如果說(shuō)知識(shí)的目的不是挑空了的為了知識(shí)而知識(shí)（首先預(yù)設(shè)了大寫真理超越于歷史的存在，用來(lái)籠罩整個(gè)世界），而是為了在世界史的范圍內(nèi)，從多元?dú)v史經(jīng)驗(yàn)的視角，解釋各地面對(duì)的不同的問(wèn)題與處境，在相互參照、比較之中，慢慢提煉出具有世界史意義的知識(shí)命題，那么，可以說(shuō)當(dāng)前所有聲稱具有普遍主義的理論命題，都不成熟，以歐美經(jīng)驗(yàn)為參照體系的理論，能夠充分解釋歐美自身歷史就不錯(cuò)了，哪里能夠解釋其他地區(qū)的歷史狀況？反過(guò)來(lái)說(shuō)，對(duì)于歐美以外地區(qū)的解釋必須奠基在其自身歷史發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)、軌跡當(dāng)中，不能夠簡(jiǎn)化地、錯(cuò)誤地以歐美經(jīng)驗(yàn)來(lái)丈量、解釋自身。我想這正是應(yīng)邀來(lái)訪的著名的庶民研究（Subaltern Studies）歷史學(xué)家迪佩什?查卡拉巴提（Dipesh Chakrabarty）稱之為“將歐洲地方化”（provincializing Europe）的思想方案，或是2010年7月剛剛過(guò)世的溝口雄三教授之所以提出“以中國(guó)為方法，以世界為目的”的思想精神之所在。

如果說(shuō)歐美的歷史經(jīng)驗(yàn)只是一種參照的可能性，特別是它的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)與后發(fā)地區(qū)差距更大，那么它在知識(shí)轉(zhuǎn)化過(guò)程中是需要被重新調(diào)整的。來(lái)訪的印度女性主義理論家特賈斯維莉?尼南賈納（Tejaswini Niranjana）提出的策略，就是必須在歐美之外的地區(qū)開展出“替代性的參照框架”（alternative frame of reference），也就是把原來(lái)的以歐美為參照，多元展開，以亞洲內(nèi)部、第三世界之間的相互參照，經(jīng)由參照點(diǎn)的移轉(zhuǎn)，從差異中發(fā)展出對(duì)于自身歷史環(huán)境更為貼近的解釋。這里思想方案的前提是： 關(guān)起門來(lái)，以本土主義的自閉方式所產(chǎn)生的國(guó)粹主義，無(wú)法看清楚已經(jīng)卷入現(xiàn)代的自我，只能沉溺在光輝的過(guò)去讓自己繼續(xù)感覺(jué)良好而已；打開門來(lái)，只以歐美為超趕的參照方式，已然失效，必須在民族國(guó)家內(nèi)部的本土主義（nativism）與歐美中心的世界主義（cosmopolitanism），此兩者之外，尋求新的參照體系。

我認(rèn)為在上述開啟新的知識(shí)方式的問(wèn)題意識(shí)下，“作為方法的印度”將會(huì)對(duì)中國(guó)學(xué)術(shù)思想界產(chǎn)生積極的作用，但是中印之間能夠產(chǎn)生對(duì)話的前提在于拋棄過(guò)去“超／趕”的認(rèn)識(shí)論與知識(shí)方式，不能再是以落后／進(jìn)步、現(xiàn)代化與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的速度等，這些表象來(lái)進(jìn)行比較。用我自己的話來(lái)說(shuō)，就是得先擺脫、擱置規(guī)范性的比較，從分析上入手，看清差異，再開始提出內(nèi)在于歷史的解釋。

但是，這兩個(gè)國(guó)家也有龐大的差異。印度是多語(yǔ)言、多文化的國(guó)家，至今沒(méi)有統(tǒng)一的語(yǔ)言，國(guó)會(huì)開會(huì)是要經(jīng)過(guò)翻譯的，所以很多印度的重要知識(shí)分子，如來(lái)訪的阿希斯?南迪（Ashis Nandy），從來(lái)就不認(rèn)為印度是歐洲意義下的民族國(guó)家，而是一個(gè)文明體。1947年從殖民地的身份獨(dú)立，在被大英帝國(guó)征服以前，印度地區(qū)沒(méi)有統(tǒng)合的政體，所以獨(dú)立以后也很難編織出數(shù)千年統(tǒng)一的民族歷史，必須更為多元復(fù)雜地理解它的過(guò)去。因?yàn)槎嗝褡宓倪^(guò)去，其中在部分的人口中留下了所謂的種姓制度（caste system），到今天這個(gè)社會(huì)組織的原則還在運(yùn)作，政治體制必須要去處理，無(wú)法簡(jiǎn)單地消滅，而是創(chuàng)造機(jī)制讓底層的人口參與在政治過(guò)程當(dāng)中。由于多語(yǔ)言的社會(huì)生存，文化差異與政治運(yùn)作交叉重疊，不僅形成許多所謂區(qū)域性政黨，連一些地方性政治人物（如省長(zhǎng)），都是以特定語(yǔ)言產(chǎn)生的電影工業(yè)中制造出來(lái)的明星，以區(qū)域性的高知名度，經(jīng)過(guò)普選選出。在此意義上，印度是世界上最大的民主國(guó)家，民主運(yùn)作根植于地方，全國(guó)性的政黨都必須想辦法跟區(qū)域性政治力量結(jié)合，才能進(jìn)行有效的統(tǒng)治。