參加會議的除中共中央書記處書記之外，還有中共中央秘書長鄧小平。另外，中共中央對外聯(lián)絡部部長王稼祥、中共中央辦公廳主任楊尚昆、毛澤東秘書胡喬木和新華社社長吳冷西列席了會議。

在這次會議上，毛澤東對赫魯曉夫的秘密報告表示異議。

毛澤東首先指出：

赫魯曉夫的秘密報告值得認真研究，特別是這個報告涉及的問題以及它在全世界所造成的影響?，F(xiàn)在全世界都在議論，我們也要議論。

接著，毛澤東說了一段極為精彩的話，他用“揭了蓋子，捅了婁子”八個字來概括赫魯曉夫的秘密報告：

現(xiàn)在看來，至少可以指出兩點：一是他揭了蓋子，一是他捅了婁子。

說他揭了蓋子，就是講，他的秘密報告表明，蘇聯(lián)、蘇共、斯大林并不是一切都是正確的，這就破除了迷信。

說他捅了婁子，就是講，他作的這個秘密報告，無論在內容上或方法上，都有嚴重錯誤。

是不是這樣，大家可以研究。大家昨天才拿到全文，還沒有看完，希望仔細看一看，想一想，過一兩天再來討論。

在3月17日的中央書記處會議后，毛澤東又在3月19日和3月23日先后召開了中央書記處會議，政治局委員全體出席。

列席會議的除了上次參加中央書記處會議的王稼祥、楊尚昆、胡喬木和吳冷西之外，又增加了陸定一、陳伯達、鄧拓、胡繩等。

由于所增加八位不是中共中央政治局委員，這樣，這兩次會議便稱之為“中共中央書記處擴大會議”。

據(jù)吳冷西回憶：

在這兩次中央政治局擴大會議上，大家就赫魯曉夫報告的內容及其影響、斯大林的錯誤、中蘇兩黨的關系、個人迷信等問題展開了討論。少奇同志對斯大林主要的錯誤作了系統(tǒng)的發(fā)言，周總理講了斯大林同我黨歷史上幾次重大錯誤有關，小平同志著重談了反對個人迷信問題，王稼祥同志詳細分析了赫魯曉夫報告內容矛盾百出。

吳冷西還回憶了毛澤東在3月23日中共中央書記處擴大會議上所講的四點意見：

第一，共產主義運動，從馬克思和恩格斯發(fā)表《共產黨宣言》算起，于今只有一百年多一點。無產階級專政的歷史，從十月革命算起，還不到40年。實現(xiàn)共產主義是空前偉大又空前艱巨的事業(yè)。不艱巨就不能說偉大，因為很艱巨才很偉大。在這艱巨斗爭的過程中，不犯錯誤是不可能的，因為我們走的是前無古人的道路。我歷來是“難免論”。斯大林犯錯誤，我們也要犯錯誤。問題在于共產黨能夠通過批評和自我批評克服自己的錯誤。

第二，社會主義社會，仍然存在著矛盾。否認存在矛盾就是否認唯物辯證法。矛盾無所不在，無時不在。斯大林的錯誤正證明了這一點。有矛盾就有斗爭，只不過斗爭的性質和形式不同于階級社會而已。

第三，斯大林犯過嚴重錯誤，但他有偉大功績。他在某些方面違背馬克思主義的原則，但他仍然是一位偉大的馬克思主義者。他的著作雖然包含某些錯誤，但仍然值得我們學習，只不過在學習時要采取分析的態(tài)度。

第四，赫魯曉夫這次揭了蓋子，又捅了婁子。他破除了那種認為蘇聯(lián)、蘇共和斯大林一切都是正確的迷信，有利于反對教條主義。不要再硬搬蘇聯(lián)的一切了，應該用自己的頭腦思索了。應該把馬列主義的基本原理同中國革命和建設的具體實際結合起來，探索在我們國家里建設社會主義的道路了。

至于赫魯曉夫秘密報告的失誤，我們要盡力加以補救。