梅貽琦曾經說過，“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。”西南聯(lián)大名師如云，盛極一時，令人嘆為觀止，那是加強版的大學，是一個不可能再復制的奇觀。有如此“奢華”的教師隊伍，西南聯(lián)大的每一位學生都是幸運的，但如果問他們，在這么多大師中，最愛聽哪位老師的課？雷海宗可能是選項之一。聯(lián)大的學生中流傳著這么一種說法：如果在聯(lián)大沒有上過雷海宗和潘光旦的課，聯(lián)大就等于白上了?？梢娝軞g迎的程度。

雷海宗學識廣博，有過美國留學經歷的他，有著貫通古今中外歷史的龐大知識體系，曾先后講授過史學方法、中國通史、中國上古史、殷周史、秦漢史、西洋通史、世界上古史、世界中古史、世界近現(xiàn)代史、西洋近古史、西洋文化史、外國史學史、外國史學名著選讀、物質文明史等各種歷史課程。在西南聯(lián)大歷史系，雷海宗是全系少有的全能教師之一，可以講授該系所開設的任何一門課程，如果有哪門歷史課程的老師因故請假，他都可以立即代為講課，并且講課效果絲毫不會打折扣。

除了是學科領域內的全面手之外，雷海宗的講課藝術更是出類拔萃。他博聞強記、學貫中西，上課從來不帶書本和講義，只拿幾根粉筆走入課堂，卻能夠將歷史事件、時間、歷史人物姓名、生卒年月、地名等如數家珍般娓娓道來，手書口誦，從無差錯，令人嘆為觀止。他高超的講課水平傳遍校園內外，前來聽他課的人趨之若鶩，以致能容納200人上課的大教室常常座無虛席，甚至連窗外都站滿了人。美國史專家楊生茂這樣描述他的授課藝術，說他“一登上講臺，輒口若懸河，從其龐大的知識寶庫中掏出的粒粒珠璣連串閃耀，令聽眾感到內容全面系統(tǒng)，且字斟句酌，無虛言冗語，邏輯性極強。每堂課自成段落，最后畫龍點睛，有條不紊，益顯其駕御淵博知識的功力和才識”。

雷海宗在課堂上的風采，吸引著眾多同學們慕名前來聽課，成為一時佳話。他在治學上對學生們的影響也是深遠的。哥倫比亞大學歷史系教授何炳棣是雷海宗的學生，據他自己說，盡管他只是正式在課堂上學過雷海宗的中國通史，但卻終生受到深刻而巨大的影響，他在海外教授中國通史幾十年，學術觀點大多受雷海宗的影響。

雷海宗在課堂上傳道、授業(yè)、解惑，是位優(yōu)秀的導師；在課堂之外對學生進行無微不至的關懷，是位和藹的長者?？箲?zhàn)時期的昆明，物資奇缺，物價飛漲，即使是大名鼎鼎的名教授，也免不了代課賣字，以貼補家用，學生的經濟條件更是艱難。當得知有學生因為要回千里外的故鄉(xiāng)奔喪，卻又沒有路費時，雷海宗無私地伸出援助之手，資助該學生回家。厚德博學，為人師表，正是雷海宗這樣的老師的寫照。