華羅庚，他是中國(guó)解析數(shù)論、典型群、矩陣幾何學(xué)、自守函數(shù)論與多復(fù)變函數(shù)論等很多方面研究的創(chuàng)始人與開(kāi)拓者，享譽(yù)中世界的數(shù)學(xué)家，很難想象，他竟然是自學(xué)成才的。他的求學(xué)之路，充滿了艱辛。

初中時(shí)華羅庚的數(shù)學(xué)成績(jī)不是很好，還經(jīng)常地不及格。一次數(shù)學(xué)課，老師出了這樣一道題：“今有物不知其數(shù)，三三數(shù)之余二，五五數(shù)之余三，七七數(shù)之余二，問(wèn)物幾何？”大家一片茫然時(shí)，“23”，靈光突現(xiàn)的華羅庚脫口而出，由此他喜歡上了數(shù)學(xué)。

1925年初中畢業(yè)后，錢(qián)鐘書(shū)因家境貧寒，沒(méi)能進(jìn)入高中學(xué)習(xí)，只好到一個(gè)職業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)便于謀生的會(huì)計(jì)專(zhuān)業(yè)。好景不長(zhǎng)，不到一年，由于生活費(fèi)用昂貴，熱愛(ài)學(xué)習(xí)的他又被迫中途輟學(xué)，回家?guī)椭赣H料理雜貨鋪。

生活的艱辛并沒(méi)有改變他對(duì)數(shù)學(xué)的熱愛(ài)和對(duì)知識(shí)的渴求。在幫父親料理店鋪的同時(shí)，他開(kāi)始自學(xué)數(shù)學(xué)。1929年冬天，因嚴(yán)重的傷寒癥，使他落下了左腿終身殘疾，一輩子走路要借助手杖。但身體的殘疾并沒(méi)有改變它的夢(mèng)想，他依然學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。對(duì)那段時(shí)間學(xué)習(xí)的情景，華羅庚的姐姐華蓮青說(shuō)：“那時(shí)盡管是冬天，羅庚依然在賬臺(tái)上看他的數(shù)學(xué)書(shū)。鼻涕流下時(shí)，他用左手在鼻子上一抹，往旁邊一甩，沒(méi)有甩掉，就這樣伸著，右手還在不停地寫(xiě)……”因?yàn)閷W(xué)習(xí)入迷，他經(jīng)常把演算的結(jié)果當(dāng)成了顧客的貨款，弄得客人莫名其妙，啼笑皆非，所以當(dāng)時(shí)街坊鄰居給他起了個(gè)綽號(hào)“羅呆子”。

在這樣的情形之下，他的學(xué)術(shù)研究逐漸有所成就。1929年，華羅庚在上?！犊茖W(xué)》等雜志上發(fā)表論文。他的論文《蘇家駒之代數(shù)的五次方程式解法不能成立的理由》被清華大學(xué)數(shù)學(xué)系任主任的熊慶來(lái)教授看到后，便推薦他到清華大學(xué)數(shù)學(xué)系當(dāng)圖書(shū)館助理員。1931年秋冬之交，華羅庚進(jìn)了清華園，他的求學(xué)之路，由此發(fā)生了轉(zhuǎn)折，他的學(xué)術(shù)研究，突飛猛進(jìn)。

在清華大學(xué)，華羅庚一面工作一面學(xué)習(xí)，他用了兩年的時(shí)間學(xué)完了別人用八年時(shí)間才能學(xué)完的知識(shí)。在清華，他1933年被破格提升為助教，1935年成為講師。1936年，他以清華大學(xué)推薦生的身份，前往英國(guó)劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)。在英國(guó)兩年，他集中心思研究數(shù)學(xué)理論中的難題，并不在申請(qǐng)學(xué)位上浪費(fèi)時(shí)間，他那時(shí)的研究成果就引起了國(guó)際數(shù)學(xué)界的注意。

這段時(shí)間的學(xué)習(xí)和深造，為他后來(lái)聯(lián)大編寫(xiě)世界級(jí)的數(shù)學(xué)專(zhuān)著《堆壘素?cái)?shù)論》和對(duì)數(shù)論和矩陣幾何領(lǐng)域的的研究奠定了夯實(shí)的基礎(chǔ)。