在上海這樣的工業(yè)大市新建一座現(xiàn)代化大型煉鐵廠以解決上海生鐵嚴(yán)重缺乏問題的建議，始于1977年春。同年9月，冶金部組織“中國金屬學(xué)會代表團(tuán)”（又稱中國冶金考察團(tuán)，內(nèi)有國家計(jì)委的有關(guān)人員）訪問日本，考察日本鋼鐵工業(yè)的情況。代表團(tuán)一共考察了12個(gè)大的鋼鐵廠，其中主要是新日本制鐵株式會社（簡稱“新日鐵”）所屬的鋼鐵廠。代表團(tuán)回國以后，向國務(wù)院寫了考察報(bào)告，介紹日本發(fā)展鋼鐵工業(yè)的經(jīng)驗(yàn)。報(bào)告強(qiáng)調(diào)：日本1960年生產(chǎn)2200萬噸鋼，1973年鋼產(chǎn)量達(dá)到1.19億噸，13年翻了兩番半；而在同一時(shí)期，中國1960年生產(chǎn)鋼1866萬噸，同日本的2200萬噸差距不大。但是到1973年，中國鋼產(chǎn)量還只有2522萬噸，為同時(shí)期日本鋼產(chǎn)量的五分之一，13年只增加了35%，即656萬噸，對比之下，中日兩國鋼鐵工業(yè)的差距迅速擴(kuò)大。報(bào)告強(qiáng)調(diào)，日本的主要做法是：依靠進(jìn)口礦石、煤炭、石油，引進(jìn)和消化世界上所有國家的新技術(shù)、新設(shè)備，實(shí)行鋼鐵工業(yè)的設(shè)備大型化、生產(chǎn)連續(xù)化和操作自動化，同時(shí)特別重視技術(shù)人員和工人的培訓(xùn)工作，取得了比中國高10倍以上的勞動生產(chǎn)率，能源消耗是中國的二分之一左右，產(chǎn)品質(zhì)量好，成本低，增強(qiáng)了同歐美鋼鐵工業(yè)的競爭能力，也提高了日本機(jī)械制造、造船、汽車等行業(yè)的競爭能力。報(bào)告還指出：1973年石油危機(jī)以來，世界性經(jīng)濟(jì)不景氣，日本大鋼鐵廠均不能滿負(fù)荷生產(chǎn)。日本鋼鐵界急于找出路，輸出技術(shù)、設(shè)備的愿望非常強(qiáng)烈。

代表團(tuán)的報(bào)告建議：利用這個(gè)有利時(shí)機(jī)，引進(jìn)一些必要的新技術(shù)和新設(shè)備，把中國鋼鐵工業(yè)搞上去。

代表團(tuán)回國的時(shí)候，新日鐵還送給代表團(tuán)一套介紹君津制鐵所、大分制鐵所生產(chǎn)與建設(shè)的電影和幻燈片。國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)人看了代表團(tuán)的報(bào)告，也看了代表團(tuán)帶回來的電影和幻燈片，認(rèn)為日本的經(jīng)驗(yàn)值得借鑒。這些電影和幻燈片，也拿給上海市委、市政府的領(lǐng)導(dǎo)人看了。這次代表團(tuán)的考察，對寶鋼的決策產(chǎn)生了重要影響。

隨后，冶金部與上海市等方面聯(lián)合向中央提出，借鑒日本發(fā)展鋼鐵工業(yè)的成功經(jīng)驗(yàn)，引進(jìn)國外先進(jìn)技術(shù)，進(jìn)口高品位鐵礦石，在上海建廠。

鑒于上海地區(qū)鋼鐵工業(yè)長期缺鐵的局面，中央同意了這一建議，并很快將其納入國家鋼鐵工業(yè)的長遠(yuǎn)規(guī)劃中。

然而，國家鋼鐵工業(yè)的長遠(yuǎn)規(guī)劃，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這一個(gè)建議。當(dāng)年11月9日，冶金部在向中央政治局匯報(bào)鋼鐵工業(yè)長遠(yuǎn)規(guī)劃時(shí)提出：到20世紀(jì)末，要拿下20多個(gè)鞍鋼。不久中央政治局批轉(zhuǎn)的國家計(jì)委《關(guān)于經(jīng)濟(jì)計(jì)劃的匯報(bào)要點(diǎn)》則提出：要建設(shè)10個(gè)大油氣田、10個(gè)大鋼鐵基地。

1978年2月，經(jīng)中央批準(zhǔn)，由國家計(jì)委匯總向國務(wù)院提出的規(guī)劃，提出今后8年要引進(jìn)68個(gè)到69個(gè)大型成套設(shè)備項(xiàng)目。這些項(xiàng)目一經(jīng)批準(zhǔn)，立即開始談判簽約。在1978年簽約的合同金額中，有近80%，即60億美元左右用于引進(jìn)新的大型成套設(shè)備，即后來統(tǒng)稱為22項(xiàng)的大工程。這22個(gè)項(xiàng)目包括：上海寶山鋼鐵總廠，大慶石油化工廠、齊魯石油化工廠各1套30萬噸乙烯生產(chǎn)裝置，南京的2套30萬噸乙烯生產(chǎn)裝置，吉林化學(xué)工業(yè)公司1套11萬噸乙烯關(guān)鍵設(shè)備，浙江鎮(zhèn)海煉油廠、新疆烏魯木齊煉油廠、寧夏銀川化工廠各1套30萬噸合成氨和52萬噸尿素生產(chǎn)裝置，以煤炭為原料的山西化肥廠30萬噸合成氨裝置，100套綜合采煤機(jī)組，德興銅礦基地，貴州鋁廠，上海石油化工總廠化纖二期工程，儀征化纖廠，平頂山簾子線廠，山東合成革廠，蘭州合成革廠，云南三聚磷酸鈉工程，霍林河煤礦，開灤煤礦，陜西咸陽彩色電視顯像管生產(chǎn)設(shè)備等。

該上馬的和不該上馬的項(xiàng)目，一窩蜂地立了下來，在粉碎“四人幫”以后迅速發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)、建設(shè)四個(gè)現(xiàn)代化的大背景下，這些項(xiàng)目紛紛上馬，被放置在一種急于求成、盲目躍進(jìn)的大氣候中。