏，歷來的政治改革都把吏治作為重點。不管是憂君、憂國、憂民，最后總要落實在“憂政”上，即誰來施政，怎樣施政。

“慶歷新政”之初，仁宗皇帝對范仲淹還是很信任的，改革的決心也很大。仁宗甚至讓他搬到自己的殿旁辦公。范仲淹派許多按察使到地方考察官員的政績，調(diào)查材料一到，他就從官名冊上勾掉一批贓官。仁宗即刻批準。這是一段君臣難得的合作蜜月。有人勸道：“你這一勾，就有一家人要哭！”范說：“一家人哭總比一州縣的百姓哭好吧?！倍潭處讉€月，朝廷上下風氣為之一新。貪官收斂，行政效率提高。但是，由于新政首先對腐敗的干部制度開刀，先得罪朝中的既得利益者，必然會有強大的阻力。他的朋友歐陽修就最擔心這一點，專門向仁宗上書，希望能放心用范仲淹，并能保護他，不要聽信讒言。“凡小人怨怒，仲淹當自以身當，浮議奸讒，陛下亦須力拒?！钡腔实墼谛∪酥购图娂嫷母∽h面前漸漸開始動搖了。他一次又一次地無法“自以身當”，終于在朝中難以立足。慶歷四年（1044年），保守派制造了一起謀逆大案，將改革派一網(wǎng)囊括進去。這回還是利用了仁宗疑心重、怕臣子結黨的弱點，把改革派打成“朋黨”。慶歷五年（1045年）初，失去了皇帝支持的改革已徹底失敗，范仲淹被調(diào)出京到邠州（今陜西彬縣）任職，這是他第四次被貶出京了。這之后就再也沒有回中央工作。

慶歷六年（1046年），范仲淹因肺病不堪北地的風寒，要求調(diào)鄧州（今河南南陽），這年他已58歲。生命已進入最后6年的倒計時。他自27歲中進士為官，四處奔波，四起四落，已31年。自慶歷改革失敗后，他已沒有重回中央的打算?，F(xiàn)在他可以靜靜地回顧一生的閱歷，思考為官為人的哲理。一天，他的老朋友滕子京從岳陽送來一信，并一圖，畫得新落成的岳陽樓，希望他能為之寫一篇記。這滕子京與他是同年進士，又在泰州任上和西北前線共過事，是慶歷新政的積極推行者。滕的一生也很坎坷，他敢作敢為，總想干一番事，卻常招人忌，甚至被陷害。那一次在西北遭人陷害，虧得范力保，雖沒有下獄卻被貶岳陽，但仍懷憂國之心，才兩年就政績顯著，又重修名樓。范仲淹看罷信，將圖掛在堂前，只見一樓高聳，萬頃碧波。胸中不由翻江倒海，那西北的風沙，東海的波濤，朝中的爭斗，饑民的眼淚，金戈鐵馬，閣中書卷，狄仁杰的祠堂，楔入西夏的孤城，仁宗皇帝忽而手詔親見，忽而揮袖逐他出京，還有妻子牽衣滴淚的阻勸，長子隨他在西北前線的沖殺……一起浮到眼前。他心中萬分激動，喊一聲：“研墨！”挑燈對圖，凝神靜思，片刻一篇368字的《岳陽樓記》就如珠落玉盤，風舒岫云，標新立異，墨透紙背。他把自己奮斗一生的做人標準和政治理想提煉為“不以物喜，不以己悲”、“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”。震大千而醒人智，承千古而啟后人。文章熔山水、政治、情感、理想、人格于一爐，用純青的火候為我們鑄煉了一面照史、照人的銅鏡。文章說是寫岳陽樓，實在是寫他自己的一生?，F(xiàn)在我們來看一下范仲淹怎樣寫文章。