接下來(lái)的三天千篇一律。黎明時(shí)的噴藥聲和跺腳聲，卜曼博士枯燥的課程，淡而無(wú)味的食物——罐頭魚(yú)加藍(lán)色的醬汁。吃不完的甜菜根和玉米“布丁”。當(dāng)塔皮把這些食物端上桌時(shí)，布丁似乎怕得直發(fā)抖。在早上總是顯得無(wú)比干凈又清新的雙胞胎，在一天結(jié)束時(shí)總是漲紅了臉，且愛(ài)發(fā)脾氣。卡特先生極少開(kāi)口說(shuō)話(huà)，常常躲在書(shū)房里，而每次輪到瑪雅彈琴時(shí)，卡特太太就說(shuō)她頭痛。

但是瑪雅是可以應(yīng)付這一切的。真正令她難過(guò)的是明登小姐。她的女家教繼續(xù)在上課時(shí)忽視她，從來(lái)不讓她念課文或回答問(wèn)題，使得碧翠絲和關(guān)朵蘭眼看瑪雅像個(gè)傻瓜一樣，便越來(lái)越洋洋得意?，斞判南?，我一定惹她生氣了，只是她怎么想都想不出自己到底做錯(cuò)了什么。

到了第四天晚上，有人敲了一下她的房門(mén)，然后明登小姐進(jìn)來(lái)了。

“好。”她說(shuō)，“過(guò)來(lái)一下。我想我們已準(zhǔn)備好走下一步了。”

“我不明白你的意思。”

“我明天要去找卡特太太，跟她說(shuō)你跟不上雙胞胎的進(jìn)度。”

“可是——”

明登小姐舉起手。“請(qǐng)不要打岔。我會(huì)告訴她說(shuō)，你必須單獨(dú)上課，不然你會(huì)拖累雙胞胎的課。這表示，我要讓你獨(dú)立學(xué)習(xí)。當(dāng)然，只要可能，我會(huì)盡量幫助你，不過(guò)你得跟著一起瞞騙才行。”她微微一笑，“我看不出為什么我們不能過(guò)得有趣些。我有本關(guān)于巴西歷史的書(shū)，還有一本是探險(xiǎn)家貝茲撰述的，描寫(xiě)亞馬遜的這個(gè)地區(qū)。另有一本出自韓伯特——一個(gè)偉大的科學(xué)家。雙胞胎可以假裝她們?nèi)宰≡诤Ｉ闲╂?zhèn)，但我們可沒(méi)必要這么做。”

瑪雅自座椅上跳了起來(lái)。“喔，明登！”她說(shuō)著，抱住了她的女家教。“謝謝你。對(duì)不起……我還以為……”

“不用抱歉。”明登小姐簡(jiǎn)短地說(shuō)，“來(lái)吧，該打開(kāi)我的皮箱了。”

明登小姐一直都很窮。她沒(méi)有什么首飾或?qū)儆趥€(gè)人的財(cái)物。她以前的雇主都只給她一點(diǎn)點(diǎn)的薪資或根本沒(méi)給，但是她的皮箱就像是阿拉丁的洞窟。皮箱里有旅游書(shū)、童話(huà)書(shū)、小說(shuō)、字典、詩(shī)集……

“你怎么會(huì)有這么多書(shū)呢？”瑪雅驚嘆道，“你怎么收集來(lái)的？”

明登小姐聳聳肩。

“你真的很想要的東西，通常你就會(huì)得到。只不過(guò)你必須付出必要的代價(jià)……”她指指身上已穿得很舊的上衣和補(bǔ)過(guò)的裙子。“現(xiàn)在，我們來(lái)看看，我們?cè)搹哪囊槐鹃_(kāi)始呢？啊，對(duì)了，就是貝茲！他一定是在不到六十年前曾行駛過(guò)這條河流?？纯茨欠鶚?shù)懶的繪圖……”